В связи с тем, что многие дела из-за дождей пришлось отложить, а то, что выполнялось, не требовало ее непосредственного вмешательства, у Иры неожиданно образовалось много свободного времени.

— Слушай, — предложила она Нелу. — Что мы с тобой здесь сидим и слушаем осточертевший дождь? На Земле конец ноября и на Урале уже настоящая зима. Давай оденемся по-зимнему, наберем подарков и навестим семью тети. А то получается как-то по-свински. Вроде стала королевой и забыла родных. Сегодня же закажу Новикову нужные шмотки для нас и подарки родным, а от Воронцова потребую фотографию для перехода. Пока затишье, и есть время надо пользоваться, а то потом опять закручусь. Да и по зиме я соскучилась страшно, а ты настоящей зимы вообще не видел.

— Что может быть приятного в зиме? — пожал плечами Нел. — Разве что сверху не льет, а в остальном — холодно и сыро.

— Вот и посмотришь, а потом будешь делать выводы.

При осмотре оказалось, что из шубы она выросла, а у Нела зимних вещей не было вообще.

— Новикову я заказала костюмы и обувь, а шубы пошьем здесь. И меха у нас не хуже, и шьют превосходно.

— А что возьмем в подарок?

— Размеры тети и ее мужа я примерно знаю, а племянники, наверное, уже вымахали… Поэтому дала задание накупить джинсовой одежды разных размеров. Что подойдет, будут носить сами, остальное продадут. И торт надо будет не забыть, мальчишки у них были страшные сладкоежки.

Воронцова не было, поэтому чтобы не терять времени, Ира через Марта послала свою просьбу насчет фотографии Алину. Март воспользовался случаем и захватил в Москву Ирину Александровну. Пришлось им посидеть в посольстве, пока секретарь Алина мотался по магазинам, подбирая отсутствующую зимнюю одежду и обувь. Прогулка удалась, хотя Март натер ноги в непривычной обуви и изрядно намерзся.

Ира вызвала мастера по пошиву меховой одежды во дворец, где его помощники измерили и королеву, и ее мага, а сам мастер предложил образцы меха и объяснил, что он собирается шить. С мехом определились быстро, выбрав сангарского соболя. А в предложенный фасон Ира внесла свои изменения.

— Рукава только до сих пор. Понятно? А длина должна быть на ладонь ниже коленей. Не падайте в обморок: это шубы для другого мира, а там свои обычаи. Если вы сделаете шубу, которой я буду мести тротуар, надо мной все будут смеяться. Вам же этого не хочется? И шапки нужны проще, без наворотов. А в шубах по бокам сделайте скрытые карманы.

Только отпустили мастера, как заявился Серг.

— Вы идете на Землю? Возьмите нас с Ольгой. Нет, не к твоей тете, а к родителям ее отца. Ты, между прочим, обещала — я сам слышал.

— В другой раз. Там зима, а у вас нет теплых вещей. Кстати, попроси брата, чтобы вызвал мастера и закажи шубы и себе, и Ольге. Обещаю, что когда будете готовы, обязательно отведу к ее старикам. Только сначала подумайте, что им взять в подарок и закажите Вольдеру. Скажите, что я попросила купить. Ходить в гости — это искусство. Я понимаю, что вы сами для ее дедушки и бабушки нечто вроде подарка, особенно ты, но почему не сделать людям приятное, если есть такая возможность?

— Не хочешь ничего захватить для матери? — спросил Нел. — Тетя наверняка знает, где она живет.

— Я не знаю. Понимаешь, я ведь совсем не чувствую с ней родства, а все равно испытываю стыд за то, как я с ней поступила. Пусть она кругом виновата, но бросить подачку и уйти… А, с другой стороны, жить я с ней вместе не хочу. И что делать? Взять у Алина для нее пачку денег? Как бы после такого подарка она не пошла запивать горе бутылкой водки. Лучше, наверное, нам вообще не встречаться.

— Вот две фотографии, — сказал Воронцов, передавая Ире конверт. — Первая — это вид на ее дом издалека, а вторая — фотография двора.

— Это Кама? — спросила девушка, рассматривая фотографии. — Их что, на Мотовилихе поселили?

— Адрес на конверте есть, а Перми я не знаю. Я вообще на Урале не был. Но если нужно, можно узнать.

— Не надо, этого вполне хватит. Спасибо, Павел.

— Может быть, все-таки возьмете охрану?

