Перед последним поворотом в коридор, ведущий к комнате Учителя, справа от меня дверь резко ушла в сторону. От удивления я остановился, а появившийся передо мной призрак с визгом отскочил назад.

- Здравствуйте, Док Ше-сан, - поклонился я ему, после чего потопал дальше.

Вернувшись в комнату Учителя, приготовился ждать. Минут через десять, которые мне показались вечностью, дверь в комнату отъехала в сторону, и в нее вошел Учитель.

- Пришел-таки? - усмехнулся он с порога. - Сумел договориться с родней? Или сбежал?

- Договорился, - подскочил я к нему. - Дядя просил передать вам вот это, - достал я из кармашка рукава камень.

- Ого. Заинтересовал, - хмыкнул Учитель забирая его у меня.

Почти сразу после этого, рядом со мной появился дядя. Такой же прозрачный, как и Учитель, только вокруг него… как бы это сказать? Ну вот представьте — прозрачный мужик в еще более прозрачном скафандре. Дядю обволакивала какая-то субстанция, которая была еще более прозрачной чем он сам.

- Ичиро, как я понимаю, - произнес Учитель.

- Окава Ичиро, к вашим услугам, - немного язвительно склонился дядя. - А вы, значит, тот самый учитель, который пользуется непонятными ритуалами?

- Он самый. И этому ритуалу тысячелетия. Единственная польза от магов. Да и то — не их придумка.

- А чья, позвольте спросить?

- Откуда мне знать? Я стар, но не настолько.

- Неизвестно откуда взятый ритуал, которые ваши маги могут только копировать? Прелестно.

- Из твоих уст это действительно звучит не очень…

- «Не очень»? - прервал его дядя. - Ты знаешь, что такое сингулярно-поточное преобразование Лядера?

- Чё?

- А может быть в курсе о кривой ладоидного поиска?

- Что ты мне дичь какую-то загоняешь?

- Ты ничего не знаешь о магии! Ни-че-го! Ты не в курсе, как устроен этот ритуал, ты без понятия, к каким он может привести последствиям, и при этом для тебя все просто «не очень»?

- Как же вы, маги, все похожи, - скривился Учитель, - даже, блин, в другом мире. Этот ритуал используют очень долго, и пока что-то негативных последствий не замечено.

- Конечно, призывают-то детей, скорей всего, - скривился в ответ дядя. - Вы вот никогда не думали, что система поиска ритуала может быть довольно примитивна?

- Ты рехнулся? У меня даже в голове не укладываются все те нюансы при выборе ученика под конкретного учителя. Ритуал не может быть примитивен.

- Не ритуал, а встроенный в него поиск. Никто ведь о нем ничего не знает. Может, там всего два-три критерия и мощный блок преобразования… короче, - прервал сам себя дядя. - Подбирается ребенок по паре критериев, например, необходимые плотность шестой оболочки духа и объем четвертой, после чего призываемый преобразуется под нужды призывателя. Это все утрировано, наверняка там критериев поиска больше, но смысл, думаю, понятен. И это только один возможный нюанс. Тебе-то хорошо — провел ритуал и жди, а ребенку, может, всю жизнь ломают. Была предрасположенность стать великим целителем, а стал мечником, причем, скорей всего, лишь того стиля, который использует учитель. Не мечник даже, в широком смысле слова. Ты вот дашь гарантию, что одержимость Кеншина не навеяна ритуалом?

- Он мечтал об этом еще до прихода ко мне, - ответил хмурящийся Учитель.

- А с чего ты взял, что активация ритуала, поиск и перемещение, происходят мгновенно и в одно и то же время?

- Этого я знать не могу, - выдавил из себя Учитель.

- Теперь задай себе вопрос, зачем мне разрешать племяннику учиться у такого безответственного человека? Про которого я еще и не знаю ничего?

- Долбанные маги… - пробормотал тот в ответ. - Думаешь, загнал в угол? - спросил он уже в полный голос. - Ну так я тебе отвечу — потому, что ритуал уже произведен и с этим ничего не поделаешь. Потому, что в своем мире Кеншин не сможет стать даже магом, а я могу дать ему такую силу, о которой вы, жалкие маги, даже мечтать не смеете.

- Да что ты знаешь о нашей силе? - придвинулся к нему дядя и со слегка безумной улыбкой продолжил, понизив голос: - Я богов покорял, что мне какой-то там вояка?

Дядя в этот момент выглядел жутко… круто! Неимоверный контраст с тем, что я вижу каждый день. Спокойный, с чувством юмора мужчина, вежливый, умный. Сейчас же передо мной стоял отморозок, готовый сойтись с кем угодно и когда угодно. Я понял, что хочу быть похожим на него. Дядя крут!

