Борис остро взглянул на брата.

— Да? — с сомнением протянул он. — И до каких пределов ты согласен подвинуться, если не секрет?

Теперь голос младшего сочился неприкрытым осуждением. Затея братца вызывала у него все большее неприятие. Сначала опасные связи с кланами, потом выделение доли незнакомцу. Что дальше?

— Да брось, — Петр отмахнулся. — Хватит бояться. Открой глаза и взгляни на перспективы. Мы сможем сделать рывок, о котором так долго мечтали. А ты хочешь топтаться на месте. Это не выход.

— Тогда почему твоему «перспективному» Виктору Строганову никто до тебя не предложил сотрудничество? — ядовито осведомился Борис. — Ты об этом подумал? Сколько уже прошло времени с момента опалы? Судя по твоим же словам, он работал обычным охранником. Почему никто из тех, кто обитает в центре не сделал ему похожего предложения? Уверен, многие бы согласились заиметь в свое распоряжение члена правящего рода клана. В нынешние времена это дорогого стоит. По крайне мере, если судить по твоим словам.

Младший Бахрушин торжествующе уставился на брата, посчитав что нашел аргумент, против которого тот ничего не сможет противопоставить.

Однако к его удивлению, Петр совсем не выглядел растерянным или смущенным. Наоборот, в его глазах мелькали искорки удовлетворения.

— Да именно потому, что это уникальная ситуация. Ничего похожего раньше никогда не случалось. Никто попросту не знал как реагировать на подобную ситуацию. Пригласить в деловые компаньоны одного из зловещих боевых магов? До этого не додумались даже Мамонтовы, хотя они сами чародеи и варятся в этом соку уже не первую сотню лет.

Петр привстал, не забыв отодвинуть наполовину пустую кружку с кофе подальше от края столика.

— С момента основания, в кланах существовало четкое разделение функций. Воины воюют, Созидатели созидают, Патриархи правят. А тут вдруг такое. Член правящего рода неожиданно оказывается чуть ли не выброшенным на улицу. Как на это реагировать? Увеличение численности одаренных, исчезновение дивных земель и повсеместное распространение магии полностью изменили правила игры. Уверен на сто процентов, колдуны сами находятся в определенном шоке и все еще приспосабливаются к произошедшим изменениям, несмотря на более чем активные действия после схлопывания источников и захват власти на всей планете.

Петр замолчал.

— Нужно понимать, что сейчас уже не двадцать первое столетие от Рождества Христова истории людей — сейчас первое десятилетие эпохи магов, — нравоучительно сказал он. — Вот, что в первую очередь необходимо понять. Понять и принять, а затем действовать. Иначе останешься за бортом.

Короткий монолог вызвал неоднозначную реакцию у Бориса. Он конечно уже привык, что брат имел привычку мыслить широко. Но иногда его размах пугал даже его…

— Ладно, — вздохнул Борис, плюхаясь на стул. — Считай убедил. Когда там твоя встреча с Виктором?

Петр улыбнулся и довольно качнул головой.

*Златоград. Владения клана Мамонтовых.

*Банк «Золотой стандарт». Пустующий конференц-зал на втором этаже. 12:20

Я сидел на узком подоконнике и занимался тем, что знакомо каждому, кто хоть раз работал полный рабочий день — с нетерпением ждал обеденный перерыв.

Параллельно пялился в окно (точнее на происходящее внизу), лениво размышляя об удивительной привязанности людей к нехорошим привычкам.

Например, мусорить на улице.

В этом «нелегком» деле мне помогала одна довольно занимательная технологическая штука. Конкретно, недавно проведенная модернизация разветвленной системы камер городского видеонаблюдения «Недремлющее око». А точнее внедрение в нее функции автоматизации штрафов через обновленное программное обеспечение.

Проще говоря, после апгрейда, система, следившая ранее за безопасностью, научилась мониторить окружающую территорию ко всем прочему еще и на предмет незаконного загрязнения.

Выбросили, вы скажем окурок мимо урны, компьютеры мгновенно засекали данное безобразие, проводили идентификацию нарушителя и автоматически выписали штраф, отправляя электронную квитанцию прямиком на личный инком.

