— Степан Давыдович! — активировала она амулет майора. — Пришел ваш черед. Сейчас к диспетчерской подойдет человек от моего мужа и туда же прибудет та девочка, которая помогала вам перегонять танки. Собирайте своих парней и начинайте. Противник пока находится недалеко от точки выхода, поэтому, если хорошо им вмазать, может быть, всех убивать и не придется — сами удерут. Пехотное прикрытие вам там не понадобится: место открытое, городов нет. Только не слишком уповайте на броню и соблюдайте осторожность. Не такие они беззащитные, какими кажутся. Я не уверена, что разрывной болт не пробьет бак с горючим, так что не подставляйтесь, действуйте быстро и решительно. И никакой жалости к солдатам, выведенным убивать миллионы мирных граждан у вас быть не должно. Это там, куда вы идете, у них из-под носа увели людей. В другом месте, где этого сделать не успели, счет жертвам идет на сотни тысяч.

— Оля, — позвала она свою юную помощницу. — Для тебя есть работа. На аэродроме была? Вот и сбегай туда еще раз. Нужно поставить врата для танков в место, которое тебе покажет человек Нела. Потом побудешь на аэродроме, пока они не закончат операцию. Как только все танки пройдут врата обратно, ты их закрываешь и возвращаешься за медалью.

— Точно дадите? — недоверчиво спросила девочка.

— Дам, — засмеялась Ира. — Слово королевы. Только награды еще нужно будет сделать, так что ты потерпи.

— К тебе можно? — приоткрыл дверь кабинета канцлер. — Врата опять запретили, поэтому я решил к тебе заскочить по пути, чтобы тебе потом самой не мотаться.

— Вам всегда можно, Лен. С чем пришли на этот раз?

— Магистрат отчитался об уборке улиц. Теперь все силы бросили на ремонт домов. Во многих домах имеются мелкие повреждения, а у тех, которым не повезло находиться поблизости от следа, просто сдуло крыши. Хорошо, что уже почти лето и стоит солнечная погода. Самим следом пока никто не занимается, там слишком много работы. Уточнили список погибших. Если брать вместе и жителей, и наших бойцов, то выходит тысяча триста человек. Цифру я, разумеется, округлил. Семьям погибших уже выплачиваем компенсации, а выживших, но лишившихся крова, как ты и предлагала, отправляем в один из бывших городов рахо. Если потом кто-нибудь из них захочет вернуться, построим для них дома.

— У меня есть предложение, Лен. Я думаю, что нам на месте следа ничего не стоит строить. Лучше выбрать мусор, досыпать сверху хорошей земли и посадить парк. А в парке поставить большой камень, на котором высечь имена всех погибших. Пусть будет памятником.

— Идея хорошая, но куда селить тех, кто захочет вернуться?

— А зачем им возвращаться, Лен? Они себе выберут дома по вкусу, а в городе поставим несколько врат в столицу. Какая разница, где жить, если все под боком?

— Так можно, — согласился канцлер. — И нам на строительство не тратиться.

— Что с танковыми экипажами? Мне позвонили и сообщили, что все живы, но я пока так и не заскочила в лечебницу.

— Их танки никуда не улетели, но оказались далеко от тех мест, где стояли изначально, причем многие в перевернутом виде и с разными повреждениями. У ребят множество ушибов и переломов, но самое паршивое это сильные кровотечения в глазах. Многие вообще потеряли зрение и теперь его приходится восстанавливать. Помимо исцеляющих заклинаний им еще инициировали магические способности, чтобы ускорить восстановление. Сейчас их держат во сне, поэтому тебе туда идти смысла нет. Маги обещают, что всех вернут здоровыми, но самым тяжелым лежать еще дней пять-шесть.

— Ланшоны вывели свою армию. Нел минут сорок назад звонил. Вышли в трех местах и сразу же бросились убивать. В двух местах у них особых успехов нет, а в третьем, где Нела не признали, много жертв. Скоро его армия начнет уничтожать одну группировку, а на другую я бросила танки.

— Надеюсь, на потом вы оставили именно то место, откуда турнули Нела?

— Да. Но там и самое большое число жертв.

