Людей, сидящих на балконе, увиденное так же не оставило равнодушными. Мелани наклонилась вперёд, чуть не перевалившись через ограждение. А Яннис, совсем не ожидая подобного от мелкорослой девчонки, слегка посмеиваясь, поспешил вниз.

Жжение всё усиливалось, заставляя Вегу жмуриться в попытках избавиться от него.

Очнувшийся от наваждения Феликс уже поднялся. Девушка не могла видеть, но его глаза приобрели алый оттенок, не сулящий ничего хорошего. Феликс был одним из немногих, кого тёмным тварям не удавалось ранить. А тут какой-то неопытный маг, девчонка, сумевшая так легко его ударить!

Всё вокруг зашаталось, будто началось землетрясение. Слегка приоткрыв глаза, Вега увидела, как трещина, расколовшая площадку надвое, быстро направлялась к ней.

«От этого мне точно не сбежать», — в ужасе подумалось девушке. Она не знала, как справиться с подобным.

— Перестань, — среди шума и грохота раздался властный голос мастера. Но Феликс проигнорировал приказ, продолжив разрушать арену.

— Я сказал, бой окончен.

Парня отшвырнуло назад. Его тело пригвоздило к земле с огромной силой, казалось ещё чуть-чуть и его расплющит. Норд всем своим видом демонстрировал, насколько серьезно он настроен в данный момент.

Феликс знал, что перечить мастеру — себе дороже. Он спокойно встал, отряхнулся и молча, прошёл мимо дрожащей девушки.

Только когда парень покинул арену, мастер сел обратно и обратился к Веге:

— Прямо по коридору и направо находится комната целителя, он окажет тебе первую помощь.

❂❂❂

Вега покидала арену, не поднимая головы. Полностью разбитая и уставшая, она совсем не заметила идущего на встречу человека. Они столкнулись взглядом всего на какие-то жалкие доли секунд, но этого мгновения было достаточно, чтобы оно стало катализатором всех последующих событий.

«Что это было? — Яннис в недоумении сверлил взглядом спину удаляющейся девушки. То, что он увидел, не укладывалось в голове. — Неужели показалось?» Но взгляд парня был зорок, а интуиция никогда не подводила. Недолго думая, он отправился вслед за чародейкой.

Жжение немного ослабло, и девушка сбавила темп. Она уже преодолела половину пути, как вдруг синяя молния ударила в пол. Напуганная Вега резко обернулась, пытаясь привести дыхание в норму, и осознать, что случилось. В противоположном конце коридора она наткнулась на знакомого парня.

Теперь, когда его лицо освещал дневной свет, он выглядел немного иначе. Казался гораздо моложе, чем в причудливой игре магических ламп. От него так и веяло угрозой. Необъяснимое напряжение, которому она не могла найти причины, повисло в воздухе. Он выглядел хмурым и каким-то наэлектризованным.

— Чем могу быть полезна? — осторожно спросила Вега, постаравшись, чтобы голос звучал ровно.

Парень щёлкнул пальцами и над головой девушки зависли синие искры. Непонятно как, но щит возник вокруг обескураженной Веги в тот самый момент, когда её атаковали молнии. А ведь она была уверенна, что после боя сил совсем не осталось.

Глаза вновь обожгло, в голове загудело так, будто бы её поместили внутрь огромного колокола, по которому ударили несколько раз. До неё никак не могло дойти, что же происходит, а парень, вытворяя безумные поступки, даже не пытался объясниться.

Брови Янниса взметнулись вверх, а потом вновь сошлись на переносице. Глаза, горевшие голубым пламенем, наглядно подтверждали его правоту. Ему не привиделось, девчонка напротив — светлый маг.

☾

«Светлый маг в стенах тёмной гильдии, сам Варг пошутил не иначе». Яннис прекрасно понимал, как следует поступить. Он должен схватить её, убедиться, что вместе с ней в гильдию не пробрались другие шпионы и доложить обо всём мастеру. Но тёмный колебался. Скорее всего, подобные сомнения внутри него, зарождал неподдельный интерес. Она не выглядела первоклассным бойцом или вероломным разведчиком.

Маг окинул её леденящим кровь взглядом, от которого по телу Веги поползли липкие щупальца волнения вперемешку со страхом.

