— Думаешь?

— Чувствую. Смирение, покорность и совершенный покой… Они на стадо овец в загоне похожи.

— Они?

— Они. Около десяти человек — отсюда я уже могу различить… без деталей. Чувства тусклые, но здесь, в космосе, такой низкий пси-фон…[15]

Нет, положительно, меня иногда очень умиляют мои дети.

— Коровник! — Авторитетно припечатал Егор. Разумеется, на русском, и настолько уверенно, как будто он эти самые коровники ещё на Земле излазил вдоль и поперёк, и каждой корове, извините, под хвост заглянул. — Можем спокойно входить.

— Там преимущественно женщины и несколько детей. — Добавила более чуткая и чувствительная Василиса. — Они все… ну, тихие. Неяркие такие.

— Возможно, тогда их ценность как «языков» не такая уж и большая? — Скорее в пустоту, чем у детей спросил я.

— Не попробуешь — не узнаешь. — Тем не менее рассудительно ответствовал сын. На это у меня аргументов не нашлось. После кладбища, после всех этих пустых тоннелей отчаянно не хотелось лезть к расположенному у «солнечной» поверхности астероида центру управления бывшей шахтой и складам с нужными нам ресурсами: с фанатиков могло статься просто заминировать всю инфраструктуру и в случае атаки подорвать. В теории, мои маленькие псионики должны были бы почувствовать «закладку»… может быть. Как я уже понял из их сбивчивых объяснений, чем примитивнее была логическая система, тем проще было сделать нужный прогноз. Что-то связанное с величиной вероятности происхождения события, как бы невероятно этот факт ни звучал. Например, учебные атаки Пака и Ена мои отпрыски предсказать даже за мгновение в принципе не могли — не было эмоций, выдающих намерение, и была слишком сложная и многокомпонентная мотивация у искусственного интеллекта. С другой стороны, псионика роботам доставляла такую же массу проблем: не сопровождающееся внешним эффектом воздействие, внезапное и возможное с любой стороны, а не только в направлении к применяющему — что может быть хуже для анализа?

Псионика… натурально прямо магия какая-то, несмотря на то, что Ната говорила на записи строго обратное. По крайней мере, на первый взгляд возможности моих детей кажутся просто чудом, волшебством — особенно если вспомнить про пси-лечение, из-за которого я ни разу ещё не обратился к медикам за время пребывания во Вселенной-один. Дети латали мой организм часто быстрее, чем я сам успевал заметить проблему, как тогда, после боя с бандитами в рабочем объёме мостового крана[16] — а я даже своего излечения не заметил. Здорово! Но… Собственно, слова жены и уже въевшееся хуже мании преследования у иного маньяка постоянное ожидание подвоха… мешают расслабиться и просто пользоваться преимуществом наличия собственных одарённых, причём не только в медицине. Есть у меня некоторые подозрения, что подобное «самолечение» может выйти боком — в анатомии и физиологии Гор и Лисса разбираются весьма посредственно… Впрочем, эта проблема — меньшая из всех.

Обучение. Ната хотела привезти детей к родственникам для полноценного обучения, невозможного в условиях моей родной планеты… имелись ли в виду только свойства континуума Вселенной-четыре? Дети отлично прогрессируют, занимаясь самостоятельно и интуитивно находя новые способы стать сильнее… достаточно ли этого? Ведь недаром псиоников нет ни у кого, кроме Империи. Или важно только начальное образование, так сказать, инициация? Одни вопросы. И, главное, никакой возможности достать ответы здесь, на краю освоенного Ареала обитания местного Человечества. Но соваться поближе к центру цивилизации без денег и, главное, без хоть какой-нибудь предварительно полученной информации подобно самоубийству: на записи, переданной мне Флоей, чётко видно, что супругу мою нашли случайно, но искать собирались. Так же был упомянут её дядя. Могли ли владельцы лаборатории под Центром Дальней Связи узнать, что у зачем-то нужной им (не то, чтобы сильно, но всё-таки) женщины родились одарённые дети? Надо признать — могли. Не потому ли Ната в последнем усилии постаралась пробиться к центру подземного комплекса и как можно сильнее повредить стартовую площадку для капсул — не просто пытаясь вернуться, как я подумал сначала, а защищая нас?