Такие себе «письма счастья» в лайт режиме за нарушение общественного порядка.

Без участия людей, без дополнительных бюрократических процедур. Быстро, эффективно и без лишних затрат.

Забавная фиговина. Ее как раз сейчас тестировали в квартале, где находилось здание банка…

О, кажется, для моих наблюдений нарисовался первый подопытный. Внизу на тротуаре остановился мужик. Любопытно, сделает что-нибудь, на что будет вынуждена отреагировать новая система?

Бедные Мамонтовы, после чудовищного наплыва людей, малознакомых с местными порядками, им пришлось здорово поднапрячься, придумывая способ поддержания прежней чистоты на улицах любимой столицы. Как и все колдуны, в конечном итоге они пошли самым легким путем, решив использовать кнут, вместо пряника…

Ха, все-таки не удержался. Остановившийся прохожий смачно харкнул, точно попав на едва выступающий над ровной линией асфальта бордюр.

— Ну ты попал, мужик, — пробормотал я.

Я уже озаботился узнаванием расценок штрафов на сайте городских служб и знал, что плевок оценивался в пятьдесят рублей.

Кажется немного, сущая мелочь. Но тут надо иметь ввиду, что курс родной валюты за последние полгода существенно поднялся. Великое Откровение вкупе с глобальным экономическим кризисом и активной деятельностью уважаемых Мамонтовых сыграли свою положительную роль в этом вопросе.

Полтинник сегодня — это далеко не то же самое, что полтинник шесть-восемь месяцев назад. Сейчас это довольно неплохие деньги. Запросто хватит на два обильных обеда в кафешке средней ценовой категории.

— Ну вот, дождался, — у мужика пришло сообщение на инком.

Судя по озадаченному виду, такого послания он ни разу не ожидал.

— Быстро работают черти, — слегка удивленный расторопностью системы протянул я. — Сколько прошло? Две-три минуты? Оперативно.

Мужик суматошно заозирался. Камеры что ли ищет? Дак хрен найдешь. «Недремлющее око» изначально проектировали для охраны правопорядка и позаботились, чтобы потенциальные преступники не смогли так легко обнаружить электронные глаза города.

Прошло еще пять минут. Объект наблюдения оставался на месте. Поглядывал на инком, переступал ногами, периодически крутя головой.

Ждет кого-то? Судя по поведению — да.

Полез в карман, достал какую-то бумажки, развернул, вчитался, смял и…

— Ты чего творишь, дубина? — я улыбнулся.

Мужик отбросил смятый клочок прямиком на газон позади себя. И так привычно-небрежно швырнул, словно делал так уже не один раз. Скорее всего так и есть. Машинальная реакция избавиться от мусора.

Инком нарушителя пискнул новым сообщением. Я захохотал.

Прочитав уведомление об очередном штрафе мужик в сердцах сплюнул. Я заржал, как сумасшедший.

Поняв, что последует дальше мужик, уже не помышляя ни о каких встречах, что-то пробормотал себе под нос и ускоренным шагом двинулся выше по улице.

— Это просто жесть! — утирая слезы я сполз с подоконника.

Ну Мамонтовы, ну затейники. Учитывая привычку наших людей мусорить где попало, они можно сказать наткнулись на золотую жилу.

Конечно, со временем народ станет осмотрительнее (ничто так не дисциплинирует, как удар по собственному карману), но торговцы к этому времени уже успеют заработать целое состояние.

— Ох, надеюсь он успеет выйти за пределы района, прежде чем снова решить плюнуть на землю.

Я мысленно пожелал несчастному прохожему, не ожидавшему такой подставы от муниципалитета, удачи. Благо, что эксперимент пока задевал лишь небольшой участок центра Златограда. И неизвестно, когда нововведение доберется до городских окраин.

Кстати, об окраинах. Именно в тех местах у меня встреча с… Я достал из кармана визитку и процитировал вслух:

— Петр Сергеевич Бахрушин. Председатель правления. «Торговый дом братьев Бахрушиных».