Мое сердце бешено заколотилось, и я заставила себя продолжать двигаться.

— О чем? — Я вытащила полотенце из сушилки, чтобы прикрыться.

— Что что-то пошло не так, — сказала она. — Он не лгал о том, что ставка была верной, но его аура вспыхнула, когда он сказал, что что-то пошло не так. — Она сделала паузу. — Может быть, мне не следовало ничего говорить.

— Я рада, что ты сказала, — ответила я, думая, что если Ходин мне врет, то я действительно в дерьме. Мне нужно было поговорить со Стеф. Наедине. Как можно скорее. Она должна была знать, что входило в состав этой палочки для размазывания и тушения.

В связи с чем напрашивался вопрос, почему она до сих пор не рассказала мне об этом.

Потянувшись, я положила устаревший учебник на стопку перед собой, переводя взгляд с покрытого льдом, влажного от конденсата стекла на темный сад и заметное скопление пыльцы пикси, мерцающей в тени. Айви понизила температуру воздуха настолько, что пикси могли бы кататься на коньках по кухонному столу, и выгнала меня на веранду, чтобы я занялась своими исследованиями. Вечерний воздух был приятным, а диван, на котором я лежала, удобным, даже если мои мысли были не такими. Придвинув поближе тарелку с чипсами, я задумалась, получу ли я когда-нибудь прямой ответ от Ходина.

Но завтра у меня были занятия — если я переживу эту ночь, — и я все еще не знала, о чем буду говорить, не говоря уже о том, что надену. «Что-нибудь черное», — подумала я, накручивая на палец свои благословенно чистые и прямые, как по волшебству, волосы, но даже самые темные рубашка и брюки не смогли бы скрыть мою новую копну, и от беспокойства у меня заболел живот. Они это увидят.

— Что вы все там делаете? — прошептала я, глядя на пикси, собравшихся в кружок над далеким надгробием. Не было ничего необычного в пикси ночью. Они были активны в темное время суток, за исключением нескольких часов около полуночи, когда все, кроме часовых, спали. Но Барибас и его дети не танцевали, не смеялись и не готовили еду. Они вообще не двигались. «Должно быть, разговаривают», подумала я. «О Гетти?»

Обеспокоенная, я съела еще один чипсик, смахнула соль с пальцев и потянулась за другой книгой, лежавшей на низком столике между мной и садом. Финли укрепила подвесные светильники по периметру потолка, и при свече с цитронеллой было достаточно, чтобы читать, если прищуриться, но это не имело значения… мои отброшенные школьные учебники были слишком простыми, а книги о демонах — слишком, э-э, графическими.

— Зачем я сказала Вивиан, что сделаю это? — простонала я, захлопывая книгу и бросая ее к остальным. Черновые логотипы Пайка изменились, и я собрала и их в беспорядочную стопку. Я занималась частными делами, а не была учителем. Я понятия не имела, о чем говорить. Демон я или нет, я чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Особенно теперь, когда на мне было столько копоти, что в конце 1800-х годов меня могли отправить в Алькатрас без суда и следствия. Копоть на ауре вызывала недоверие. Очень сильное.

— Чертовски потрясающе, — пробормотала я, поворачиваясь к стеклянным дверям кухни, которые со скрипом открылись.

— Что тут потрясающего? — спросила Айви, и от ее низкого голоса у меня мурашки побежали по спине, несмотря на жару.

Подавив ощущение, я улыбнулась ее силуэту с узкой талией, приближающемуся ко мне. Как по волшебству, мое беспокойство рассеялось, и я расслабилась, когда последний кусочек головоломки, которым была наша церковь, казалось, встал на свое место.

— Не знаю, о чем завтра говорить, — сказала я, убирая две книги с соседнего стула и со стуком бросая их на стол.

— Не позволяй им напугать тебя. — Айви села с томной грацией, повернувшись спиной к кухне и не сводя глаз с логотипов Пайка. Он уговаривал меня выбрать что-нибудь одно, но я все никак не могла решиться. — Рейс Финниса прибывает через несколько часов. Я собираюсь съездить в Цинциннати, чтобы убедиться, что его квартира готова, прежде чем заеду за ним. — Она длинными пальцами разложила салфетки, квитанции и обрывки бумаги. — Приведите его в порядок перед ужином. Пайк спит на диване. С ним все будет в порядке, как только действие Бримстона пройдет, но если мы поведем его сегодня вечером на встречу с Финнисом, то, вероятно, он произведет не то впечатление, которого мы хотим получить.

