- Еще лучше. Какое положение вы занимаете в обществе?

Вот это я не совсем понял

- Обычное, - пожал я плечами.

- Хм… Твоя семья… Вы управляете страной?

- Нет, - удивился я вопросу.

- Может быть, городом?

- Нет.

- Своим имением?

- У нас есть дом.

- Ясно… В городе?

- Да.

- Большой? Стоп, не отвечай. Сколько вы можете иметь таких домов… Стоп, молчи, - поднял он руку. - Ты знаешь, кто такие аристократы?

- Конечно.

- Вы аристократы?

- Нет.

- Сколько у вас лошадей?

- Ни одной, - опять он сумел меня удивить.

- То есть, вы обычные горожане?

- Ну да.

- Понятно. Что ж, в таком случае слушай меня внимательно. Я собираюсь взять тебя в ученики и стать тебе Учителем. Учитель - это не какой-то там инструктор. Я заменю тебе отца, твои успехи — мои успехи. Учитель и ученик — это больше чем даже друзья. И вот из-за этого я не могу просто взять и забрать тебя у матери. Я не могу вносить разлад в семью ученика. Ты должен будешь вернуться и убедить ее разрешить тебе посещать этот мир. Для этого я расскажу тебе то, что ты ей передашь. Понятно?

Не совсем, но не говорить же это вслух.

- Понятно, - кивнул я.

- Тогда слушай. Ты будешь обучаться у Великого мастера, это огромная честь и огромные перспективы. Ты избран Великим ритуалом, значит — ты лучший кандидат как минимум в двух мирах, и сможешь достигнуть всего, что я тебе преподам! Из этого следует, что и ты сможешь жить сотни лет. Для обучения у меня не обязательно все время находиться здесь, достаточно просто приходить на уроки. Хотя бы четыре часа в день. А лучше восемь. Ты сможешь перемещаться в этот мир и обратно, когда захочешь. Здесь одно из самых безопасных мест в нашем мире, и тебе ничто не угрожает.

- Я не боюсь, - перебил я его.

- Главное, чтобы твоя мать не боялась. И последнее - никакой платы я не требую. Ты… Возможность тебя обучать и есть моя плата. Если у нее есть вопросы, она может передать их через тебя. Но! Если у вас нет ни Великих мастеров, ни магов, она может тебе не поверить, так что, если сможешь приходить ко мне незаметно от матери, ничего ей не говори. Сначала я научу тебя тому, что ты сможешь ей показать. Запомнил?

- Конечно!

- Повтори.

Я не смог. Точнее — все сразу и так гладко, как мой будущий учитель. Поэтому мы просидели еще час, за который он буквально выдрессировал меня.

Тогда я не задавался никакими вопросами, все было понятно и здорово. Например, такой нюанс, как понимание местного языка, даже не пришел мне в голову. Но на будущее могу сказать — практически все такие нюансы были возможны благодаря тому самому Великому ритуалу, который в свое время умудрился добыть Учитель. То есть, не он его придумал, он просто разложил специальный свиток, капнул на него своей крови и влил в него те крохи маны, которыми обладал.

Перемещаться между мирами мог только я и работало это по принципу желания. Надо было отчетливо пожелать вернуться домой, раскрыть любую дверь — и вуаля, на той стороне другой мир! В обратную сторону работало так же — пожелал, открыл какую-нибудь дверь, и ты вновь у себя дома. Выходишь при этом через ту же дверь, в которую входил в прошлый раз. Вот и я, полный энтузиазма, пожелал вернуться к маме, чтобы рассказать ей дивную историю. Открыл дверь, а за ней… мама. Сидящая на полу прямо напротив меня, растрепанная, заплаканная, глядящая пустым взглядом сквозь меня.

- Чего замер? - спросил Учитель. - Я не вижу, что там происходит. Для меня это внутренности шкафа.

- Я… Я пойду…

- Иди, - посмотрел он на меня подозрительно. Похоже, видок от лицезрения заплаканной мамы был у меня тот еще. - И не забывай — я всегда буду ждать тебя.

- До свидания… - бросил я, проходя сквозь портал. И оказался в шаге от мамы.

