— Рейчел? — Пайк встал, ожидая, а я все еще сидела, хмуро глядя на Финниса, который выбросил нас из головы, как двухлетний ребенок забывает о ботинках. По крайней мере, до тех пор, пока я не потянулась через стол и не взяла кусочек сыра прямо с его маленькой тарелки.

— Она жива, — сказала я, вставая, и Финнис проследил за моим движением. Думаю, он перестал притворяться, что дышит, и от этого у меня мурашки побежали по коже. — И ты уйдешь отсюда ни с чем, кроме приятной недели развлечений.

Мое сердце бешено колотилось, когда я развернулась и пошла прочь. Пайк пальцами нащупал мой локоть, и я подпрыгнула, испуганная вспышкой жара.

— Боже, женщина. Почему бы тебе просто не помочиться в его напиток? — пробормотал он, и я ощутила страстное покачивание моих бедер, когда мы проходили мимо испуганных людей, которые начали отступать. Я была возбуждена феромонами. Моя грязная аура заставляла меня чувствовать себя крутой. Прикосновения Пайка посылали по мне восхитительные волны обещания, даже если я чувствовала себя уязвимой без Дженкса. Открытой.

— Тебе действительно нравится заигрывать со смертью, а? — добавил Пайк, и я сделала глубокий, чистый вдох, обрывая последние нити желания, которые внушил мне Финнис.

— Мы ушли, не так ли? — смущенно спросила я. — Теперь мы знаем, как он выглядит. Никто из нас не пострадал.

— Да. — В его голосе звучало разочарование, и я резко повернула налево перед дверью, направляясь к стойке администратора. — Э, что ты делаешь? Нам нужно уходить, пока он не передумал.

Я нетерпеливо вжалась в стойку, и сотрудница, работавшая за стойкой, подняла на меня взгляд с вежливой профессиональной улыбкой на лице.

— Айви Тамвуд. В каком она номере? Черт возьми, если бы Дженкс был здесь, он смог бы ее учуять.

Женщина нажала несколько кнопок на клавиатуре, затем нахмурилась.

— Простите. Она просила, чтобы ее не беспокоили.

Я поджала губы.

— Я не просила вас ей звонить. Я спросила, в каком она номере. Скажите мне. Сейчас же. Или я уничтожу всю вашу компьютерную систему. — Финнис держал ее в заложниках. Я так и знала. Дерьмо на тосте, я терпеть не могла иметь дело со старой нежитью.

Пайк небрежно облокотился на высокую стойку, повернувшись ко мне боком.

— Э, Рейчел?

— Не могу, не позволю, чтобы мои друзья были заложниками, — громко сказала я… и вздрогнула, когда до меня донесся знакомый запах вампирских благовоний. Айви?

Я повернулась, и выражение моего лица изменилось, когда она вышла из лифта, выглядя расслабленной и элегантной в жакете и короткой юбке, стуча высокими каблуками по инкрустированному полу.

— Вау, Айви не шутила, — сказал Пайк, оттолкнувшись от стойки и кивком дав понять портье, что мы закончили.

— О чем не шутила? — У меня перехватило дыхание от облегчения, и я, как дурочка, замахала руками, чтобы привлечь ее внимание. Между нами было всего двадцать футов. Айви заметила и изменила направление.

Пайк начал движение, когда я направилась к ней.

— Как ты узнала, что она там?

— Поняла, — сказала я, не заботясь о том, что он не ответил на мой вопрос.

Сияя, Пайк наклонился к Айви и по-деловому поцеловал ее в подставленную щеку.

— Черт возьми, девочка, — сказал он многозначительно. — На твоем фоне лакей-нежить выглядит неплохо.

Ее идеальные брови приподнялись, а затем она повернулась ко мне, и ее улыбка погасла при виде моего беспокойства.

— Ты готова? Я думала, Трент придет.

— Помешали его дела. — Я остановила ее, прежде чем она успела пошевелиться. — И мы уже поговорили с Финнисом. Ты в порядке? Я думала, он взял тебя в заложницы. — Я убрала руку, прежде чем она успела почувствовать, как та дрожит, но подумала, что она понимает, как я расстроена. Встреча прошла неплохо, но могло быть и лучше. Я уже и забыла, какими соблазнительными были старая нежить. У Айви был опыт говорить «нет», но иногда ей не хотелось этого делать, даже если она знала, что потом пожалеет об этом.

Нахмурившись, она оглядела ресторан.

