Застала врасплох? Последователи стихии Тени мастера на такие уловки. Скрытность, удар исподтишка, внезапная атака в спину — вот краткий перечень преимуществ «охотников сумрака».

Увидав сына в положении пленника, лорд опять удивил, не став ничего предпринимать, бесстрастно мазнул взглядом и с безразличием отвернулся.

Прямо удивительно, а ведь Аллан раньше ходил у него в любимчиках. Парнишке многое спускали с рук, прощали слабости и позволяли вести себя весьма развязно. Неужели у Повелителя Ветра наконец-то иссякло терпение?

— Думаю будет лучше, если ты прикажешь своим людям прекратить бой, — рассудительно предложил Мстислав, обращаясь к Виктору.

— Зачем? Штурм еще не окончен, — дерзко ответил он.

Длань Войны поскучнел.

— Хватит, ты знаешь, что все кончено.

Опальный княжич засопел, новый расклад его не устраивал. Вмешательство родного клана полностью изменило положение дел.

— Слушай, а как вы…

Договорить Виктору не дали, пространство у задней стены зала пошло изломанными линиями, воздух загустел, покрываясь рябью. Из развернувшегося портала шагнула стройная девушка, затянутая в темные одежды. Правую руку незнакомки украшала изящный наруч из матово-черного металла, левая сжимала узкую катану.

Вслед за воительницей сразу же появился мужчина среднего роста субтильной комплекции, с легкой проседью на висках. На щеке у него алел рубец застарелого ожога, уродливый шрам проходил через всю левую половину лица.

Уже второй раз за последние пару минут сэру Артуру захотелось присвистнуть. Он узнал появившихся.

Джордж ван Хоторн — дипломат, шпион, интриган. Фактически коллега, служащий клану пространственников уже долгие годы.

Теона — внучка лорда Конрада ван Хоторна и по совместительству одна из сильнейших воинов рода. Ранг — Повелитель Пространства.

— А вот и недостающие участники сделки, — Мстислав с улыбкой повернулся к вновь прибывшим.

Виктор наградил тяжелым взглядом парочку американских колдунов (особенно почему-то досталось привлекательной девчонке, неужели пересекались раньше?) и мрачно спросил:

— Может наконец объяснишь, что здесь творится?

Северный боевой маг хитро взглянул на парня.

— Сейчас, только уладим несколько формальностей, — здоровяк поднес запястье к рту, неразборчиво прозвучали команды в микрофон инкома.

— Небольшая предосторожность, — объяснил он свои действия. — Ваши американские союзники уже включили маяк, его необходимо заглушить, чтобы предотвратить ракетный обстрел.

Виктор нахмурился, Артур последовал примеру сюзерена, не понимая куда клонит русский мастер войны.

— Морганы не хотели захватывать Авалон, — пояснил Мстислав. — Только скачать с изолированного сервера Цитадели информацию об устройстве артефактов, позволяющих острову держаться долгое время в воздухе.

Престон судорожно потер вспотевшую шею. Проклятые янки, так и знал, что от них будет подвох, не зря подсказал насчет систем связи. Жаль, что подстава юного ледышки не удалась, похоже любительница вызывающего темного макияжа обыграла своего визави.

— Думаю, мисс Джессика теперь нам не нужна, — Мстислав повернулся к лорду Ричарду.

Тот невозмутимо кивнул и отдал приказ по рации своим боевым магам и солдатам разобраться с остатками американского отряда вторжения.

Кровь — догадался Артур, Кэмпбеллов связывают кровью через убийство Морганов. Чтобы клан воздушников впоследствии не сдал назад и не отказался от достигнутых договоренностях. А то, что договоренности есть, сомневаться не приходилось. Вопрос только в чем именно они заключались?

— Выходит все в силе, — настала очередь растягивать рот в довольной улыбке Джорджа ван Хоторна.

Пространственник выразительно посмотрел на Мстислава, затем перевел ожидающий взгляд на хозяина летающего острова. Боевой маг Строгановых последовал его примеру, уставившись на английского лорда.

Возникла неудобная пауза. Посланникам двух великих родов явно требовалось что-то еще от бывшего хозяина Артура.

