— Я не вижу причин, по которым вам бы в них отказали. Это ведь связано с последней войной?

— Напрямую. Вообще-то, мне их нужно было больше, но после того, как расценили мой последний заказ, я решила ограничиться меньшим и добрать недостающее из тех запасов, которые имею. Так и скажите, что все заказы начну уменьшать, а то и вовсе от них отказываться. Я, как вы знаете, в основном покупаю оружие не для текущих потребностей, а на перспективу, то есть это дело не срочное и может подождать.

— Я с вашим заказом сам пойду к Андропову, — пообещал Воронцов. — Думаю, он вынесет этот вопрос на ЦК. Не скажите, для чего вам палатки? И почему их не закупить у нас?

— Я ожидаю большой наплыв беженцев и палаток мне нужно не просто много, а очень много. Боюсь, вы меня ими просто не сможете обеспечить, по крайней мере, в нужные сроки. Все, Павел, скоро приедет Бим, и вам лучше уехать.

Встретившись с послом Соединенных Штатов, Ира сообщила ему о готовности принять заказанную муку, забрала фотографию места отгрузки и озадачила его заказом на палатки и доски.

— Плохо, что вы не знаете точно, сколько будет этих переселенцев, — сказал Бим. — Давайте я уточню наши возможности, и мы вам поставим первую партию палаток. А дальше будем их отгружать по мере надобности. Я не думаю, что с палатками будут какие-то проблемы. А вот доски для строительства… Тут вы, честно говоря, меня удивили. Тащить доски из другого мира, когда, по вашим словам, у вас у самих полно лесов, да еще расплачиваться за это золотом… Я, конечно, заинтересован в его получении, но, может быть, лучше мы вам все же построим цех для получения пиломатериалов? Получите сами и доску, и брусья в тех объемах, какие вам нужны. И стоить это будет не слишком дорого. Если завести пару сотен тонн дизельного топлива, вам его хватит надолго. Первое время там поработали бы наши люди, которые заодно подготовили бы вам персонал. Там работа очень несложная, можно быстро научить любого.

— Может быть, вы и правы, — ответила Ира. — Не хотела я морочить себе голову еще и с производством, да видно придется. Дайте задание специалистам, чтобы подсчитали во что это обойдется, потом будем решать. Работы по шасси ведутся?

— Да, думаю, уже через месяц пойдет первая продукция. Вам еще что-то нужно, кроме того, о чем мы говорили?

— Будет нужно хорошее посевное зерно. Но это позже, пока мне его негде хранить.

Попрощавшись с послом, Ира захотела открыть врата в гостиную своего дворца, но у нее ничего не получилось. Точка фиксации врат «плыла» из-за поставленной кем-то защиты. Пройти по методу хортов тоже не получилось. Охваченная тревогой девушка открыло врата в королевский замок, появилась в своей приемной и вздрогнула от неожиданности: у нее на поясе загудели почти все амулеты одновременно.

— Слава всем богам, что вы живы! — закричал секретарь, забыв от радости упомянуть ее титул.

— Что здесь случилось, Мар? — спросила Ира.

— Кто-то захватил ваш дворец и пытался захватить город, — ответил секретарь. — Связи с вашей дружиной у меня нет, но прибегали стражники. Был сильный бой, и им тоже пришлось в нем поучаствовать. Дело дошло до того, что ваши дружинники пустили в ход пулеметы. Сейчас тихо, а с час назад там такая пальба была! Да и гранаты, по-моему, использовали.

Не так давно по инициативе канцлера большинство его чиновников прошли начальную подготовку владения огнестрельным оружием. Довелось принять в ней участие и Ламею. Оружия им не выдали, но обращаться с ним научили. Поэтому он и мог разобраться в подробностях того, что произошло. Ира взяла все три до сих пор гудевшие амулета и сжала их в кулаке.

— Герцог, я уже появилась. Вы вызываете по-поводу нападения? Сейчас буду разбираться с Сантором. Март, ты меня вызывал по этому же вопросу? Тогда отключайся, я уже нашлась. Лен, Где Серг?

— Твой брат в библиотеке дворца, откуда я ему запретил уходить.

— Ну и хорошо. Сантор, возле ваших казарм безопасно? Тогда я иду туда.

