— Но вот… не зря, получается, вы так старались.

— Да уж… Охренеть!.. Убиться веником!!! Нет, вот прямо сейчас надо дать распоряжение, чтобы сделали приставку к нашему «очень большому МАКу»! — засуетился Координатор, не зная, за что в первую очередь хвататься. Правда, затем остановился и, пристально прищурясь, посмотрел на супругу.

— А… А Раман и так уже с «призом» и «наградой» — пущай тешится! — лукаво и скабрезно закончил Василий.

— Ну ты гад неблагодарный! — со смехом заметила Мира.

— Да не переживай! Успеется и ему намекнуть, и что-то сообразить в «иконостас».

— Смотри! Ты обещал! — погрозила тому пальцем супруга.

— Как тут тихо! — сказала Лэйла, оглядываясь вокруг. — У нас в городе даже на таком расстоянии слышен шум. Крики торговцев, зазывающих в свои лавки, шум транспорта…

— Это Тапробэйн… — Неопределённо ответил Раман. — но даже здесь полно следов Апокалипсиса.

— Не вижу… Их что, все уже ликвидировали? Всё застроили? Вот так?

Лэйла обвела рукой окружающие двухэтажные домики с прилегающими к ним двориками.

Мимо Лэйлы прошагала женщина, ведущая за руку девочку лет десяти. Девочка, как на невиданное чудо, пялилась на Лэйлу, укутанную в своё традиционное сиреневое сари. К Раману и его экзотическому «прикиду» здесь уже привыкли, а вот женщина в сари была в диковинку. Девочка, даже пройдя мимо, всё выворачивала голову, во все глаза разглядывая удивительную пару. Великая Знахарка Бомбея, заметив это, доброжелательно ей улыбнулась. Девочка улыбнулась в ответ и только после этого отвернулась.

— Нет, не всё так застроили. — Ответил Раман, тоже с улыбкой проводив любопытную девочку взглядом. — Это — дома инженеров и обслуживающего персонала того завода, мимо которого мы прошли. А вот за домами, там, всё осталось почти таким же, как и после Последней Битвы.

— Это туда мы идём?

— Да. Это там.

— А там не опасно? — с подозрением спросила Лэйла. — Там могут быть мерки.

— Это в Бомбее по развалинам мерки шастают. — Усмехнулся Раман. — Здесь их всех вывели. На всём Тапробэйне мерков нет. Мы хотели то же самое сделать и в своей зоне ответственности — по всему Югу Индии, — но они там плодятся как тараканы. Пока что борьба с ними ТАМ идёт с переменным успехом… нет, Лэйла, нам вон туда, где площадка для авиаков. Здесь не пройдём. Всё заросло.

Раман вежливо остановил Лэйлу, чуть было не завернувшую в узенький проулок между коттеджами, и показал дальше вдоль пустынной в это время суток улицы.

— И ты предлагаешь мне заняться этим делом…

— А иначе остаётся только смириться со всем несовершенством этого мира и смотреть, как умирают люди от голода и болезней. Как убивают детей.

— Я тоже спасала. Но я не хочу трогать скрытые способности.

— А как спасти этих людей, если не применять то, что имеешь с генами?! Ты и так их использовала. Втихую…

Раман лукаво посмотрел на Лэйлу и напомнил.

— Ведь даже мне после глюкозы ты ввела лошадиную дозу нашего, чисто оборотнического восстановителя.

— А перед всем этим, — уже тихо посмеиваясь, дополнил он, — просканировала.

— Это то, что я могу себе позволить применять, чтобы спасать людей.

— Придя к нам, ты сможешь применять весь комплекс умений.

— Это меня сильно страшит. Я видела раз одного мерка, который был под действием креатора… Где он его нашёл, мы так и не узнали… Но это было СТРАШНО!!! Он вёл себя так, как будто являлся Богом, а все остальные должны ему либо поклоняться, исполняя малейшую прихоть, либо умереть. Я не хочу быть такой!

— И не надо быть!.. Кстати… припоминаю нечто такое… про сбесившегося мерка. Вопрос! Это не ты его там…

Раман, лукаво глядя на Лэйлу, многозначительно провёл большим пальцем у себя по горлу.

— Да. Мне ничего не оставалось делать, как его остановить. Он уже убил десять человек.

— И как это было? — тут же сильно заинтересовался Раман.

— Я переоделась в мужскую одежду и взяла с собой одного из соседских сыновей, строго-настрого приказав ему не соваться вперёд и забыть то, что произойдёт, сразу же после окончания.