Но тут в разговор вмешался Виктор, молодого Повелителя Льда не устраивала роль простого статиста.

— Может кто-нибудь наконец объяснит, какого черта здесь происходит? Или моему человеку перерезать глотку этому маленькому засранцу? — последовал знак в сторону Ласки.

Девушка напрягла руку с кинжалом, на белой коже Аллана выступила тонкая полоска крови. Младший Кэмпбелл заскулил, с мольбой протягивая руки к родителю:

— Отец.

Но как и в прошлый раз, лорд никак не отреагировал на угрозу жизни наследника. Видать и впрямь допекло.

Престон взглянул на происходящее его глазами. Сравнение молодых магов следующего поколения трех представленных кланов явно выглядело не в пользу воздушников.

Теона, краса и гордость пространственников, великолепный воин, одержавший не одну победу. Достойный представитель своего рода.

Виктор, недавно вошедший в магическую элиту, но уже заслуживший репутацию грозного воителя. «Карающей дланью князя» не назовут размазню и мямлю

И Аллан, ни разу не замеченный в каких-либо мало-мальски важных свершениях. Жалкий, трусливый, умудрившийся попасть в плен к чародею более низкого ранга, утирающий сопли и молящий о пощаде.

Прямо скажем, сравнение не в пользу юного Кэмпбелла.

И как вообще у этого хлюпика до сих пор не отобрали фамилию? В ином другом клане это сделали бы уже давно. Не говоря уже о великих родах, там вообще со слабаками не церемонились.

Лорд Ричард поджал тонкие губы, окинул сына презрительным взглядом и повернувшись к Виктору неожиданно заявил:

— Можешь его убить, мне он больше не нужен.

Предложение воздушника застало ледышку врасплох, он помедлил, удивленно рассматривая хозяина Авалона, словно убеждаясь не шутит ли тот. Подумал о чем-то и равнодушно пожал плечами.

— В конце концов, кто-то должен ответить за отравление Полины, — философски пробормотал молодой Строганов и повернулся к Ласке, готовясь отдать необходимый приказ…

*Златоград. Владения клана Мамонтовых.

*Центр города. Кафе «Лоралея», летняя терраса. 09:46

— Деньги пришли, — Ласка изящно опустилась на стул, тонкие пальчики опытного киллера ловко подхватили маленькую чашечку, доверху наполненную натуральным колумбийским кофе.

Без сливок, без сахара, черный — все как полагается. Именно так надо пить божественный напиток, привезенный из далекой южноамериканской страны.

— Вместе с уговоренной надбавкой? — уточнил я, подхватывая собственную чашку.

Девушка кивнула. Налетел легкий ветерок, следом из-за невысокой оградки вынырнул гудок автомобиля, кафетерий находилось на высоте пятого этажа, располагаясь в одном из высотных зданий, где-то внизу гудели улицы никогда не засыпающего мегаполиса.

— Хорошо, парни заслужили премию, — удовлетворенно промолвил я. — Без расторопности наемников ничего бы не вышло.

Люди Грина действительно сыграли решающую роль на переговорах. Пока солдаты из гарнизона Авалона разбирались с американцами, ставя окончательную точку в эпопее клана Морганов завладеть сведениями об устройстве техно-артефактов, позволяющих огромному острову летать, наемники не теряли времени даром и захватили тот самый злосчастный командный пункт, что по плану должны были взять морские пехотинцы звезднополосатого флага.

Дальше просто, выдвинутый ультиматум с требованием оплатить мои расходы на операцию. Альтернатива — полное уничтожение центра управления. И гори оно все синими племенем, пусть Цитадель грохнется вниз, плевать, совсем с пустыми руками я уходить не собирался. Как минимум свести баланс к нулю, на меньшее не согласен.

Я трезво смотрел на вещи и отлично понимал, что пытаться противостоять сразу трем кланам силенками не вышел. От первоначального замысла придется отказаться, никакой тебе личного «домика», умеющего парить в небесах.

Сволочи… До сих пор трясет, как подумаю об этом. Нас подрезали на финишной прямой, выдернув добычу прямо из-под носа. Гадство…