С другой стороны, это Земля как планета хоть и огромна, но конечна. Космос воистину бескраен, освоенный космос поменьше, конечно, но найти нас тут просто нереально — сотни планет и десятки тысячи пустотных станций постоянного базирования никуда не передают информацию о своих временных и постоянных жителях — это при том маловероятном условии, что детей Наты вообще могут искать во Вселенной-один. Однако, достаточно Гору и Лиссе засветить свои ИД, обязательно имеющие в том числе и генетическую карту, в таможенной или миграционной сети Империи… тут возможны варианты. Думаю, будь наша история написана в книге, после этого, прямо на контрольном пункте и под звук фанфар брата и сестру немедленно признали бы наследниками того дворянского рода, чьей дочерью была моя жена, а я бы стал при них регентом… ну и далее по тексту. Вот только не бывает таких чудес в реальности, не являющейся порождением чьей-то умеренно-безудержной фантазии. Да и я как-то не тяну на героя-Марти Стюарта, способного одной рукой «нагнуть» многовековую аристократию, а другой вещать о дворянской чести и выбить скупую мужскую слезу из глаза самого Императора… Вот «коровники» с мирными, гм, сектантами захватывать — это ко мне.

Мысли… что поделать, я просто не мог не думать о будущем, вот и гонял в редкие по-настоящему свободные минуты весь тот небольшой объём известной мне информации в голове — без особого результата, разумеется… н-да. Вот и сейчас, сеанс привычного самокопания позволил скоротать время под гермодверью — столько, сколько потребовалось мехнам для того, чтобы обежать окрестные тоннели и расставить малозаметные тревожные датчики на случай гостей. Сами роботы так же должны были оставаться снаружи — были некоторые сомнения, что в случае чего шлюз в «келью» можно будет быстро преодолеть. Откручивать уже ставшую привычной в качестве дверной ручки во всяких неприятных местах кремальеру было слегка стрёмно — но именно что «слегка». Привык. Особую надежду я возлагал на стреляющий агрегат в руках Флои — частично не-биологическая нервная система девушки позволяла ей реагировать ничуть не хуже дроидов. Ну а я и швейцаром могу поработать. Даже в какой-то мере галантно — я открываю дверь перед спутницей…

Шлюз изнутри не поражал воображение — гравитационные эффекторы здесь никто не сподобился поставить… и не только их. В первый раз в жизни я видел систему, в которой автоматика отсутствовала полностью: прямо на стене висели баллоны с атмосферным газом и скромно притулились два стрелочных (!!) манометра, один из которых демонстрировал ноль, а второй — видимо, давление в помещении за второй дверью. И два крана: один для впуска газа в шлюз, второй — для выпуска в коридор снаружи. Жалко, что я не вижу сейчас лица мехны… впрочем, не исключено, что она и не такого навидалась. Кстати, для помещений, которые пустуют годами и десятилетиями, а то и столетиями — не самое глупое решение, ломаться тут просто нечему, и энергия не нужна. Ну-ка…

С примитивной системой я справился без проблем — даже излишки давления выпускать не пришлось. Егор и Вася всё время, пока я возился с примитивной машинерией, простояли у внутренней двери, и на мой вопрос о реакции жителей ответили отрицательно: нет реакции. Ну, ладно, а так? Движущееся колесо запорной системы люка не увидеть было нельзя, но… опять ничего? Ну, мне же лучше. Последний поворот… навалиться на тяжёлую створку… Флоя первой проскальзывает за дверь, за ней следом — дети…

Комната, скорее даже зал с высоким потолком, никак не разделённый. Свет исходит от установленных на треногах ламп, бьющих вверх. Плиты гравитаторов, ничем не прикрытые, силовая установка в дальнем углу, кабели, в основном аккуратно провешенные вдоль стен. Цистерна пищевого и регенерационного биоблока — ещё одно высокотехнологичное пятно на фоне предельной аскезы и простоты. Большая металлическая клетка в другом углу, в ней — несколько невысоких фигурок… дети? Ещё фигуры, нормального роста, даже не соизволившие обернутся, и занимающиеся своими делами — кажется, действительно только женские…