— Зов? — профессионально задал вопрос Раман.

— Да. Это был единственный способ и единственный случай в жизни, когда я его применила… Из оружия у меня был старинный арабский меч с гибким лезвием.

— Так это ты им так аккуратно мерку голову отделила… — совершенно серьёзно заключил Раман.

— Да. Это был единственный способ его надёжно и быстро остановить, не выставляя ничего из своих сверхспособностей.

— А сверхреакция? — тут же поправил её Раман. — Ведь для той модели юнита характерна очень высокая скорость реакции.

— Откуда это вам, Раман, известно?

— Так я же Охотник! — напомнил он ей. — Мы проводили расследование по этому случаю. Я его очень хорошо запомнил.

— Понимаю. Я старалась сделать так, чтобы казалось, что у кого-то случайно получилось. Что мерка врасплох застали.

— Для всех других это бы сошло. Но мы-то знали, что таких гадов застать врасплох обычному человеку невозможно.

— И к какому выводу пришли?

— Мы пришли к выводу, что тут «порезвился» некий неизвестный нам экзот.

— Я этого боялась. Боялась, что кто-то заподозрит применение сверхспособностей и начнёт искать. Даже подумывала уехать оттуда куда-нибудь подальше.

— Зря, как видишь. Мы ловим только мерзавцев. А то, что в том районе завёлся некий экзот, помогающий людям, нас только порадовало. Хотели только найти его раньше СИ. Чтобы избавить от их «пристального внимания».

— И нашли! — Усмехнулась Лэйла.

— Как видишь, — слегка закруглил Раман, — Одни свою силу применяют, чтобы издеваться и паразитировать. Другие, чтобы служить людям. Тебе, надо раз и навсегда выбрать сторону. Если ты служишь людям — применяй свои способности им во благо. Если паразит — ну тогда с нами не по пути.

— Я не паразит! — испугалась Лэйла.

— Я это давно понял, — успокоил её Раман.

— Но я не могу больше убивать! Особенно после того…

— А кто тебя заставляет убивать? Как раз и надо делать так, чтобы погибло как можно меньше людей… Да даже зверей. И наши способности «светить» — смертельно опасно. Для нас самих, и для тех, кого пытаешься спасти.

Они прошли мимо посадочной площадки авиаков и ступили на древнюю даже на вид дорогу. Кое-где потрескавшуюся, но всё такую же ровную.

— А её что, чистят? — спросила Лэйла, указывая на дорожное покрытие древней дороги.

— Несколько раз чистили, когда расчищали очередную площадку под строительство. Также она там дальше смыкается с такой же древней дорогой проходящей через джунгли. Поэтому её стараются держать в рабочем состоянии. Она сейчас проходит через всю зону развалин.

Лэйла проследила за лёгким султанчиком пыли, пересёкшим дорогу. Вихрь соскочил с древнего бетона и тихо угас в зарослях травы, закрывавшей развалины. За те столетия, что прошли с Последней Битвы, многие из них округлились, оплыли. Забившая их пыль и грязь, проросла бурьяном. Теперь только отдельные хорошо сохранившиеся фрагменты стен и строений, торчавшие сквозь зелень, напоминали о том, что здесь некогда жилили люди.

— Каждый раз, когда я вижу развалины от Первого Апокалипсиса, всё вспоминаю Изменённых. Тех главных, которые устроили Войну. Ведь их уничтожили всех… А мы — выжили.

— Удивляешься, почему выжили?

— Да. Ведь тех — убили всех.

— Оборотни были консерваторами, потому и выжили. — ответил просто Раман.

— Но почему?!

— Потому, что они полагались не на технологические комплексы, которые оказались легко уязвимыми для «крыс», а на самих себя. Они не гнались за сверхбыстрой эволюцией, сохраняя по большей части человечность. Они были сверхосторожными.

— Сверхосторожными? Но ведь мы обладаем такими возможностями… Какими же обладали Главные?

— Главные обладали чудовищными возможностями. Даже представить ныне сложно какими. Но они поставили всё на быструю эволюцию — искусственно подхлёстнутую. Мы же — на медленную. На поиск возможных ошибок и их надёжное исправление. При сверхбыстрой искусственной эволюции многие ошибки проявляются не сразу и поэтому не видны. «Главные» одной такой ошибки — фатальной, — не заметили. Поэтому и поплатились.