— Да. Я имею в виду, нет, я не заложница. Да, я в порядке. — Ее взгляд остановился на мне. — Он сказал мне, что не вовремя, вот и все. Я должна была этого ожидать. Ему очень скучно, что делает его очень опасным. — Она отвела нас в сторону, к группе стульев в холле. — Трент ушел? Вы встречались с ним наедине? Где Дженкс? Разведчики?

— Дженкс остался дома с Гетти. Трента отозвали, — сказала я, снова гадая, не слишком ли я зависела от друзей.

Пайк тихо фыркнул.

— Она была не одна. Я был там.

Айви бросила на него быстрый взгляд.

— Ты встречалась с ним наедине? — снова спросила она.

— Со мной был Пайк, — сказала я, и мужчина рядом со мной почесал щетину, чувствуя, будто его ударили. — Айви, ты здесь не останешься. Мне плевать, есть ли у Финниса корова, ты проведешь ночь в церкви. У нас есть комната.

Айви высвободилась из моих объятий со странной улыбкой на лице.

— Спасибо, но я бы предпочла остаться в Пискари. Я хочу обсудить планы Пайка по возобновлению работы. — Она повернулась к Пайку лицом, и ее язык провокационно скользнул между зубами. — Ты возвращаешься в Пискари, да? — Она оглядела его с ног до головы. — Ты не будешь спать на диване Рейчел.

Пайк сделал медленный вдох и еще медленнее выдох.

— Я собирался пойти домой.

Я качнула бедром и помахала рукой, будто могла рассеять феромоны счастливого вампира, которые они источали.

— Ребята…

— Хорошо. — Айви затянула галстук Пайка, заставив его удивленно моргнуть. — Я хочу увидеть Констанс. Эрика говорит, она — умница. Может быть, мне удастся вразумить ее.

Я отступила на шаг, стараясь дышать ровно.

— Сомневаюсь, — пробормотала я, пожимая плечами, когда двое вошедших вампиров заметили запах ладана и ухмыльнулись. Но целая ночь под нежной опекой Айви пошла бы Пайку на пользу. Или убила бы его. — Тебя подвезти? — спросила я, затем запнулась. Тренту понадобится его машина.

— Мы можем взять такси, — предложил Пайк. — Я не оставлю тебя здесь ждать Трента. Мы подбросим тебя до церкви.

Я вздохнула, мне совсем не нравилось слушать их прелюдию в десятиминутной поездке через реку домой.

— Хорошо, но я хочу одно из этих больших такси. Вы оба садитесь сзади, — сказала я, и Айви рассмеялась, и этот звук пронзил меня, как ледяной огонь.

— Подождите здесь, дамы, — галантно произнес Пайк, а затем прошел через вращающуюся дверь, чтобы поговорить со швейцаром.

— Пожалуйста, не убей его случайно, — попросила я, склонив голову над сумкой и ища телефон, чтобы написать Тренту. Я не собиралась снова пользоваться палочкой Ходина, но, поскольку это было одно из проклятий Тритон, Дали, возможно, смог бы рассказать мне, что я сделала с Брэдом, особенно если я вернулу его книги. По крайней мере, он будет рад бросить мне в лицо какую-нибудь чушь из раздела «я же тебе говорил».

«Встреча закончена. Все в порядке. Поеду домой на такси. Завтра выпью кофе перед занятиями в час?»

Я отправила Тренту сообщение, свет от телефона падал на лицо.

— Рейчел?

Я подняла взгляд от телефона в руке, когда Айви бочком подошла ко мне, ее взгляд был устремлен на Пайка сквозь зеркальные стены, но рука властно обвилась вокруг моей талии.

— Ты всегда будешь моей любимой «а что если?», — прошептала она, а затем улыбнулась Пайку, когда он помахал нам из такси, ожидавшего у обочины. Она убрала от меня руки, оставив после себя мурашки. Поморщившись, я медленно последовала за ней, подавляя свое либидо. Чертовы вампирские феромоны.

— Трент, все в порядке, — сказала я, медленно ведя свой маленький MINI по парковке библиотеки в поисках свободного места. Как и ожидалось, Ленни был вне себя от радости, когда я позвонила, и договорилась о встрече сегодня утром у бокового входа, чтобы провести быструю оценку на месте задолго до моего занятия. Я понятия не имела, смогу ли я выяснить, кто забрал их книги, но я буду дурой, если откажусь от шанса найти копию проклятия Тритон и, возможно, что-то, что я смогу использовать вместо него. Требовалось специальное разрешение даже для того, чтобы заглянуть в древний книжный шкаф университета, а я собиралась использовать его по максимуму. — Меня подвезли Пайк и Айви.