В декабре, то есть спустя полгода со дня смерти мамы и заселения в этот дом, познакомился наконец с соседями. Они, в общем-то, заходили познакомиться и поприветствовать новых жильцов, еще когда мы только заселились, как и дядя сразу прошелся по окрестностям, но я как-то пропустил эти события мимо. Сказать, что я познакомился со всеми, нельзя, однако с парочкой других детей сошелся. Да и то, наверное, лишь потому, что они тоже были из магических семейств. И тут надо сделать небольшое отступление и рассказать об обществе магов.

Возьмем для примера соседей справа — тех, что из дома в традиционном стиле. Хомура представляют собой стандартную семью среднего класса, обеспеченные, со стабильным доходом. Возраст семейства около двухсот лет — уже не новички в магическом мире, но еще и не старый род. Занимаются производством и продажей различных специй и параллельно с этим магических растений. Доход, как я уже говорил, стабильный, но богачами их не назовешь. Хорошо обеспеченные, скажем так, а по меркам обычных людей так и вовсе чуть больше, чем хорошо. Но главное их богатство — это накопленные за двести лет знания. Причем в этом плане они даже немного опережают другие семьи такого же возраста. Но это так, к слову. В доме постоянно живет глава семейства со своей женой. Их дети вроде и живут с ними, но зачастую в разъездах. Не частая вещь среди их «одноклассников». Там же живет и внук стариков, который на два года старше меня.

С другой стороны, слева, если стоять лицом к моему дому, снимает квартиру семейство Икеда. Уже то, что они арендуют жилье вместо того, чтобы купить свой дом, говорит об их достатке. Они не бедняки, нет. Все тот же средний класс, но уже только по меркам простых людей. Причем крепкий средний класс, не больше, но и не меньше. “Как так?”, - спросит только узнавший о магии человек. - “Как может маг не иметь больших денег?” Все просто, глава семейства — тридцатитрехлетний маг во втором поколении. Всего лишь! Он даже не молодой, он юнец в мире магов. Точнее, не он, а его семья. Так еще и отца потерял за три года до нашего знакомства, то есть, не просто юнец, так еще и один как перст - его жена не волшебница. Ну хоть с сыном, моим ровесником, повезло — все говорит, что из него вырастет неплохой маг. Его отец, кстати, тезка моего дяди — оба Ичиро. Хотя, это неудивительно, учитывая распространенность данного имени.

Так вот, возвращаясь к деньгам. А как, по-вашему, может заработать себе на жизнь маг? Грабить банки, морочить головы людям? Напомню — хоть о магах знают многие, но в целом мир о них не в курсе, и менять такое положение дел не хочет никто. Так как им зарабатывать? Если спуститься на землю в реальный мир и отринуть фантазии, то такой вот «молодняк» имеет на руках лишь несколько атакующих заклинаний. Даже простейшие защитные заметно сложнее и доступны не всем — я сейчас говорю именно про магов в первом-втором поколениях. С таким набором не факт, что сможешь банк ограбить, проще все хорошенько продумать и действовать вовсе без магии. А про различные ментальные заклинания и вообще все, что связано с влиянием на сознание разумных — это не только сложно, но и… нет, не запрещено, просто не выносится за пределы семьи или рода. Вот вы бы подарили что-нибудь дорогое, редкое и крайне опасное простому знакомому? Такое хорошим друзьям-то редко дарят. То же самое и с остальными знаниями, в зависимости от редкости, опасности, сложности в создании и так далее. У таких, как Икеда, просто нет нужных знаний. В этом мире простая бытовая магия стоит дороже боевой, и ее не раздают направо и налево. А всякие там огненные шары и ледяные копья не стоят практически ничего. Вот и идут такие неумехи туда, где подобные возможности востребованы — в силовые структуры страны и преступность. Да, да, правительство тоже, не будь дураками, нанимает магов, а уж про вездесущую преступность и говорить нечего. Икеда Ичиро выбрал полицию, куда в основном и берут таких, как он. Специальный отдел по делам магических преступлений. В армии магов очень мало — просто потому, что простой боец с автоматом, как бы не так же опасен, а платить надо меньше и заменить его проще. Другое дело — маги из старых семей, те могут какой-нибудь город уничтожить и даже не заметить, но такие типы на правительство не работают, в лучшем случае, сотрудничают.