«Может если я убегу, он от меня отстанет?»

Она на пробу сделала несколько коротких шажков назад, не забывая следить за его реакцией. Увидев, что тот и глазом не моргнул, Вега, собравшись с духом, рванула, стараясь бежать как можно быстрее.

«Ещё немного!»

Вега почти добралась до конца коридора. Звуков погони не было. Она позволила себе посмотреть назад, но никого не обнаружила. Коридор был абсолютно пуст, что означало её безоговорочную победу.

Но как оказалось, наивности ей не занимать: в ту же секунду к животу девушки был приставлен кинжал, окутанный разрядами молний. При виде необычного оружия, Вега испуганно отпрянула и столкнулась с чем-то твёрдым. Кинжал спереди или спятивший парень за спиной? Она не могла определиться, какая из двух зол сулила меньшую опасность.

Из-за чужого дыхания волосы на затылке слегка шевелись, и без того взбудораженная чародейка нервно затряслась:

— П-послушайте, я не намерена играть в ваши игры.

— Игры? По-твоему, безопасность моей гильдии — игра? — одной рукой он несильно обхватил девушку за плечи и крепче прижал к себе. Другой же — Яннис нарочито медленно провёл кинжалом вверх до солнечного сплетения и обратно вниз. — Нет, любительница ночных купаний, я вовсе не собираюсь с тобой играть.

Всё происходящее казалось Веге лишенным смысла. Она совсем его не знала, а он уже дважды сумел нарушить все мыслимые и немыслимые границы личного пространства и расшатать тонкую организацию её души.

«Безопасность гильдии? — что-то ускользало от неё. Мозг и тело требовали отдыха. Они отказывались разгадывать мужские шарады. — Ну, хоть жжение в глазах прошло».

И тут на девушку снизошло озарение. Как она могла позабыть, что светлым магам тоже свойственно менять цвет глаз? Оно и неудивительно, отец с Мериан редко колдовали. Единственный раз, когда она могла увидеть это, произошел ещё в детстве с её мамой, во время одного из заклинаний. Но глаза Веги прежде никогда не меняли свой цвет — неужели это произошло сейчас?

— Рассказывай, зачем проникла в гильдию?

Мастер Норд, и почти все его подопечные, предпочитали действовать исходя из своих принципов и убеждений, что, конечно же, не устраивало Северную корону. Яннис не удивился бы, выяснив, что она подосланный шпион совета, такое случалось не раз. Однако подослать светлого мага в качестве члена гильдии? Подобного ещё не происходило.

— Но ведь был призыв, я не могла не подчиниться, — надежда на то, что маг ни о чём не догадался, всё еще теплилась в Веге.

— Не припоминаю, чтобы призыв распространялся на светлых магов.

Вот и всё. Надежда разбилась о слова парня и рассыпалась на осколки. Предполагала ли она, что всё обернётся вот так? «Как поступить? Честно во всем признаться? Девушка бесконечно устала и хотела лишь одного, чтобы все поскорее закончилось, — но мысли о Северном Орионе и живущей там семье немного отрезвили её. — Кто знает, как они поступят со мной и с тёмными магами, нарушившими приказ. Я ведь хотела защитить их, если всё вскроется, Альма и дети будут в опасности».

— Простите, но я не привыкла вести разговоры по душам, с мужчинами, тыкающими в меня острыми предметами.

— Вот как, — протянул он насмешливо и убрал кинжал. Яннис развернул светлую лицом к себе, по-прежнему придерживая за плечи, — тогда чем мне в тебя потыкать, чтобы ты честно обо всём рассказала?

За столь двусмысленную фразу Веге хотелось ответить смачной пощечиной, но нынешнее положение было куда важнее стыда. Нападение Альмы в их первую встречу и поведение парня давали ясно понять: темные маги отнюдь не питают любви к светлым. Все дело в призыве или, быть может, загвоздка кроется в чем-то ещё?

«Просто так о безопасности беспокоиться не будут», — она сквозь опущенные ресницы мельком поглядела на парня. Всю жизнь девушка росла вдали от магических разборок. Будучи ребенком, Вега искренне не понимала, почему в её окружении не было ни одного тёмного? Отчего с ними нельзя дружить?