Подняв на меня ошарашенный взгляд, мгновенно заключила в объятья, после чего разрыдалась. Как итог, что бы я ни говорил, как бы не упрашивал, с меня стребовали обещание никогда больше не ходить в тот мир и никому про него не рассказывать. Учитывая, какой вид имела мама, долго ей меня убеждать не пришлось. Я очень четко чувствовал, как она была напугана моим внезапным исчезновением, и мне это крайне не нравилось. Я даже пару раз тогда сам чуть не расплакался, хотя очень гордился тем, что не делал этого уже года два.

Кстати, именно после того случая я стал видеть духов и призраков.

И вот я снова здесь. Мамы больше нет, обещание нарушено, а дядя Ичиро совсем из другой весовой категории, нежели мама. Ему никаких обещаний из меня не выбить, а про удержание и вовсе молчу. Напомню, для меня любая дверь ведет сюда: рано или поздно я бы вырвался и уже вряд ли вернулся. Во всяком случае, в ближайшие годы. Но один шанс я ему дам — все-таки брат мамы.

Учитель находился на том же месте, что и в прошлый раз, только теперь он полулежал, положив голову на согнутую в локте руку, и читал какой-то свиток. Когда я появился в его комнате, он поднял голову.

- Итить меня через три колена, - произнес он удивленно. - И ста лет не прошло. Неужто сумел уговорить мать? Всего-то за два года, - усмехнулся он.

- Мама умерла, - произнес я спокойно. - Остался только дядя, но он не сможет удержать меня дома.

- Страсти-то какие, - принял он сидячее положение. - Ну подходи, присаживайся, - похлопал он по полу рядом с собой. - Заодно расскажи, как тебе жилось всё это время.

- Еще раз, - потер переносицу Учитель. - Какой-то монстр, проживший несколько сотен лет и думающий, что он мечник, назвал моего ученика… бездарем.

- Да, - подтвердил я.

- Хотелось бы мне с ним пообщаться, - пробормотал он. - Хотя ладно, зато ты вернулся. Но скажи мне, ученик…

- Учите… - отодвинулась в сторону дверь комнаты, - и-и-и-и!

- Визжалик, - покачал головой Учитель. - Я уж думал, он за два года успокоился. Как считаешь, он сам вернется или придется потом искать его?

Я только плечами пожал. Откуда мне знать? Я этого типа второй раз в жизни вижу. Правда, на этот раз немного четче. Уже могу понять, что у него длинные волосы, убранные в хвост.

-У-учит-тель… - осторожно переступил порог Док Ше. - П-продукты приб… прибыли.

- Справедливости ради, - посмотрел на меня Учитель, - Док Ше родом из Чжунго, а там с призраками все сурово.

- Я не призрак, - все же решил уточнить.

- Знаю, но выглядишь для нас именно как призрак.

А они для меня. Удивительная особенность.

- Мама говорила, - вспомнил я неожиданно, — что страх — это естественная реакция человека и это нормально. А вот показывать свой страх посторонним — это слабость. А мужчина не может быть слабым.

- Визгляк, - произнес Учитель, приложив ладонь к лицу, - беги отсюда, а то у меня сейчас столько новых прозвищ для тебя в голове появилось, - само собой, Док Ше очень быстро смылся. - Эх, - убрал он руку от лица. - Шутки шутками, но Док Ше - один из самых перспективных моих учеников. Учти это. Гений, если не сравнивать с великим мной. Но я верю в ритуал, ученик, и верю, что ты еще лучше. А всякие там монстры пусть идут на… - покосился он на меня. - Идут куда подальше. Твоя судьба — стать еще одним Великим мастером школы «Кен-но-иши». Вторым после меня — основателя. И то, что ты из другого мира, только в плюс — кто еще у нас может похвастаться, что его школа существует в двух мирах. Ну пока это не так, конечно, - поправил он себя, - но я надеюсь, что ты не подведешь меня и создашь школу меча стиля «Кен-но-иши» в своем мире.

- Конечно, учитель, - подтвердил я на полном серьезе.

До этого момента я ни о чем таком не думал, но звучало крайне заманчиво. Открыть свое додзё. Свою школу… Это ли не достойная цель в жизни? Стать мастером… Великим мастером меча — это мечта, а школа — цель.

- Вот и отлично, - вздохнул Учитель. - Теперь к сложному. Я соболезную твоей потере, малыш. Пусть у меня никогда не было родителей, но что такое потеря близких, я знаю. И считаю, что разлад в семье недопустим. Точнее, считаю недопустимым, чтобы его причиной стало обучение у меня. Поэтому мы вновь попытаемся договориться, но уже с твоим дядей.