— Дураков учат, Рина! В том числе и таким вот способом. Это нормально, главное, чтобы об их судьбе узнало как можно больше людей. Все-таки не все учатся на своих ошибках, бывает, что принимают к сведению и чужие. Если после всего твой муж уничтожит захватчиков, сохранив своих людей, уверен, что все дворяне той провинции, которая не хотела его признавать, будут для принесения ему присяги становиться в очередь.

— Ваше величество! — позвонил Март. — В вашей башне сработала сигнализация. Вы предупреждали, чтобы мы туда сами не лезли, поэтому сообщаю вам.

— Спасибо, Март. Пусть к двери в башню подойдут двое дружинников, их помощь может понадобиться. А я сейчас сама разберусь с визитерами.

— Помощь не нужна? — спросил Лен. — Может быть, возьмешь гвардейцев?

— Нет, спасибо. Там такая ловушка, что никто из пришедших мне никакого вреда не причинит. В отличие от меня, — она похлопала рукой по кобуре. — Пойду я, Лен, проверю. Любопытно, кого это принесло и с чем.

Принесло, как оказалось, члена коллегии магов Ланшонов Винтора Сардия. Он стоял, застыв как статуя, а у его ног лежала большая набитая чем-то сумка.

— Привет, Винтор! — поздоровалась Ира. — Влипли? А вы думали, я вам все свои секреты взяла и раскрыла? Что у вас там в сумке? Опять бутыли с духами! Ну ладно, в хозяйстве пригодятся. Хоть у меня их с кораблей Даргонов набрали тысяч двадцать, и ваши лишними не будут. Разрешаю говорить. Есть вам что сказать?

— Будьте вы прокляты!

— Коротко, но эмоционально. Что, потеряли кого-то из близких при обстреле столицы? Так благодарите за это не меня, а своего императора. Я только ответила ударом на удар. Кстати, он еще жив?

— Если бы я мог, я бы своими руками придушил вас обоих. Его придушить не дает клятва, а на вас просто не хватает сил.

— Мне клятву дадите? Учтите, что она частично устраняет клятву императору.

— Мне это делать запретил лично император перед моим походом сюда, — злорадно сказал маг. — Так что я этого не смог бы сделать, даже если бы захотел. Но и без этого не имею ни малейшего желания вам служить.

— Жаль, — сказала Ира, доставая пистолет. — Значит, мало того, что вы для меня бесполезны, вы еще враг, и враг опасный. Прощайте, Винтор.

Прострелив ему голову, она обошла тело и открыла запертую изнутри дверь.

— Похороните его где-нибудь, — сказала она вбежавшим дружинникам. — Кровь убирать не надо и вообще не нужно сюда заходить после того, как я уйду. Ловушка опять будет работать.

Вратами она вышла на Королевской площади, с удовлетворением отметив, что ее взяли на прицел все пять расположенных здесь гвардейских караулов. Узнав королеву, все тотчас же опустили оружие, а старший наряда у одного из подъездов по ее знаку подбежал и стал навытяжку, ожидая приказаний.

— Альбер, найди кого-нибудь из ребят, кто уже был на Побережье и сейчас не дежурит. Пусть отнесет эту сумку вашими вратами в Средний его коменданту. Только будьте с ней очень осторожны. Здесь скрыта сила вроде той, которая прошлась по столице.

Поднявшись пешком в свой кабинет, она некоторое время сидела за столом, решая позвонить императору Строгу, или еще рано. Решив, что польза от звонка все-таки может быть, она сжала в кулаке амулет и не удивилась, почти тотчас же услышав ответ.

— Это вы, Рина?

— Я, Строг. Прибила Винтора, надо сказать с сожалением, и хочу вас поставить в известность, что те пять бутылок, которые я у него взяла, не слишком увеличат мой запас. Адой, когда покидал столицу, забрал с собой всех духов, которые отлавливали его маги десятки лет. Из трюмов разбитых кораблей мы извлекли двенадцать тысяч бутылок. И еще немало их осталось на дне. Летом мы их соберем, есть у меня такая возможность. Говорю к тому, что я ведь тоже могу забросить в ваши города подобные гостинцы, а вы, в отличие от меня, с ними не справитесь. Просто не хватит для этого сил.

— Я его к вам не посылал, хоть и не отговаривал. При вашем обстреле погибла вся его семья.

— А ваши близкие, Строг?

— Лонита была у родителей и уцелела. Меня в то время в столице тоже не было.