Там его плит уже коснулись посадочные опоры космолёта типа «Дельта» под «скромным» названием «Стрела». Пилотируемой нагловатым, весёлым и, иногда, хамовитым пилотом по имени Алексей Гамаюн.

Правда, тут Василий умолчал о другой «опасности» для Миры — если до «широкой общественности» дойдёт информация (а она обязательно дойдёт, так как Отдел Пропаганды уже получил соответствующие указания), что в космопорту Дели села «та самая знаменитая «Стрела», пилотируемая тем самым отважным пилотом — покорителем Венеры», то на поле соберётся огромная толпа почитателей. Не зря же последние две недели нагнеталась истерика по поводу «знаменитой и беспримерной» спасательной операции, и раскручивался культ пилота, её провернувшего.

Гамаюн об этом не знал, но, скоро узнает.

Василий Иванович усмехнулся, представив, каково будет лицо у Алексея, когда на него «нападёт» толпа визжащих и чуть ли не кипятком писающих почитательниц. А присутствие «загадочной супруги Великого Координатора», ещё больше подогреет толпу.

Наличие огромной массы гражданских лиц в районе предполагаемой операции, ещё больше притормозит военное руководство Блэр от слишком уж резких «телодвижений». А когда «Стрелу» начнут разгружать под усиленной охраной СИ… Для Блэр будет уже поздно.

Таким образом, Василий ещё и так подстраховал Миру.

Хохотнув по поводу намечающейся веселухи, он, развернувшись на каблуках, зашагал в сторону поджидавших его священников.

Уже маршируя по долгим коридорам, он получил сообщение Миры, что корабль прибыл и на поле собралась огромная толпа встречающих. Также вслед прямо перед дверями кабинета Кардинала он получил полную раскладку дел от своей СБ. Так что к Кардиналу он зашёл в весьма приподнятом настроении.

Чего не скажешь о самом обитателе кабинета — тот был мрачнее тучи.

— Вы в курсе, почему я Вас вызвал? Догадываетесь? — начал он, даже не повернувшись в сторону вошедшего.

— Примерно! — лучезарно улыбаясь, заявил Василий Иванович, так как «вдогон» получил ещё две картинки от СБ на свой имплант — первая, что СИ, под руководством прибывших на «Стреле» инспекторов, уже приступила к разгрузке, и вторая — Мира, в одном из лучших своих нарядов, демонстрирует сбежавшимся репортёрам ослепительную, победную улыбку на изумительно красивом лице. Причём всё это происходит на фоне разгружающегося космолёта. Все эти обстоятельства начисто исключали нападение Блэр.

Кардинал стоял вполоборота к Василию возле своего стола и с мрачным выражением лица разглядывал небеса за высокими стрельчатыми окнами кабинета. Он покосился на Координатора и, заметив его приподнятое настроение, сильно смутился.

— Меня интересует ваша позиция по поводу выдвинутых против вас обвинений. Особенно по тому, что обнаружила штурмовая группа Дома Крайт на вашей базе «Лазурная». — решил зайти, как он считал, с самого главного.

— Элементарно! Мы их выбили с «Лазурной», да ещё и обнародовали информацию, что давно пользуемся анабиозом. Собираемся провести по этой части брифинг и демонстрацию своих установок.

Правда, тут Василий сменил выражение лица на озабоченное и добавил.

— Кстати, Ваше преосвященство! При нападении было убито очень много ни в чём не повинных гражданских лиц! Число жертв уточняется, но уже сейчас эта цифра больше тысячи двухсот. Что вопиюще!

— Разберёмся… — Буркнул Кардинал.

— Будем весьма благодарны, так как считаем, что данный поступок штурмовой команды Дома Крайт граничит с откровенным геноцидом.

— А что такое анабиоз? — насторожился было Кардинал.

— Анабиоз, — с постным выражением лица ответил Василий Иванович, — это наша секретная разработка. Ничего выходящего за пределы Конвенции. Сплошная химия, медицина и криотехника.

— Крайт и Блэр сейчас наращивают кампанию пропаганды, что это, дескать, у вас «консервы» для потребления в пищу.

— Бред, который мы уже перебили тем, что пригласили наблюдателей и от СИ, и от Домов на «Лазурную». Кроме этого притащили и прессу.

— Учитывая вышесказанное, да. Если это правда.

