Сканирование пользователя….

В голове неожиданно зашумело — и так же резко прояснилось. «Невероятная легкость сознания» пропала, зато волной накатили почти неощутимые до того эмоции. Мать, мать, мать! Какого хрена происходит?! И где мои дети? Запрос местонахождения… Я повернулся, новым взглядом рассматривая стену с люками капсул гибернации: так вот что за «медицинские услуги» — анабиоз. И меня из такой вот ячейки видимо только недавно достали. Что-то у меня появилась масса вопросов к руководству «Рыбы»… проклятье. Знал же, что сюда нельзя возвращаться! Я машинально попытался нащупать клипсы ГБШ на мочках ушей — и обнаружил пустоту. Так, что-то припоминаю перед самым обмороком от боли… кажется, содержащие специальные пси-кристаллы приборы — того. Получается, это меня собственные отпрыски приложили? Вроде как я слышал голос Василисы за миг до беспамятства… у себя в голове?

— Отлично, вы уже очнулись! — В послушно раскрывшийся люк бодро забежал некий тип в знакомо выглядящем лабораторном комбинезоне… после просмотра записей о Нате у меня на такую одежду настоящая аллергия. Ага, это корабельный врач, как мне «подсказывает» терминал. Как он отшатнулся, стоило ему увидеть скромно стоящего в уголке Пака! — Проклятье! Откуда… то есть простите… о, вы уже…

— О, док, вы-то мне и нужны. — Улыбнулся я, чувствуя, как сводит уголки губ. — А у меня как раз к вам пара вопросов. На счёт процесса лечения, знаете ли…

Как же «дырокола» на бедре не хватает! Думаю, на врача-наёмника одной улыбки «а-ля Нурс» не хватило бы, вот только Пак, послушно подошедший по моему жесту, сработал ничуть не хуже. Первым делом заставить урода вывести из гибернации детей…

Чёрт! Приказ капитана и с пометкой срочно — в контракте за невыполнение предусмотрены такие меры, что не подчиниться я не могу… если, конечно, не желаю познакомится с системой контр-штурмовых турелей лично и отнюдь не в процессе ремонта.

— Извините, меня вызывают. Я попозже зайду. — Пришлось отступится от медика.

— Ну разумеется, только заберите с собой… прибор.

— Это «помощник», а не прибор. — Я внимательно оглядел люки-шестигранники: увы, где ячейки пусты, а где нет — дополненная реальность показать не смогла.

Целеуказания. Идиотская система: указывает, куда идти, не показывая конечной цели. И… так, стоп, мне нужно наружу? У грузовой аппарели до того бодро сопровождавший меня по пустым, как вымершим коридорам Пак затормозил. Всё верно — самостоятельным дроидам не рекомендуется покидать корабль там, где их могут увидеть посторонние: уж больно неоднозначно относятся к мехнам в других местах. Ну ладно. Спуск. Поворот следом за виртуальной маршрутной линией… вот так сюрприз. Хотя, почему сюрприз? Если подумать — всё логично.

На бетонном покрытии космодрома, в пятидесяти метрах от угловатой, даже несмотря на обводы атмосферной брони, «Панцирной рыбы», застыл небольшой кораблик промежуточной категории: меньше лёгкого транспорта и больше малого класса. Такие суда принято называть «катер», в некоторых случаях — «яхта». На элегантных опорах, в «зализанной» броне, снабжённый короткими крыльями и рулями для атмосферного маневрирования, передо мной стоял катер имперской постройки, раскрашенный явно согласно родовым цветам и с большим незнакомым гербом на боку. Целеуказатель вёл меня к его люку.