- Жалкие божки обитают и в нашем мире, попробуй вынести высшего демона-лорда. Я это делал, а ты, сопляк?

О! Учитель тоже крут! Но по-своему. Безалаберность и шутки ушли на задний план, сейчас он представлял собой не человека, а огромный монолит. Непоколебимый, уверенный в себе абсолютно, с кружащей вокруг него аурой силы и власти. Крутя-як… Хочу быть как Учитель!

- Отговорки способного только мечом махать.

- Несет жалкий бред чернильная душонка.

Вот тут я и влез не удержавшись:

- Я тоже хочу мечом махать…

- Ха! - прервал меня Учитель.

- … но и учеба важна.

- Воистину, - подтвердил дядя.

Постояв несколько секунд в молчании, дядя с Учителем одновременно повернули головы в мою сторону.

- Твое нахождение здесь зависит от камня или от племянника? - спросил Учитель, вновь повернувшись к дяде Ичиро. - Или от того и другого?

- От камня, - ответил тот успокоившись.

- Вот и отлично. Ученик, - посмотрел он на меня снова, - отправляйся домой и жди возвращения своего дяди. А мы тут с ним пока побеседуем.

- Он прав, Кен-чан, - подтвердил дядя Ичиро, - беги-ка ты домой.

-Ла-адно, - протянул я с сожалением. - Только вы тут не подеритесь.

- Да он меня даже оцарапать не сможет, - усмехнулся дядя. - Тело-то не здесь.

- Зато связь оборву влет, - ответил на это Учитель. - Сразу настоящим призраком станешь.

Довольно опасная угроза, но я доверял им обоим достаточно, чтобы не верить в смерть ни одного из них, поэтому просто пожал плечами и спокойно направился к шкафу Учителя.

Посреди моей комнаты на коленях сидел дядя Ичиро. Закрытые глаза и напряженная поза, как бы говорили, чтобы я его не трогал. Так что, пока он не очнулся, я от нечего делать провел день за Книгой Земли из серии Пяти Колец Миямото Мусаси. У меня у самого книг не очень много было, а те, что были - детская манга и учебники, так что, когда мне стало совсем скучно, в голове что-то щелкнуло, и я попросил Коки принести что-нибудь почитать. Она и принесла. Половину иероглифов я просто не понимал — и не из-за древности текста, а банально из-за возраста. Третий класс младшей школы, как-никак. Поэтому с «читал», я, пожалуй, погорячился, но чем-то она меня зацепила. Коки, наверное, уже устала постоянно появляться по моему зову, чтобы разъяснить тот или иной иероглиф, а когда я уже хотел было попросить книгу мне просто почитать, зашевелился дядя.

- Ну как?! - подскочил я с кровати.

- Договорились, - отмахнулся он от меня, с трудом вставая на ноги. - Поговорим чуть позже, Кен-чан, сейчас мне надо… - дернулся он, как будто его сейчас вырвет. - Надо привести себя в порядок.

- Хорошо, дядя Ичиро, - согласился я подождать еще немного.

Что я, маленький, что ли? Понимаю, что ему это сейчас надо.

Ждать предстояло долго. Минут через пять после ухода дяди в комнате появилась Коки и сообщила, что в ближайшие пару часов не сможет отвлекаться на мои вызовы. Извинилась, поклонилась и исчезла. А мне что делать? Кохана тоже, скорей всего, с дядей, Куфу пусть лесом идет — не хочу видеть этого тэнгу. Да он и не стремится к общению, постоянно убегая при моем появлении. А Джоки за все то время, что я здесь живу, говорил при мне всего один раз — в самый первый день, когда дядя привез меня в этот дом. Оставался еще старик-цукумогами или просто Старик. Как я выяснил пару недель назад, ёкаи не рождаются с именем, а все, что им дают другие, неважно кто, — для них не более чем прозвища. Имена они находят сами — просто в какой-то момент жизни к ним приходит понимание сути их имени, и уже после этого из известного им набора слов они подбирают наиболее близкое по смыслу. Старик же так и не смог подобрать. Суть имени у него есть, а выразить в словах он ее не в состоянии. Уже двести лет, как мучается. Выяснился также тот факт, что Старик тоже мог принимать человеческую форму, точнее… Тут цукумогами, как по мне, вообще читеры — они могут создавать себе человеческие тела из ничего. Плотные, реальные, но при этом как бы ненастоящие - уничтожение такого тела самому цукумогами вреда не принесёт. Правда, при создании нового тела оно появляется рядом с основным, в данном случае — зеркалом, и если прежнее… прежний клон был уничтожен далеко от основного, бежать обратно уже бессмысленно. Ну и в целом их клоны не так уж чтобы и сильны. Хотя, последнее от предмета зависит и возраста ёкая.