Терминал высветил длинную «простыню» текущих дел — от профилактики и проверки до замены второстепенных узлов и ремонт переключившихся на резерв цепей. Рутина. Мой «кабинет» — личная рабочая зона без окон, без дверей, ниже уровня земли: в плане технических коммуникаций Центр сильно напоминает пресловутые Стены города Таниса: одна и та же инженерно-архитектурная школа. И пока я доберусь до ремплощадки, можно закрыть часть задач — каждый раз так делаю. А ещё…

Я опять не смог отследить, откуда буквально выкатилась Тайна: в отличии от Чоки «девочка» не сдерживала себя в вопросах передвижения. Возможно, дело было в самодельном корпусе: да, я собирал его по чертежам Флои, но из того, что было под рукой и не учитывалось строго, потому… позволил себе толику технического творчества. Тай, как мне казалось, новшества пришлись по вкусу: сказать не могла, но носилась каждый раз вокруг меня как угорелая. Разумеется, только по техническим уровням и только так, чтобы никто её не засёк, включая редкие здесь видеосенсоры. «Жучок в системе», блин. Думаю, если бы рим Фог узнал о наличии у меня дроида из Коалиции, его бы удар хватил — конкурент-конкурентом, но это уже тянуло на полноценный шпионаж в пользу потенциального противника. В том, что «помощница» сольёт все собранные данные первому встречному мехну по первому же требованию, я даже не сомневался: прецедент с Чоки случился на моих глазах. Но — меня это полностью устраивало. Как говориться, «не я это начал, я только поднял ставки». Точнее, Корен вынудил меня это сделать. Корен и сволочь Кобра, фактически продавшая меня и детей, да ещё и ханжески замаскировавшая этот акт под «оказание помощи». Не думаю, правда, что спёртое Нурс и компанией имущество «доставки» ей этим удалось «отбить» — хоть что-то приятное…

Тайне через пару минут надоело ласкаться и носиться кругами — тут молодой искин вел себя не умнее котенка, иногда заставляя меня жалеть, что я все-таки не решился сделать шарообразный корпус пушистым. Единственное, что меня остановило, были соображения маскировки: роботу достаточно было зацепится в гуще кабельных линий и замереть, так, что даже у специалиста мог просто не возникнуть вопрос, что это за прибор такой круглый. А вот волосатый силуэт паукообразного существа, промелькнувший на границе поля зрения, думаю, не оставил бы случайного зрителя равнодушным… н-да. Ну, раз пока страшилки «оно глядело на меня из вентиляции» не рассказывают во время собраний ремгруппы — значит, у Тай с игрой в прятки всё хорошо. Ладно, моя хорошая, покажи, что ты сегодня мне нашла? О. Любопытно. Я раскрыл карту Сандры с нанесёнными на оба полушария планеты отметками и ещё раз похвалил свою бессловесную подругу: кажется, к возможному плану побега добавился новый вариант. Имперцы, оказывается, успели понатыкать на пустых ранее площадях множество автономных погодных и сейсмических станций, пунктов контроля неба и ещё чего-то. Среди всех этих объектов затесались обитаемые — некие «базы» и предназначенные для временного проживания «аварийные маяки» — регламентировано расположенные автономные модули со средствами вызова помощи, аварийным запасом предметов первой необходимости, пищи и воды. Зуб даю: вместо полёта через полконтинента шаттл к месту поломки системы телеметрии такого вот маяка спустится с орбиты… если сломать аккуратно, конечно, иначе прилетит борт с отрядом внутренних войск. Н-да. Может, лучше наведаться туда, где люди есть? Лично я бы жить вне поселения без средств экстренного выхода на орбиту не рискнул…

— Мерх, срочная заявка!

Начинается.

— Я на минус втором у шестого сектора. — На всякий случай поведал начальнику технической службы ППЦ, любящему начинать любой инструктаж удалённо с вопроса «ты где». Как и упоминал, датчики позиционирования в служебных и коммуникационных коридорах есть далеко не везде, и все мерхи умеют этим пользоваться — для своих нужд. Но в этот раз не прокатило.

— Не вкручивай! Я и так знаю где, ты там только что замену закрыл! Быстро руки в ноги и на шестнадцатый ярус восьмой башни!

— Я даже переодеться не успел! — Огрызнулся я на ходу, торопясь в сторону лифтового ствола.

