Я уж хотел было настоять, но Ичиро-сан не мама, нельзя давить на незнакомого человека, он может и… не знаю. Оттого еще неуютнее и страшнее говорить о ёкаях в доме. Ведь наверняка не поверит. От этой мысли настроение упало еще ниже, хотя, казалось бы, куда там ниже.

- Он нас видит, Ичиро, - раздался сзади какой-то скрипящий голос.

А у меня еще сильней затряслись поджилки.

- Мы посовещались и пришли к единому мнению — он нас точно видит.

Второй голос был басом. Мне почему-то сразу пришел на ум тот самый тэнгу.

- Сомнений нет, господин, - подтвердил детский голос.

После такого… даже нет — после того как дядя Ичиро медленно обернулся и посмотрел мне за спину, вот тогда мне стало по-настоящему страшно. А может, он на самом деле никакой не брат мамы, может, он специально меня сюда привез, чтобы скормить этим монстрам? Не зря же мама наказывала скрывать эту способность? Но бежать было некуда. Я стоял посреди коридора, позади монстры, впереди дядя Ичиро… или кто он там. Может, он и сам ёкай. Даже пятиться некуда. Прижавшись спиной к стене, я перевёл затравленный взгляд с дяди на троицу ёкаев — девочку, тэнгу и паука. Последний висел на потолке, а тэнгу был таким огромным, что перекрывал своим телом весь коридор, буквально нависая над девочкой.

- Прочь! - неожиданно рявкнул дядя Ичиро. - Вон отсюда!

Девочка исчезла мгновенно, а паук убежал с такой скоростью, что моргни я в тот момент, посчитал бы, что он просто испарился.

- Да мы что, мы ничего, - пробормотал тэнгу, растворяясь в воздухе самым последним.

- Кен-чан, малыш, успокойся, - медленно подошел ко мне дядя и, присев на корточки, что сделало его чуть ниже меня, начал успокаивать: - Тебе ничто не угрожает, эти оболтусы пальцем тебя не тронут. Никто в этом доме не тронет тебя. Наоборот - каждый из них жизнь положит на твою защиту.

- Ты их видишь, - сфокусировал я на нем взгляд.

- Конечно, вижу, это ведь мои слуги.

- Ты их тоже видишь, - вновь огляделся я, опасаясь, что монстры где-то рядом.

- Вижу, Кен-чан. Они действительно существуют, - успокаивал он меня.

- Тогда нам надо бежать! - зашептал я эмоционально. - Это ведь монстры, если они вернутся…

- Успокойся, малыш, - обнял он меня. - Успокойся. Никто тебя не обидит. Как я могу допустить, чтобы обидели моего любимого племянника? Сколько бы их ни было, дядя Ичиро защитит тебя.

- Они слушались тебя, - немного даже обиженно произнес я, когда слегка подуспокоился.

- Они мои слуги, Кен-чан, - отстранился он. - Коки — зашики-вараши. Она теперь будет заведовать тут всеми хозяйственными вещами и общей защитой. Куфу — тэнгу. На нем внешняя защита дома. А Джоки — цучигумо. Он отлавливает мелких духовных паразитов и заправляет внутренней защитой. Еще есть Кохана — юки-онна. Она у нас занимает пост официальной служанки. Сейчас ее тут нет, так как она занята улаживанием различной бумажной волокиты. Ну и твои вещи сюда привезет именно Кохана.

- А… А эти… - путались мои мысли.

- Тут полно всякой мелочи, но в основном они все в подчинении у Коки. На самом деле ее зовут Кокиримунэ, но я как-то привык уже называть ее Коки.

- А зеркало?

- У старика нет имени, - усмехнулся он. - Столько лет прожил, а не сподобился завести. Это просто цукумогами — дух зеркала. Хотя пара полезных фокусов и у него найдется.

- Кхм, кхм, - прокашлялся я, окончательно взяв себя в руки. То, как я себя сейчас вел, уж точно не было пафосно, а мама говорила, что мужчина должен быть немного пафосным. - Значит, этот дом полностью забит ёкаями, а ты их видишь и даже — управляешь.

- Именно, - кивнул дядя Ичиро.

- А меня научишь?

- Я… - замялся он. - Я не могу, Кен-чан. И никто не сможет. К сожалению, ты не сможешь этому научиться, - тяжело вздохнул он.

Конечно же, я расстроился. И само собой, не поверил, что меня не сможет обучить никто. Ведь мир такой огромный, наверняка найдется хоть один мастер. То, что этому не смогу научиться именно я, вообще прошло мимо моего сознания.

