Едва Ира закончила с магами, примчался Серг.

— Ты не забыла, что послезавтра воскресение, и мы идем в гости? — с порога заявил он.

— Я тебе разве обещала ходить в гости каждую неделю?

— Ну Ирочка! — начал канючил он. — Что тебе стоит? Мы ведь их собирались пригласить к себе. Вот и пригласим. Ты их оттуда только проведешь сюда и поручишь мне. Ну и заодно свяжешь нас заклинанием изучения языка. Пока я им буду все показывать, они и язык выучат. А ты тем временем занимайся своими делами.

— Так можно, — согласилась Ира.

— Только попроси Новикова купить для Ольги брючный костюм, чтобы она в трико не позорилась.

— А матери?

— Оля говорила, что у нее есть.

— Ладно, беги. Я Новикову закажу.

Пришлось связываться с Владимиром.

— Ну как, барон, ответа пока нет? Чем заняты?

— Как только ответят, я вам сразу же доложу. А заняты… Были переговоры по поставке мясных консервов, муки и кукурузного масла, а сейчас принимаем башенные часы и мерные емкости, которые вы заказывали. Закончим с этим, и пока работы на сегодня не предвидится.

— Кто-нибудь из вас может смотаться на ту сторону и купить приличный брючный костюм на худенькую девочку одиннадцати лет? Рост у нее для ее возраста средний, а размеров я не знаю. Поговорите с продавцами, они подберут. Валюта-то у вас есть?

— Валюты навалом, нам на золото поменяли. Конечно, сходим. Скорее всего, схожу я. Альбер большой любитель ходить по магазинам, но он теперь женат и все свободное время проводит дома.

Решив, что уже можно говорить с императором Ланшонов о продаже чешуи, Ира сжала в руке амулет. Минут пять пришлось ждать и, когда она уже было подумала, что поговорить не получится, пришел ответ.

— Это вы, Рина? — раздался голос Строга.

— Я, — ответила она. — У вас есть время со мной поговорить?

— Конечно, я вас слушаю.

— Когда вы захватили мой дворец, ваши маги уволокли мои разговорные амулеты из чешуи дракона. Позже по моему настоянию они их вернули, но не все. Я вам звоню не из-за этого, просто, я думаю, что теперь они хорошо знают ее свойства. Чешуя десятками лет хранит наложенные заклинания, причем, в отличие от других известных нам материалов, таких заклинаний может быть до десятка. Все наши защитные амулеты выполнены на ее основе. У меня возникла потребность в золоте, а вместе с ней и идея продать вам чешую в большом количестве.

— В большом это сколько?

— Пока миллион чешуек. Если у вас будет заинтересованность и золото для оплаты, такую операцию можно будет повторить. Посадите за работу несколько тысяч не самых сильных магов и сможете защитить от атак Даргонов уйму народа.

— И сколько же золота вы за нее хотите?

— Мне трудно сказать точно из-за отсутствия у нас с вами общих мер веса, но примерно это вес тысячи взрослых мужчин.

— Я затрудняюсь ответить вам прямо сейчас. Мне нужно поговорить с магами, нужна ли вообще чешуя и сколько, и узнать, сколько имеется золота. Мы возобновили добычу, но я не в курсе, что сейчас в хранилище. Давайте договоримся, что, когда я буду готов к разговору, я с вами соединись сам.

— Хорошо, тогда я отсоединяюсь.

— Обождите, Рина. Я хотел задать вам откровенный вопрос и хотел бы услышать от вас такой же откровенный ответ. Вам понравился мой сын?

— Нет, Строг. Внешне он привлекателен, но вот внутренне… Мне кажется, что его никто, кроме него самого, не интересует. Мое высокое положение его раздражает и ухаживать за мной у него желания нет. Видимо, у вас при дворе достаточно сговорчивых красоток, и его это вполне устраивает. У меня старший брат был точно таким же.

— А теперь?

— Теперь это сильный воин и государственный деятель, который со временем заменит канцлера. Он женился и уже не интересуется придворными шлюхами.

— И как же такого удалось добиться?

