— Боже милостивый, может, ты еще его поцелуешь? — проворчал Пайк, но я не могла перестать улыбаться.

— Спасибо, — прошептала я, а затем выстрелила ему в грудь, и он закрыл глаза.

Удивленный, Пайк захлопнул одну из двойных дверей.

— Ты такая мягкотелая.

Может быть, но я почувствовала себя хорошо, обновленной, когда вышла из фургона, чтобы оставить ключи на руле. Пайк уже ждал меня, и, когда мы направились к моей машине, я свистнула Дженксу.

Мне не пришлось бороться со службой безопасности ОВ, чтобы найти Финниса. В конце концов, день обещал быть хорошим.

«Лифты», подумала я, когда серебристые двери закрылись, и я протиснулась в заднюю часть крошечного гостиничного лифта, стараясь дать Пайку как можно больше места. В шахте не было кондиционера, и я чувствовала запах духов и лосьона после бритья всех, кто побывал в ней за последние полчаса. Тем не менее, едва ли что-то могло заглушить восхитительный аромат возбужденного вампира, когда мы с Пайком спустились на нижние, более эксклюзивные уровни отеля «Цинциннати».

— Ты в порядке? — Пайк заметил мое напряжение, вероятно, приняв его за беспокойство.

Кивнув, я откинула косу назад и слабо улыбнулась.

— Не люблю лифты, — сказала я, хотя это было не совсем правдой. Дженкс бы от души посмеялся, порадовав меня тем, что он полетел вперед, чтобы найти Айви и сообщить ей, что мы уже спускаемся. Ее не было на стойке регистрации, и я забеспокоилась. Я бы позвонила ей, но не знала, прослушивается ли ее телефон. Я полагалась на «пикси коммуникейшн», которая предупредила бы нас или ее, если бы мы попали в неприятную ситуацию.

— Тесновато, не так ли? — вежливо сложив руки, будто прикрываясь фиговым листом, Пайк изучал потолок.

— Мммм. — Я передернула плечами, чувствуя себя неуютно, когда моя связь с лей-линией исчезла. Возникли сомнения в том, что я поступаю разумно, такие, которые заставляют тебя медлить и сомневаться в себе, но, честно говоря, это было то место, где мне нужно было быть, и тот, с кем мне нужно было быть. Я ничего не могла сделать, находясь в комнате для допросов ОВ, а именно туда я и направлялась.

Пайк вздохнул, продолжая смотреть в потолок, пытаясь не обращать внимания на то, что мой пульс участился, а температура подскочила. Я чувствовала его глубокую усталость под синяками и заживающими рваными ранами. Он питался Бримстоном и кровью нежити, и когда это заканчивалось, он разбивался и сгорал, как наркоман во время Поворота.

Однако я была рада, что он со мной, и когда он почувствовал мой пристальный взгляд и опустил глаза, я слегка пожала плечами. «Неудивительно, что Трент ревнует», подумала я, окидывая его взглядом, мне даже понравилось, что его сшитый на заказ костюм скрывает хромоту и ссадину на колене. И тут я опустила глаза, вспомнив Кистена, и меня, и лифт. Боже мой. Этот мужчина умел целоваться.

— Не из-за чего нервничать, — сказал Пайк, когда лифт ненадолго остановился между этажами, и служба безопасности отеля провела беглую проверку на наличие острых металлических предметов, прежде чем позволить нам подняться на административные этажи. — Не думал, что Рейчел Морган умеет нервничать. Нет… — Он провел рукой по подбородку. — Она еще поквитается.

Я усмехнулась, расслабляясь, когда лифт пришел в движение.

— Мне не совсем удобно заводить разговор с Финнисом, когда тебе больно, — призналась я.

— Я в порядке. — Пайк хлопнул себя по груди, затем закашлялся. — Правда в порядке, — выдохнул он, переводя дыхание. — Лучше не бывает. — Он заколебался, озабоченно нахмурив брови. — Айви ведь будет там, верно?

Я кивнула. Заходим. Спускаемся в апартаменты для руководителей. Проклинаю Финниса, затем выхожу, пока они не нашли Дойла в фургоне ОВ у моего тротуара. Проще простого.

Но мне никогда так не везло, и я подтянула сумку повыше к плечу, когда лифт звякнул, и двери открылись.

