Райли вскрикнула с восторженным облегчением. Когда они помещали низшего демона в один из стальных мешков, она прошептала:

– Ты доверился мне. Почему?

Саймон щелкнул фиксаторами и нашёл своими ярко-голубыми глазами.

 – Потому что я должен был сделать первый шаг из этой бесконечной тьмы. То есть довериться кому-то, кто, как я думал, предал меня.

Райли была ошеломлена.

– Я могла не попасть, Саймон.

– Это риск, на который я должен был пойти.

Боже мой.

Прежде чем она смогла ответить, Харпер и новые ребята присоединились к ним, мастер объяснял, что ход их действий был правильным и что случилось бы, если бы Райли не попала в Тройбана. И почему стальная бита  во все времена была жизненно важна для выживания.

– Он бы действительно съел тебя? – спросил Флеминг, широко раскрыв глаза, словно он только что попал в фильм ужасов.

– Он съест тебя за пятнадцать минут. Или меньше, – ответил Харпер. – Их когти грязные, поэтому если они вас ранят, без промедления лечите рану святой водой. Если нет, вы начнете умирать, – он указал на Саймона. – Спросите Адлера, каково это. Или Блэкторн, если на то пошло. Они оба были в этом положении.

Несмотря на то, что Флеминг побледнел, другого ученика, казалось, это вообще не беспокоило.

Харпер это заметил.

 – Есть какие-то вопросы, Ламберт?

– Этот демон казался совсем не страшным, – сказал парень. – Вы должны быть довольно глупыми, чтобы он разорвал одного из вас. Почему мы тратим время на них? Почему бы не пойти охотиться на больших демонов сразу?

Саймон вскочил на ноги в мгновение ока, он рвался в бой. Райли схватила его за руку.

– Нет. Он научится на собственном трудном пути, – сказала она.

– Не волнуйся, Ламберт, ты получишь свой шанс с Тройбаном через месяц или около того, – сказал Харпер нахмурившись. – Если ты все еще будешь моим учеником.

Когда троица удалилась, Флеминг засыпал мастера вопросами. А другому парню, похоже, было все равно.

– Что с ним не так? – спросил, нахмурившись, Саймон. Цвет его щек выделялся на фоне бледной кожи.

– Он напористый. Если он не испугался Тройбанов, то долго не продержится.

– Спасибо, что остановила меня. Я бы…ну…

Прибил бы его. Это был не старый святоша Саймон, которого она знала.

Райли ненавидела признавать это, но новый ей нравился гораздо больше.

В тот момент, когда Бек толкнул двери своего дома и выключил сигнализацию, он почувствовал себя лучше. В прошлом после возвращения из  Садлесвилля он вздыхал с облегчением. Ни один визит к Сэди не проходил гладко, и ужас от исчезновения братьев Кеннелли преследовал его на каждом шагу. Теперь первый раз в жизни, когда все было позади, он стал свободным человеком.

Он сразу же первым делом забрал своего кролика от миссис Мертон, жившей по соседству. Она болтала о том, с каким большим удовольствием она следила за Ренни, а затем посочувствовала ему по поводу мамы. Он на ходу поблагодарил ее, забрал кролика и вернулся в дом в поисках утешения. Проверив почту, он сел на диван и поставил крольчиху в сторону. Бек смаковал тот редкий момент спокойствия, когда желаемое совпало с возможностями, в отличие от прошлых лет.

– Ну и в переплёт я попал, Ренни, – сказал он. Хотя был уверен, что сошел с ума, потому что часто разговаривал с ней и ему казалось, что она все понимала. – Дочь Пола влюблена в меня. Ты можешь в это поверить? – он покачал головой в изумлении. – Теперь я должен решить, что делать.

Попытаться ли ему строить жизнь в Атланте с Райли или же отступить назад, чтобы не пострадать снова? Однако оба решения ведут его в Атланту.

Когда Ренни нежно потянула его за рубашку, напоминая ему, что ей нужно немного внимания, он посадил маленькую крольчиху к себе на колени и погладил ее. В своем роде она помогла ему найти правильный путь.

– А знаешь, ты права. Мы все заслуживаем любви, – пробормотал он.