Возле казарм было полно полностью вооруженных дружинников, которые с радостью встретили ее появление. Посмотрев на дворец, девушка не выдержала и выругалась: в здании дворца не осталось ни одного целого окна, каменная кладка была вся посечена пулеметными очередями, а небольшая площадь перед дворцом была завалена телами.

— Это нападавшие, — пояснил ей один из дружинников. — С той стороны дворца их еще больше лежит, а обе улицы вообще завалены телами. Но и мы своих ребят потеряли.

Подошел Сантор, и дружинник замолчал.

— Ваше величество…, — начал он.

— Подожди! — перебила его Ира. — Ты Лаша вызвал?

— Вызвал. Он сейчас лежит в моей комнате. Да нет, не ранен, просто малость не рассчитал силы.

— Тогда идем к тебе, по пути мне все и расскажешь.

— Все началось вскоре после вашего ухода, — начал рассказывать капитан. — Сначала кто-то попытался захватить наших ребят, которые дежурили у дворца. Нападение произошло из самого дворца и двигались напавшие гораздо быстрее обычных людей, поэтому ребята немного растерялись. Но один все-таки успел открыть огонь. Не на поражение, просто чтобы предупредить нас. Их или оглушили, или убили и успели втащить внутрь дворца, прежде чем мы отреагировали. Дежурный тут же объявил тревогу и все срочно вооружились. Если бы не это, нас смяли бы мигом. Атака последовала незамедлительно. Такого никто из нас не ждал. Из всех трех подъездов дворца наружу повалили сотни солдат в странной форме. Двигались они тоже очень быстро, хоть и помедленнее, чем те первые. Каждый был вооружен мечом и арбалетом. Эти арбалеты — страшное оружие. Снизу крепится что-то вроде магазина на десяток болтов. Когда боец оттягивает длинным рычагом тетиву, один из болтов снизу подается для выстрела. Дуга не очень тугая и взводится одним движением. Болт летит не слишком быстро и далеко, но это и не нужно. При попадании во что-нибудь он взрывается на манер нашей гранаты, только слабее. Ран такое оружие не оставляет, одни трупы. В первые минуты боя я потерял полтора десятка человек. Когда мы положили тех, кто успел выбежать, занявшие ваш дворец солдаты начали высаживать окна и стрелять из них. Мы вынуждены были отступить. Часть людей я послал за пулеметами, после чего сообщил о нападении канцлеру и начальнику городской стражи, и попытался связаться с вами напрямую, а потом через Марта. От него я узнал, что вы ушли в свой мир и вызвал Лаша. Старик поставил запрет на врата, чтобы захватчики не могли больше получать подкрепление. Я думаю, что их появление связано с тем магом, которого привели со степной границы. Саш сказал, что форма на солдатах похожа на одежду тех, кто сопровождал мага. Видя, что противника во много раз больше, я приказал занять круговую оборону и принести из арсенала все пулеметы и побольше гранат. Все это очень скоро пригодилось. Захватчики через окна с тыльной стороны дворца проникли на улицу и начали нас обходить с двух сторон. Мы их обстреляли из пулеметов, после чего на нас опять напали из подъездов. Людей у меня было не слишком много, учитывая потери и то, что три десятка человек были в увольнении. Поэтому нас сильно прижали. Дело дошло даже до гранат. Вмешалась и городская стража, которая обстреляла противника с тыла из автоматов. Бой длился минут десять, после чего мы все-таки загнали чужаков обратно во дворец, где они с тех пор и сидят. У меня погибло тридцать два человека, и еще есть потери у стражи, но сколько человек они потеряли, я не знаю. Противник оставил на поле боя примерно пять сотен тел. Но во дворце еще очень много солдат.

— Привет, Лаш! — поздоровалась Ира, заходя в большую комнату капитана, где на его кровати лежал маг. — Что же это ты так не рассчитал сил?

— Мне как-то противодействовали, — слабым голосом сказал Лаш. — Я пытался ставить защиту, а ее постоянно ломали. Пришлось вложить в нее почти все силы. Теперь я тебе пару дней не помощник. Зато те, кто внутри, ни получить помощи, ни уйти не смогут.