Я к чему все это веду-то? Просто в магическом мире играет роль не сила, а знания. Если у тебя до жути много дури, но нет подходящих заклинаний или других знаний, как эту дурь приложить к делу, то ты, извините за выражение, галимый бедняк. Ну или как Икеда — полицейский из секретного отдела. Или якудза, да. Я в этой системе вообще что-то непонятное. С одной стороны, магию имею, но не могу ее использовать, то есть низший класс. А с другой — мой дядя один из могущественнейших людей мира. Далеко не самый сильный, но зато спец по духам и порой может то, что с трудом делают сильнейшие. Например, хорошо подготовившись, схлестнуться с китайским божком, забредшим в Корею, и опустить его до духа, после чего выбить клятву верности всему роду. Весть о данном деянии в мгновение ока облетела весь мир, ведь теперь Окава первый в истории род, имеющий в подчинении — отмечу еще раз, в подчинении — целого бога. Да, сейчас этот божок — слабак, каких миллиарды, но ведь когда-нибудь он вернет свою силу, основа-то у него все же божественная. После того случая дядю и стали называть Покорителем. Добавлю еще кое-что — победить того божка теоретически могли еще несколько человек, те самые — сильнейшие, а вот сотворить то, что сделал дядя, не смог бы никто. Он крут, однозначно. Но при этом, как я уже говорил, он далеко не самый сильный в схватке с другими магами.

И вот племянником такого человека я и являюсь. С одной стороны — драбл, с другой — дядя у меня сам Ичиро.

Но вернемся к соседям. Вообще, получилось довольно забавно — три дома, три социальных класса. Низший класс, средний и высший. Даже не на одной улице, а буквально впритык друг к другу. Справа, как было сказано, жили Хомура. Вот в их доме я бы поселился с удовольствием — нормальный двухэтажный особнячок в традиционном стиле, не то что наш трехэтажный монстр. В очередные выходные Учитель послал меня куда подальше, мол, я иногда и отдыхать должен. Дядя опять свалил в Корею через Старика, забрав с собой Кохану, а я остался один-одинешенек. Не брать же в расчет тэнгу, которого я недолюбливал, паука, который недолюбливал вообще всех, и зашики-вараши, с которой особо не пообщаешься — она, как бы это сказать… слишком малоэмоциональна. Как с роботом говоришь. Не совсем с роботом, но вы поняли. Есть еще Старик, но старик и есть старик. В общем, брожу я такой весь из себя грустный по дому, и тут бац — в одно из окон второго этажа, выходящее прямо во двор семьи Хомура, заметил интересную картину. Какой-то парень, явно старше меня, но все еще из младшей школьной группы, машет во дворе боккэном. К тому моменту я знал, что наши соседи справа — маги, и о том, что слева одна из семей арендаторов — тоже, но лично я ни с кем ещё не встречался. Хотя — нет, чету Икеда я видел, когда они к нам заходили, но сына с ними не было. А посещение стариков Хомура я и вовсе пропустил. Теперь же выясняется, что младший Хомура как минимум балуется с мечом. С боккэном, если точнее, но настоящий меч ему никто и не даст. И мне стало очень любопытно — действительно ли он балуется или все же относится к этому серьезно? Ну и похвастаться тем, чем сам владею, тоже хотелось. Владел я, правда, немногим, но ведь умел же что-то! Учитель меня пока не обучал ката, приходилось довольствоваться отработкой стоек и физическими тренировками. Также тренировал реакцию. И заниматься я этим буду, как сказал учитель, еще долгие годы. Вроде как основы, без которых никуда. То есть, понятно, что и другому буду обучаться, но основы останутся со мной на всю жизнь.

Потянулся к окну, чтобы открыть его, но тут из ниоткуда появилась Коки и, придержав мою руку, покачала головой.

- Защита, - произнесла она непонятно. После чего провела пальцем по стеклу и открыла окно.