Даже я.

Местонахождение  Страны Демонов было легко найти – все, что Райли нужно было сделать, это следовать за цепочкой трейлеров в сердце Демон Централ. Там их находился целый ряд, некоторые с генераторами питания света, нужным, чтобы поддать побольше голливудской магии. Далее она прошла мимо портативного трейлера, где располагались туалеты и затем один с костюмами. Все это было похоже на мини-город, где все создано для проживания внутри него на пять звезд.

Райли остановил освобожденный от службы коп Атланты и проверил ее удостоверение ловца. Пройдя  проверку, она продолжила бродить до тех пор, пока не заметила Лекса Рейнольдса возле стола, снабженного кофе и выпечкой. Рейнольдс не был похож на  большинство других ловцов: глубоким загаром, светлыми волосами до плеч и окладистой бородой он сошел бы за серфера. Он был одним из самых приятных парней в Гильдии и Райли была рада провести немного времени с ним. Как и любой ловец, он вряд ли упустит такую возможность – если нет зарплаты, то хотя бы бесплатная еда.

– Райли, – позвал он, подходя с половинкой  пончика в руке. – Как южная Джорджия?

– Незабываемо, – сказала она. – Так что же здесь происходит?

– Не многое. Они готовят Блэйз к следующей сцене, – он повернул свою голову к кучке людей возле одной из камер. – Она вон там. Черт, она очень сексуальна.

Райли с трудом подавил стон. Шоу было голливудской постановкой охоты на демонов, хотя они полностью игнорировали роль Церкви и их правила (никаких девушек) и вместо него создали команду цыпочки и классных горячих парней, работавших по всему миру и убивавших адских созданий нереалистичными способами. Неудивительно, шоу, хотя и было хитом, без конца раздражало Ватикан. В  этом Райли соглашалась с Римом. Из-за хитовости шоу публика думала, что охотники на демонов такие же, как ловцы. «Земля Демонов» только усложила Райли работу. Теперь, когда она увидела ее, Блэйз казалась красивее на экране. Что никогда не работало в случае с Райли: когда ее снимали, она была обычно покрыта чем-то мерзким и вонючим.

Пусть она сходит к реальному демону и посмотрим, что произойдет.

Поскольку Ватикан не стал бы иметь дел с этими парнями, ловцы попросили помочь увеличить «точность» шоу. Прошло время, а просьб о помощи или консультации не поступало.

Райли раздраженно фыркнула.

– Почему я думаю, что мы здесь только для создания имиджа?

– У меня тоже такое впечатление. Ну, по крайней мере, нам заплатили за наше время, – Рейнольдс изучал окрестности. – У них там одни камни на сцене в середине Демон Централ. Тройбан сможет причинить много вреда, пофантазировав на счет их оборудования.

Ее коллега-ловец был прав.

– Думаешь, нам стоит разделиться и проследить за неприятностями?

– Да, думаю. Тройбаны становятся более агрессивными и научились работать в команде.

– Что? Я думала, это из-за Ози, – она замолчала, сознавая, что кто-то может подслушать их разговор о некроманте, усовершенствовавшем  тварей, с которыми они сражались на кладбище. – Я думала, с этим мы разобрались.

– Мы разобрались, но повседневные демоны узнали это от других. И применили новую тактику.

–  Спасибо, Рейнольдс, – пробормотала она. – Ты сделал мою ночь.

Вздохнув, Райли поплелась на другую сторону: так у них будет чистое поле обзора в случае беды. Команда прошла мимо нее, делая все, чтобы ребята снимали сериал. Это не имело никакого смысла для нее, но в конечном результате они показывали еженедельные эпизоды, а их обожали ее друзья.

После обсуждения с парнем с козлиной бородкой и в футболке «Страны Демонов» – Райли назвала его режиссером – Блейз заняла свое место перед камерами. Она казалось недовольна, что была вынуждена носить сапоги на шпильке,  облегающие зад джинсы и топ из спандекса, который крепко все ей сдавливал. К ней присоединился актер, Райли знала про него немного: Джесс Шторм, Бренди его называла милашка-вкусняшка.