- Мама всегда говорила, что если упорно тренироваться, даже из бездарного мечника может что-то получиться. А я не бездарный.

- Эх, - вздохнул он еще раз. И, поднявшись с корточек, взлохматил мне волосы. - Пойдем на кухню. Под чай и говорить удобней.

На кухне, посадив меня за стол, дядя стал мотаться туда-сюда, словно неприкаянный, но через какое-то время все же вздохнул и, повернувшись ко мне, спросил:

- Кен-чан, ты не против если я позову Коки?

- Не, все нормально, дядя Ичиро.

- Коки, - произнес он в пустоту, и сразу после этого из воздуха появилась девочка в кимоно. - Чай, - кивнул он на стол, за которым я сидел, после чего, собственно, уже и присоединился ко мне.

Ну а зашики-вараши начала то исчезать, то появляться в разных частях кухни.

- С чего бы начать? - устроился Ичиро-сан поудобней на стуле. - Магия существует! - поднял он палец кверху, - Но это ты, я думаю, и так понял. Не буду забивать тебе голову процентной зависимостью магов от количества людей в целом, скажу только, что магов гораздо меньше, чем немагов, и то, что мы разбросаны по всему миру, создает впечатление, что нас еще меньше. На деле же во всем мире магов примерно миллионов сорок, а это уже приличных размеров страна. Правительству большинства государств о нас прекрасно известно, но у нас с ними что-то вроде пакта о невмешательстве. Они могут нагадить нам, мы можем им, так что приходится сосуществовать. Про это я тебе как-нибудь в другой раз расскажу. Когда подрастешь и наберешься необходимых знаний в школе.

- В школе рассказывают про магию? - удивился я.

- Нет, - усмехнулся дядя Ичиро. - В школе рассказывают про математику. Давай об этом потом, Кен-чан.

- Давай, - согласился я.

- Так вот, - задумался он на мгновенье. - Маги - это те же самые люди, только у них резерв… М-м-м… Любой человек в мире может накапливать ману, но у простых людей этой маны очень мало. Очень. Тем маги и отличаются от них — у нас маны очень много. У кого-то прудик, у кого-то океан, а вот у простых людей всего лишь кружка. Резерв, то самое место у человека, где скапливается мана, наполняется из источника... М-м-м, некое солнышко… нет, не так. Давай об источнике я тебе тоже в другой раз расскажу? Так вот.Мана собирается внутри нас, после чего мы можем ее использовать. Делаем мы это с помощью каналов… Ну… представь, что у магов множество невидимых рук, у которых, к тому же, есть пальцы. У простых людей они тоже есть, но их мало, они слабые, да и пальцев у тех рук нет. А вот у тебя… У тебя, Кен-чан, как у любого нормального мага хороший резерв, но почти нет каналов. Два-три, может четыре. Ты способен на несколько фокусов, но не более. Ты как мечник без рук. Точнее с одной рукой, на которой всего один палец. Даже меч не удержишь.

Это было обидно. Не смертельно, конечно, но неприятно. Нельзя сказать, что я все понял и принял, но тема с мечниками была мне близка, и что хотел донести до меня дядя Ичиро я понял. Нельзя стать мечником, если у тебя нет рук. Или бегуном без ног. С другой стороны, нельзя сказать, что я прямо-таки впал в глухое уныние. Я ведь ничего не терял. Жил как-то без этого — и дальше буду жить. Вон, у нас в классе у всех есть интернет, а у меня нет. И что? Сам компьютер есть, игры мне мама всегда покупала. Фильмы, музыка, парки развлечений, одежда, еда. У меня было все, что и у других. А отсутствие интернета можно и пережить.

Стоп, тогда получается…

- Почему мне все это не рассказала мама? - пришел мне вдруг в голову вопрос. - Или она не была магом? Она была, как я?

- Нет, - отвел Ичиро-сан взгляд. - Она была сильной волшебницей.

- Тогда почему не рассказала?

- Не хотела, чтобы ты переживал. Она очень любила тебя. Больше жизни. И не хотела, чтобы ты чувствовал себя калекой. Я тоже этого не хочу, потому и не рассказывал тебе ничего. Кто же знал, что ты можешь видеть духов!

- Мама знала, - понурился я.

- Когда-нибудь ей пришлось бы раскрыться, но к тому времени ты бы… - замолчал он, подбирая слова.