- А если он будет против, как мама? - спросил я.

- Это будет хе… плохо, - поправился он. - Но я вполне могу подождать до твоего совершеннолетия.

- А у нас говорят, что чем раньше начинаешь, тем сильней будешь потом.

- Не совсем так, - заметил Учитель. - Хотя боги его знают, какие у вас там боевые искусства. Хотя стоп, - задумался он. - Понятно. Про возраст у вас так говорят скорее всего те, кто не знаком ни с магией, ни с Волей. У нас проще. Да, время ты потеряешь, и в ритм войти сложней, но тому, что дает настоящую силу, плевать на возраст, - произнес он, после чего задумался. - М-да, как бы попроще? Дело даже не в том, что Воля дает какую-то силу, а в том, что человек с Волей сам делает себя сильным. Понял? Конечно, не понял. Ладно, об этом потом, сначала — твой дядя. Брат матери, я правильно понял?

- Да, - ответил я слегка разочарованно. Хотелось побольше узнать об этой таинственной Воле.

- По глазам вижу, что ты умираешь от любопытства. Но давай все же сначала разберемся с твоим родственником, - и, глянув на то, как я сник, продолжил: - Ох, ладно. Но очень коротко и обобщающе. Мана — это некая энергия, которой пользуется маг. Топливо для его чудес. А Воля… это собственно воля. Сумеешь пересилить само мироздание, сломать законы природы — и ты получишь желаемое. Чем сильнее твоя Воля, тем более глубокие законы ты сможешь сломать. Или использовать. Воля далеко не всегда ломает. Я практик, малыш, так что не жди от меня развернутой лекции, как в школах магии.

- У вас тут даже школы магии есть?

- В нашей стране нет, - усмехнулся Учитель, - а вот в соседней Чжунго есть. У Островной империи есть, у королевства Грифона, у Великого княжества есть. У нас все по старинке — семья, клан, личный учитель. Но пока у Рассветной империи есть семь Великих школ, в одной из которых ты находишься, все эти маги не более чем смазка для наших мечей. Даже не так. Пока вообще есть выбравшие путь Воли, маги никогда не станут силой. Но давай все же вернемся к нашей проблеме.

Пройдясь по тому, что надо говорить дяде, меня отправили домой. Все тот же шкаф в комнате Учителя привел меня в шкаф уже в моей комнате. Пройдя сквозь портал, я нос к носу встретился с дядей Ичиро и Коханой. Оба сидели на полу рядом с какой-то пентаграммой, по всей комнате в произвольном, казалось, порядке в пол были вбиты огромные гвозди, у одной из стен стояло зеркало-цукумогами со все тем же стариком внутри, а под потолком летали бумажки в форме человечков. Видимо, шикигами. Подняв голову, дядя пристально посмотрел на меня, в то время как Кохана вскочила и к чему-то приготовилась.

- Кеншин, где ты был? - спросил строго дядя.

Я напрягся.

- Ходил к Учителю, - ответил я, глядя на него из под бровей.

- Куда? - удивился он.

- К Учителю.

- К какому еще учителю?

- Тэнгу сказал, что я бездарь, но он всего лишь жалкий монстр. Один из сотен тысяч. Слабак. А таких, как Учитель всего девять на весь мир. Его мир, - уточнил я. - И он готов меня учить. Я стану великим мечником.

- Кен-чан, - провел дядя ладонью по лицу. - Давай по порядку. Ты был в другом мире?

- Да.

- Как ты туда попал?

Ну, это просто.

- Учитель провел Великий ритуал, призывающий идеального для него ученика. Теперь я могу ходить к нему и учиться фехтованию.

- И ты взял и поверил какому-то незнакомцу? - спросил дядя.

И этот вопрос мы обсудили.

- Но ведь я здесь? Он призвал меня два года назад, но отправил обратно, чтобы учебу одобрила мама. Она не одобрила, - тут дядя явно что-то хотел сказать, но удержался. - Потом тэнгу назвал меня бездарем…

- Я прибью этого придурка, - прервал меня дядя.

- И я пошел к Учителю, - все же закончил я предложение. - Но он знал, что вы будете беспокоиться, и опять отправил меня обратно, чтобы я уговорил вас разрешить мне учиться у него.

- Нет! - резко произнес дядя Ичиро.

- Он сказал, что вполне может подождать до моего совершеннолетия.

- Вот пусть и ждет, - заметил дядя.

- Но я не хочу ждать!