Корабль имперской постройки и изнутри довольно сильно отличался от тех судов, где мне до сих пор удалось побывать. Класс различался даже просто по внешнему виду: там, где у бортов постройки АСМ[25] дизайн палуб и помещений диктовался прежде всего их функциональной принадлежностью и, частично, местом расположения относительно общей схемы планировки (причём предпочтение отдавалось модульным системам), здесь всё внутреннее пространство вписывалось в единый дизайн, явно разработанный ещё на стадии проектирования. Никаких технических зон и закутков, куда «свалены» выходы коммуникаций и натыканы управляющие элементы, никаких люков в полу, потолке или в стенах на разных неудобных высотах, при этом объёмы тех же коридоров явно сделаны без мелочной экономии «втиснуть как можно больше». Ну и разумеется — никаких следов «последующих модификаций», являющихся чуть ли не визитной карточкой любых технологических объектов и машин Фронтира. Причём видно было, что всё вышеперечисленное не является желанием разработчиков сделать из судна переходного класса «лимузин» — память безымянного мерха подсказывала, как именно выглядит показная имперская роскошь (хотя, подозреваю, это тоже был вариант «для бедных»). Катер же этот был «рабочей лошадкой», предназначенной не подчеркивать статус владельца, а прежде всего успешно выполнять свои основные задачи по перевозке людей и сопроводительного груза, и при этом быть по возможности удобным в эксплуатации. Примерно такое же впечатление производили только что отстроенные города на Каллиге, если смотреть на них не изнутри технических помещений…

Путь по имперской посудине получился совсем коротким: всё-таки размеры его были несопоставимы даже с атмосферно-космическим шаттлом, доставшимся команде Нурс. Всё, можно сказать, под боком. Внутренние люки передо мной автоматически распахивались, коридоры были пусты, сеть корабля вежливо подгружала в интерфейс дополненной реальности названия минуемых помещений, а линия целеуказания стабильно вела вперёд… пока не упёрлась в очередную дверь. «Малая гостиная/переговорная». «Явиться для личной беседы», значит? Ну-ну… Шаг. Люк послушно сдвинулся.

Н-да. Помнится, я ещё удивлялся, чего это Нурс и Юн при каждом удобном случае снимают рабочую одежду, равную по характеристикам не самому плохому скафандру, или боевую броню. Год прошёл, и до меня, кажется, начало доходить, зачем. Потому что могут себе это позволить: не беспокоиться о безопасности, не думать о возможности в любой момент оказаться в вакууме или в ситуации, когда этот вакуум лучше создать самому. Не ждать постоянно выстрела в спину, в конце концов… Кобру я узнал сразу — в салоне переговорной каюты оказалось всего два человека, и женщина была в единственном числе. Довольно красивая женщина с тёмными волосами, сложенными в умеренно-сложную причёску, в простом монотонном голубом платье и «греческих» сандалиях. Ей шло. Единственное, что женщина не смогла позволить себе оставить «на работе» — это изящные очки-терминал. По сравнению с ней хозяин помещения облачился намного скромнее и, пожалуй… старомоднее, что ли. По крайней мере, я в первый раз видел здесь, во Вселенной-один, человека, одетого в подобие костюма-тройки: всё скромного очень тёмно-серого цвета. Выбивалась из гаммы лишь одна деталь: то ли воротник рубашки, то ли стилизованный шейный платок в тех же цветах, что и окраска обшивки катера. И да, запонки к такому костюму не полагались, иначе, думаю, на них я бы обнаружил и увиденный ранее герб. И ещё. Уж не знаю, каким именно образом создатели данного шедевра костюмостроения добились такого эффекта, но одежда имперца давала сто очков вперед платьицу капитана наёмников в плане ощущения удобства ношения и качества… ну и стоимости, наверняка.

Все эти мысли мелькнули у меня в один миг… и я заметил, как аристо чуть скривил уголок губы в улыбке… псионик. Разумеется. И я остался без своих «глушилок» — как раз «вовремя». Ч-чёрт. Я уже примерно догадывался, в каком ключе может пойти разговор, и ничего хорошего не ждал. Другое дело, что меня зачем-то сюда позвали, значит, возможно, мне удастся выбрать не самый плохой вариант развития событий… по крайней мере, допрос вести в подобных шмотках не особо удобно, даже при помощи пресловутой «грани». В случае чего, ещё посмотрим кто кого: за детей я буду драться до конца!