— Давайте не будем больше говорить на эту тему? Охрану я буду брать на Землю только после того, как продам вам миллионов двадцать амулетов, да и то возьму свою. У вас сейчас как с погодой?

— В Москве морозно и ветрено, но снега мало. Но на Урале со снегом в это время проблем нет. Вы идете вместе с мужем?

— Я порядочная девушка и по гостям без мужа не хожу! — засмеялась Ира. — А согласно договора имею право взять с собой хоть всю семью. А с чем связан вопрос?

— Да ни с чем, я просто так спросил. Как у вас дела на ниве объединения земель?

— Так же, как и было. Вы же знаете, что в дожди у нас все замирает. Все сидят по домам и отъедаются на зиму. Да и нечего уже особенно объединять. Сенгал фактически весь наш, кроме небольшой части Ливены, которую в свое время захватил Сандер. Эти пока думают, но мы на них и не давим. А в Сардии разгорелось что-то вроде вялотекущей войны, причем там, где мы не ожидали — на севере. Вялотекущая она из-за дождей, поэтому к зиме они начнут драться всерьез.

— Вмешиваться не собираетесь?

— Я похожа на ненормальную? Любое мое вмешательство лишь ухудшит ситуацию. Нет уж, пусть они дерутся сами, сокращая число моих врагов, чем объединяются против меня. Беженцев пока нет, и слава богу. Но палатками и продовольствием я запаслась.

— Когда идете в гости?

— Да сегодня и пойдем. Разница у нас с вами сейчас в два часа? Приплюсуем еще два часа на их время. Значит, через час после обеда и пойдем, как раз хватит времени пообщаться, а долго я первый раз выгуливать Нела не буду. Даже я от настоящей зимы отвыкла, а он ее никогда и не видел.

— Ваш Март тоже не видел, но прекрасно переносит. Повадился вместе с Беловой гулять по Москве. Ходят по кино и ресторанам, пару раз были в театре. Мы не вмешиваемся, просто присматриваемся, чтобы они ни во что не влезли.

— Если они вам создают проблемы…

— Если бы создавали, я бы сказал. Пусть гуляют. У нас на таких, как они тренируют стажеров. Я просто сказал к тому, что к морозу привыкают быстро. У нас зимой даже негры не вымерзают.

— Какие негры? — не поняла Ира.

— Студенты, — пояснил Воронцов и поднялся из кресла навстречу вошедшему Нелу. — Привет, Нел!

— Здравствуй, Павел!

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

— Опять без жены? — спросил Нел. — Ты ей хоть наше приглашение передал?

— Мы к вам летом придем, — пообещал Воронцов. — Вы вон сами от своих дождей бежите в нашу зиму.

— Это Рина бежит, — засмеялся Нел. — Я только за компанию. Дожди я не люблю, но холод люблю еще меньше.

— Это ты еще на лыжах не катался. А к холоду привыкают быстро. Я, например, жару переношу хуже.

— А с чем пришел сегодня?

— Да вот принес вам фотографии, да обсудил, какие орудия будем устанавливать на берегу.

— А почему не те же, что на кораблях?

— На кораблях мы ограничены весом. Все-таки парусник это не крейсер. А на берегу поставим чуть более серьезные стволы. Те же двухорудийные башенные установки, но уже калибра сто миллиметров. Дальность стрельбы у них шестнадцать километров, да и точность гораздо выше, чем у меньших калибров. Как только закончатся дожди, мы, не дожидаясь американцев, начнем строить систему береговой обороны. Катера уже готовят, демонтируя мачты и все, что на них навешано. Остальное во врата должно войти. Нам еще строить для них две базы, которые тоже нужно прикрыть артиллерией. Да и военные городки для моряков и склады ГСМ сами собой не построятся. Лучше уж мы, как договаривались, немного задержим строительство города. Тем более, что там еще геологам работать и работать.

— Все забываю спросить, какие результаты ревизии зданий Даромы? — спросила Ира.

— Точных цифр я не знаю, — ответил Воронцов. — Но если примерно… Процентов шестьдесят всех зданий нуждаются в капитальном ремонте, остальные нужно развалить до конца и вывезти мусор. Понятно, что все коммуникации нужно создавать с нуля. Для жилья ваши постройки, с нашей точки зрения, вообще малопригодны. Их можно использовать под кафе, библиотеки и тому подобное. А жилой микрорайон нам гораздо проще воздвигнуть по соседству.