Я поморщилась, вспомнив белые бинты Пайка, ободранную кожу и осунувшееся, избитое тело. Он выглядел так, словно проиграл битву, а не выиграл ее, но мое появление в одиночестве произвело бы на Финниса еще худшее впечатление.

— Он должен пойти, — сказала я. — Он — наследник Констанс. К счастью, со мной будут Трент и Дженкс на случай, если возникнут проблемы. Мы позаботимся о его безопасности.

— Я знаю, что так и будет. — Айви озабоченно нахмурилась. — Ужин на пятерых, — прошептала она, склонившись над логотипами, и сосредоточилась на чем-то другом.

Она была заметно спокойна и расслаблена, несмотря на неприятности, в которые я попала. Я хотела бы сказать, что это произошло потому, что Нина привнесла смысл и стабильность в ее жизнь, но беззаботное настроение, вероятно, было вызвано тем, что они с Пайком, э-э-э, провели много времени вместе.

— У Пайк потрясающий набор навыков, — сказала она, подтверждая мои подозрения, и начала раскладывать книги на две стопки: одну — книги заклинаний, другую — тома о демонах. Я подумала, здорово, что она понимает разницу.

— Да? — Я перевела взгляд на сад и пикси. Я не думала, что она имела в виду харизму Пайка и его способность добиваться цели. — Приятно слышать.

Она усмехнулась, и я подавила дрожь.

— Нина уговаривала меня поделиться кровью с кем-то, кроме нее. — Айви отодвинулась и снова аккуратно сложила логотипы в стопку. — Особенно, если этот кто-то знает, как задействовать шрамы. Думаю, она хочет привнести некоторые новые техники в нашу спальню.

— Мне не нужно это слышать, ладно? — сказала я, взяла верхнюю книгу из стопки и открыла ее, на самом деле прячась за ней. Я хотела чипсов, но не тогда, когда она говорила о крови и сексе. Айви знала, что то, что я ем что-то хрустящее в ее присутствии, не было обычным приглашением укусить меня, но зачем давить на ее инстинкты?

— Ему нужна была кровь. — Айви улыбнулась, и ее острые клыки засверкали в свете свечей. — И мне было любопытно, сможет ли он угнаться за мной. — Она сделала медленный, томный вдох и глубже откинулась на подушки с отсутствующим выражением лица. — Может.

— Айви, — запротестовала я. — Я должна работать с этим человеком, не хочу ничего знать.

— Жажда и желание — две стороны одной медали, и ты упускаешь прекрасную возможность повеселиться. Трент не будет возражать, если ты ограничишься только кровью.

Трент будет против, и я кисло посмотрела на нее.

— Все еще заботишься обо мне, да? — спросила я, и ее улыбка стала нежной.

— Жизнь коротка. Никогда не пойму, почему ты не радуешься, когда это приходит к тебе на порог. — Она скользнула взглядом по только что сложенным книгам с заклинаниями. — Ищешь заклинание для Финниса?

Я со стуком уронила книгу на стопку.

— Именно этим мне и следовало заняться. Нет, я пытаюсь найти тему для занятия, которое обещала Вивиан провести. Пожалуй, позвоню и отменю встречу с ней. — Но как только эти слова слетели с губ, я почувствовала неожиданный укол утраты.

— Почему? — Айви подтолкнула книгу, которую я только что уронила, чтобы та идеально лежала в стопке с остальными. — Тебе есть чем поделиться.

— Да, о том, чего не следует делать. — Встревоженная, я оглядела себя. Нельзя увидеть свою ауру отдельно от ее отражения в защитном круге или лей-линейном заклинании, но каждый, кто прошел сто-уровневый курс, знал, как использовать второе зрение, чтобы видеть чужую. — Не имеет значения, что я скажу, когда они заметят, какая копоть на мне. В администрацию начнут поступать звонки. Мне повезет, если меня не выпроводят из кампуса.