— Абсолютная правда! Мы собираемся провести демонстрационный вывод из анабиоза любого человека из тех, на кого покажет пресса. Чтобы потом не было лишних претензий или дурных подозрений в фальсификации.

— И не собираешься делиться этой технологией?

— А нахрена? Она наша. Кстати, очень много народу в Поясе спасла. Во время аварий.

— Хотя бы из этих гуманных соображений.

— В дальнем космосе сейчас активно что-то пытаются делать только Крайт и Блэр. А они показали себя как враги и Колонистов, и нас.

— Гм! — тут же заинтересовался Кардинал «оговоркой» Василия. — Так вы признаёте, что все колонисты и дальние колонии суть филиалы Корпорации?

— И да, и нет! — тут же срезал Координатор. — Корпорация находится с ними в чисто деловых отношениях. Да, мы почти монополизировали торговлю с ними, но тут имеется сильная взаимозависимость. Так что если Крайт с Блэр напали на колонистов, то тем самым получается, они нанесли ущерб и нам.

— Но технологией анабиоза ты не поделишься? Ведь она действительно твоя? — поднял бровь Кардинал.

— Моя. Но не поделюсь. — Нагло заявил Василий.

— А шантаж со стороны Домов? Ведь они в нынешних условиях тебе очень легко и просто руки выломают! — Криво улыбнулся Кардинал. Он хоть и считал, что у Корпорации сейчас очень скверное положение, но не мог отдать должное тому, как держится их Великий Координатор.

— А морда у них треснет! — гнусно хмыкнул Великий Координатор. — И неровно, ведь потрескается!

— Считаешь, что выкрутился? — скептически спросил Кардинал.

— Та куда они денутся… с подводной лодки! — сказал Василий и тут же поправился. — Это у нас, русских, присказка такая есть. Означает полностью безвыходную ситуацию.

— Так ты утверждаешь, что это У НИХ безвыходная ситуация?!

Кардинал резко развернулся и глянул в упор на Координатора.

— Конечно! — нагло глядя в глаза Кардинала, сказал Василий Иванович.

— Да ты понимаешь, что уже послезавтра будет в Совете Домов? Ведь эти… дети ехидны… они на всё пойдут! Они считают, что наконец-то вас поймали с поличным!

— Поправочка, Ваше Преосвященство: это ОНИ считают. Но между «считать» и «быть» очень большая дистанция.

— Да и эта чушь… сейчас. Вот что, скажи, мне делать с этой дур-рацкой жалобой? От Дома Блэр.

— Эт-то какой такой? — тут же заинтересовался Василий Иванович, сохраняя своё ехидное выражение лица.

— Да насчёт «неспровоцированного нападения неизвестных боевых летательных аппаратов на мирную исследовательскую станцию, принадлежащую Дому Блэр», — процитировал Кардинал.

— Плюнуть и забыть! — с трёхфунтовым презрением заявил Василий Иванович.

— Я очень уважаю твоего деда, и завет моего… всегда и во всём помогать… Но если вся эта стая шакалов кинется — я при всём желании и при всех твоих, не побоюсь того слова ВЕЛИКИХ заслугах перед Святейшей Инквизицией, не смогу тебя защитить!

— А и не понадобится! — всё больше веселясь, сказал Василий Иванович.

— Ты уверен?! — с сомнением спросил Кардинал, начав сильно подозревать за Координатором кураж висельника.

— Уверен! — хмыкнул Василий.

— Смотри, дохрабришься! А ну говори, что у тебя за козыри? Ведь эти… Блэр на всех углах верещат, что это твои были.

— Важно не кто их уделал, а за что… — совершенно другим тоном сказал Василий.

Сказано было таким тоном, что у Кардинала мгновенно исчез гнев, сменившись сначала подозрением, потом догадкой. Он побарабанил пальцами по столу и уже другим взглядом посмотрел на Координатора. Тот кивнул с намёком.

— Если это ТО, о чём я подумал… — осторожно начал Кардинал.

— Возможно, ТО, — с ударением и с лёгкой иронией сказал Координатор. — Я всё-таки не телепат.

— Ваша работа? — насмешливо глядя на Василия Ивановича, спросил Кардинал, начав всё более догадываться о сути «бомбы», которую заготовил этот проныра.

— Нет, не моя. Это внешние колонии так резко среагировали.