- Окава Кеншин, я сказал, никаких путешествий в другой мир!

- Вы не мама! - крикнул я. - И вы не удержите меня!

- Это мы еще посмотрим!

После этих слов я обиделся и разозлился, поэтому, даже не отвечая, просто развернулся и решительно потянулся к дверной ручке шкафа. Только вот сделать ничего не успел, будучи перехвачен Коханой, за мгновение переместившейся ко мне вплотную.

- Отпусти! - начал я вырываться.

- Простите, молодой господин, но Ичиро-сама будет расстроен, если вы уйдете.

- Отпусти меня, я все равно уйду! - не сдавался я.

- Молодой господин, успокойтесь, - увещевала меня Кохана.

А я в тот момент вспомнил слова Учителя — “Твоя Воля ломает законы природы”. Я абсолютно не понимал, что стоит за этим утверждением, но уж что такое сила воли, понимал и в свои восемь лет. Поэтому я брыкался до последнего, и в какой-то момент, когда я понял, что не вырвусь, но отказался сдаваться, Кохана отлетела прочь от моего очередного толчка локтем. Просто отлетела. Как снаряд из пушки врезалась в стену и осталась там стоять на подгибающихся ногах. А мы с дядей Ичиро ошарашено на неё смотрели.

Первым пришел в себя именно я. Наверное потому, что не так хорошо осознавал, насколько произошедшее невероятно.

- Я буду Великим мастером, - произнес я с абсолютной уверенностью. - Учителю четыреста лет, он может ровнять горы с землей, и я стану таким же сильным. Лучше чем он! И вы меня не остановите, дядя Ичиро.

Под конец фразы, даже немного загордился от того, как складно у меня получилось сказать.

-Так, я понял, - потер он лицо ладонями. - Кен-чан, давай успокоимся и поговорим о том, что произошло, как взрослые. Пойдем, - поднялся он наконец на ноги. - Серьезные разговоры лучше вести за чашкой чая. Ты в порядке, Кохана?

- В порядке, Ичиро-сама, - произнесла юки-онна.

За те несколько секунд, что прошли с момента ее полета к стене, она сумела прийти в себя и выглядела так, будто ничего не произошло. Только приближаться не спешила.

Немного подумав, я решил пойти с дядей на кухню. В конце концов, учитель настаивает, чтобы конфликтов в семье не было, а уйти я могу через любую дверь. Поэтому кивнув с серьезным, как мне казалось, видом, я пошел вслед за дядей Ичиро. Спустившись на первый этаж, зашли на кухню, где я уселся за общий стол и приготовился слушать, что мне скажут.

- Коки — чай, - произнес дядя, после чего обратился уже ко мне: - Рассказывай.

Это меня немного сбило столку, так как я почему-то приготовился, что говорить будут мне. Быстро прокрутив в голове то, что говорил мне Учитель, решил начать с самого начала:

- Первый раз я попал к Учителю два года назад…

Рассказ получился на удивление длинным. Не на час, конечно, но продлился дольше, чем я ожидал. По-быстрому все пересказать не получилось. Где-то я сам не мог подобрать слова, где-то дядя постоянно уточнял, и в итоге я сумел закончить лишь минут через двадцать.

- Интересная история, - откинулся он на спинку стула, крутя стоящую на столе пустую чашку. - Твою маму я более чем понимаю — ты даже не представляешь, как я волновался, когда в твоей комнате появился разрыв пространства, а потом ты просто исчез из дома. Мне десяти минут хватило, чтобы почти рехнуться от беспокойства, Кен-чан.

- Извините, - буркнул я, не удержавшись. Мне действительно стало стыдно, правда, и сожаления я не испытывал.

- Да что уж теперь, - вздохнул дядя. Затем, придвинувшись ближе, положил локти на стол и продолжил: - Ты пойми, Кен-чан, после смерти твоей мамы именно ты стал для меня самым важным в жизни. Как я могу позволить дорогому мне человеку шастать неизвестно где, общаясь при этом неизвестно с кем? А если с тобой там что-то случится?

- Учитель — Великий мастер, и его школа — самое безопасное место в мире, - решил я уточнить то, о чем уже рассказывал.

- Но это по словам человека, которого ты видел всего два раза в жизни, а я так и вовсе ни разу, - ответил он мне на это. - Даже если этот твой мастер не врет, откуда нам знать, что он банально не заблуждается? Не существует идеальных людей, - и через секунду дополнил: - Кроме твоей мамы, конечно.