— Очень просто. Муж любил брата и во многом ему потворствовал. Я, когда терпение кончилось, загнала его на обучение к капитану своей дружины, приказав забыть, что он имеет дело с принцем, и сделать из него человека. А мои приказания обычно выполняются.

— Действительно, простой способ. Спасибо, Рина и до свидания. Я позже соединюсь.

Связь разорвалась и Ира решила было заняться учебником, который она освоила пока на две трети, как в голову неожиданно пришла интересная идея.

— Страшила! — позвала она ящера. — Ты помнишь, как дал мне координаты пригодного для жизни мира, где не было своего разумного населения?

— Сколько раз можно тебе говорить, что я никогда ничего не забываю, — недовольно ответил ящер.

— А сколько ты еще таких миров знаешь?

— Еще три. А тебе зачем?

— Нужно. Их не могли занять?

— Вряд ли. Там поблизости нет таких разумных, которым это под силу.

— Слушай, будь другом, сходи туда по-быстрому. Нужно проверить, свободны они еще или нет и принести мне картинки из разных мест каждого мира. Сделаешь?

— Ладно, все равно делать нечего. Это все?

— Если тебе нечего делать, то сходи еще на побережье. Туда, где жили темнокожие жители. Их уже там нет, но меня интересуют те места на побережье, где стояли их города.

— Почему стояли? Ты что-то с ними сделала?

— Почему ты так решил? — удивилась девушка.

— Ты взорвала один наш город, вот я и подумал.

— Нет, их городов я не взрывала. Там прошла гигантская волна, так что здания, наверное, все разрушены.

— Если все получится, — подумала Ира, когда Страшила ушел. — Мне все быстро построят без всякого золота, да и на мой мир рот уже сильно разевать не будут.

Тот час, пока не было ящера, она провела, как на иголках.

— Как я и думал, все миры по-прежнему свободны, — раздался в голове голос Страшилы. — Принимай картинки по каждому миру. Я их даю из пяти разных мест, думаю, тебе хватит. А это картинки тех мест, где стояли города. Всего я их нашел пять. Там трудно искать, все завалено грязью, так что их может быть и больше.

— Спасибо, ты мне сильно помог.

— Отдам по одному миру Советскому Союзу и Америке, — думала Ира. — И будут они мне, как миленькие, строить города и прокладывать дороги. А золото, которого у меня вал, а будет еще больше, пущу только на приобретение товаров. Теперь только поговорить с американским президентом, а потом можно уже говорить и со своими. А один мир зарезервирую для себя. Если верить имперским магам, такие миры большая редкость.

Пользуясь тем, что никто не мешает, она очень хорошо позанималась. Изучение учебника прервал звонок Новикова.

— Получен ответ из Госдепартамента, — сказал Владимир. — Президент сейчас отдыхает на своем ранчо и будет там до завтрашнего утра. Поэтому сегодня он может с вами встретиться в любое время.

— Что еще за ранчо? — спросила Ира.

— Это нечто вроде шикарной дачи, где он иногда отдыхает и принимает гостей. Сам он там, естественно, не работает, а для работы держит людей. Сейчас к вам придет Альбер и принесет костюм и фотографию ранчо.

С сожалением закрыв учебник, девушка пошла переодеваться. На встречу она решила идти в сером брючном костюме, дав себе слово при первой же возможности сходить в Штаты и обновить гардероб. Через десять минут в приемной появился Альбер, принесший фото и костюм для Ольги. Ира не стала тянуть и, получив фотографию, сразу же вышла на территорию ранчо. Видимо, служба безопасности президента вела наблюдение за тем местом, фотографию которого ей дали, потому что не прошло и минуты, как к ней подошли двое молодых людей в строгих серых костюмах.

— Королева Рина? — спросил один из них и, получив утвердительный ответ, добавил. — Прошу пройти в дом. Президент вас ждет.

— Ничего себе дачка! — подумала она, идя в сопровождении охраны к большому одноэтажному дому.

Дорожки были выложены каменной плиткой, а газоны и клумбы тщательно ухожены. Невдалеке виднелись еще два дома поменьше и деревянная изгородь.

— Прошу, ваше величество, проходите! — открыл перед ней дверь один из охранников. — Подождите в гостиной, сейчас мы предупредим президента.