Пайк шагнул вперед, оставив меня моргать от тяжелого запаха нежити. Затаив дыхание, я медленно двинулась за ним. У меня сразу же защипало в затылке, когда я осмотрела вход с высоким потолком, похожий на вестибюль, выполненный черно-белыми красками. Мы были слишком глубоко, чтобы дотянуться до лей-линий, но у меня в голове был беспорядок энергии и ци, который мог бы дать мне один, а то и два хороших удара. Мой пневматический пистолет и проклятие памяти, которое мы с Трентом наложили, были в сумке, и я нащупала один из лей-линейных амулетов, которые я изначально купила для Вивиан. Это защитит меня, если кто-то начнет использовать боевые патроны.

Справа находилась стойка консьержа, слева — скромный фонтан и бар с умеренным количеством посетителей. Видеоэкраны на стенах создавали впечатление, что мы находимся на тридцатом этаже, а не на пять этажей ниже первого, и, судя по положению солнца, я догадалась, что это прямая трансляция.

Второй ряд лифтов вел в комнаты на нижнем этаже, но мое внимание привлекла изысканная лестница, ведущая вниз, сплошь из темного дерева и с белым ковром. Финнис был там в числе немногих давно умерших, у которых было достаточно денег, чтобы жить в городском отеле. «Надо было отправить твою немертвую задницу в ОВ», — подумала я, радуясь, что он меня недооценил.

— Э, Пайк. Консьерж смотрит на нас, — сказала я, доставая из сумки пневматический пистолет, и Пайк улыбнулся.

— Я разберусь с этим. — Пайк шагнул вперед, перегнулся через стол, чтобы повесить трубку, и схватил живого вампира за запястье. — Дайте нам пять минут, и я верну вашу руку в том же виде, в каком я ее взял.

Ничуть не испугавшись, хорошо одетый мужчина со шрамом начал протестовать.

Пайк наклонился, обнажив маленькие, но острые зубы, и притянул незадачливого парня ближе.

— Дай нам десять минут, — сказал он, и его низкий голос был полон страстного желания. — И я подарю тебе ночь.

«Святое дерьмо, он излучает ауру», — подумала я, и мой пульс участился, когда клерк с широко раскрытыми глазами перевел взгляд с Пайка на меня, а затем снова на Пайка. Я имею в виду, я знала, что он способен на это. Как и большинство отпрысков. Сколько раз Айви… И Кистен. Кистен мог околдовывать желающих. Но Пайк? Черт. Он явно знал, что делал, и у меня перехватило дыхание, когда острая волна желания, вызванного опасностью, пронзила меня насквозь.

Я была такая не одна. Клерк впал в тяжелое состояние, зрачки его расширились, он облизал нижнюю губу и кивнул.

— Конечно, — прохрипел он, вздрогнув, когда Пайк отпустил его запястье. Поднявшись, клерк положил на стойку табличку «Вернусь через десять минут» и направился к бару.

Выглядя слишком самодовольным, чтобы жить, Пайк выпрямился, его поза все еще обещала темные простыни и высокий экстаз. При виде этого, сердечная боль смешалась с желанием. Я не могла пошевелиться, когда воспоминания о Кистене засверкали во мне, как бриллианты: страсть, которую он вызывал во мне прикосновениями, опасность, что он забудет, кто он такой, трепет, которого я хотела от него.

— О, Боже. Извини, — сказал Пайк, и улыбка исчезла с его лица, когда он сделал несколько быстрых вдохов, чтобы обуздать свою жажду крови.

— Дело не в тебе, — тихо сказала я. Да, я скучала по Кистену, но по Тренту я скучала еще больше, и я заставила себя вернуться мыслями к настоящему.

Мы оба обернулись, когда зазвенел лифт. Ладони вспотели, и я уронила пистолет в сумку, где ему и полагалось быть. Это было все, что у меня было, не считая моих амулетов. Ну, и еще моих друзей.

— Привет, Рейч, — пропел Дженкс, выскакивая из лифта, и я задержала дыхание, чтобы заставить пульс еще больше замедлиться. Айви последовала за ним, элегантная в своей короткой черной юбке и профессиональной куртке. Ее белая блузка была безукоризненно чистой, а волосы она собрала в тугой пучок. Я чувствовал, как Пайк впитывает ее в себя, будто она была классной выпивкой.

— Где он? — спросила я, когда она неторопливо пересекала вестибюль. Отсюда почти повсюду в городе были туннели, оставшиеся после Поворота, и то, что он мог исчезнуть, вызывало серьезное беспокойство.