— Да насрать, этим долбанным психам нужно показать, что мы тут в поте лица вкалываем, а кроме тебя этого никто не умеет! Шевели булками, в темпе!

— Все будет в ажуре, босс! А что случилось?

— Да сволочи! Опять у них климат-контроль в конференц-зале «сильно дует, разберитесь уже окончательно». Нет, чтобы поляризацию включить, нет! Пусть солнышко в окна шпарит, аж как в печке, а «климатуха» должна воздух охлаждать, не двигая его!

— Все понял, приступаю.

В отличие от большинства населения города, я не ношу клипсы ГБШ. На самом деле, контроль эмоциональной сферы — достаточно простая техника, не требующая генома псионика или специальных навыков. Не нужно накручивать себя, как я хотел делать каждый раз перед беседой с рим Фогом… н-да. Смешно, но это первое, чему он же сам меня и научил. Техника безумно простая, но требуются долгие тренировки, дабы ею действительно овладеть. Удерживать в голове нужное ощущение одновременно просто и невероятно сложно — например, постоянно представлять, что в затылок светит теплая желтая лампа. Для того, чтобы я без помех мог пройти формальное собеседование на таможне в миграционном контроле, мне нужно было продержаться примерно двадцать минут. Но у меня был самый серьёзный во Вселенной стимул — две капсулы гибернации в грузовом отсеке катера Фогов, и к концу полуторанедельного путешествия я уже свободно держал сферу около часа. Кстати, на полном серьёзе — возможно это упражнение стало одним из самых полезных навыков в моей жизни: мало что может так хорошо организовать собственное сознание, чем такая своеобразная «медитация». Корен как-то рассказал, что через некоторое время эта практика так въедается в рефлексы, что псионика может выдать в разговоре лицо, но не эмосфера. Ната наверняка и детей этому научила, но даже не попыталась — меня… Правда, боюсь, тот я вряд ли бы справился. Как не справляются обычные люди и в этой Вселенной — просто мотивации нет. Зачем, если можно надеть Генераторы Белого Шума… ага, фактически нацепить на себя мишень для дистанционного воздействия на мозг, фактически персональный шокер себе в голову воткнуть. Спасибо Гору, Лиссе и рим Фогу за демонстрацию — ни одной вещи с пси-кристаллами на мне или при мне теперь в жизни не будет…

— Разумеется, рун Сонор, нужно всего двадцать минут. — Уверенно соврал я успокоившемуся клерку и тот, наконец, позволил мне закрыть двери в зал… и врубить через терминал вентиляцию на полную. Сделать, чтобы не дуло? Запросто: охладить заранее весь объём, а потом поддерживать циркуляцию на самой малой тяге: как раз пятнадцати минут и хватит. Были бы стены сплошные, кстати говоря, диффузионные сопла прямо в фальш-панелях бы сделали. Но нет, надо же показать, какой ты главный начальник и сидишь выше всех в башне. А какой же вые… выпендреж без стеклянной стены? Правильно, никакого. А ещё можно было всё то же самое проделать вообще из нашего подвала… но без бегающего мерха — тоже как-то некруто. Планеты и времена меняются, сидящий этажом ниже псион может работать ходячим детектором лжи и чувствовать в километровом радиусе ближайшие самые вероятные события, но ритуалы — это святое… В Коалицию, что ли, податься, если удастся спастись? В зону, аналогичную имперскому протекторату должны пустить, по идее…

Я, машинально поддерживая «трудолюбивый и уверенный» эмофон и рассеянно думая о том, насколько мехны — не-люди, подошёл к окну. Посадку и взлёт дальнего «родственника» «Панцирной рыбы» мне вживую уже удалось понаблюдать трижды, но ни разу из столь удачной точки. Тоже похожий на водного обитателя, но заметно более пузатый криотанкер неуклюже заходил на стыковочную площадку, опираясь на струи пламени работающих на форсаже посадочных атмосферных двигателей как раз примерно на той же высоте, что находился я. Несмотря на внушительное расстояние до борта, в такие моменты я как никогда хорошо понимал маленьких детей, с открытым ртом наблюдающих за проходящим поездом или летящим самолетом. Да, я взрослый… но и игрушечка тут побольше. Жаль, что на транспорте уйти будет без шансов: не найдётся идиотов заходить на посадку там, где гражданские возмущения… да и «сопротивленцы» без воды быстрей уймутся. Вода тут, пожалуй, самый важный фактор…