Я все еще нахожусь на кухне, когда входит Стелла. Она вбегает в комнату и опускается в кресло напротив меня.

— Тебе лучше? — спрашивает она с беспокойством.

— Не совсем, — бормочу я. — Мне просто нужно прилечь. Я все утро работала над детской, и, кажется, перестаралась. Или близнецы злятся, что я накормила их здоровым завтраком сегодня утром.

Она смеется и встает, чтобы обхватить меня за плечи.

— Береги себя, подруга. Позвони мне в ближайшее время.

Это был чертовски трудный день.

Весь день телефон в мастерской разрывался от звонков людей, желающих провести техническое обслуживание своих машин, которое не было запланировано. Я их, конечно, принимал, но я чувствую себя подавленным.

Я не могу дождаться, когда вернусь домой к своим девочкам. Уиллоу написала мне несколько часов назад, когда забрала Мейвен, но с тех пор я ничего не слышал от нее, хотя пытался звонить. Думаю, они уснули, когда Мейвен заставила ее включить мультики.

Я не был уверен, как отреагирует Уиллоу, когда я попросил ее забрать Мейвен домой, но, похоже, у нее не было проблем, что чертовски радует. Я не хочу, чтобы она чувствовала, что не может переступить порог моего дома. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя неуютно в моем доме. Я хочу, чтобы ей было так чертовски хорошо здесь, что она решила переехать ко мне.

Я завожу двигатель и через несколько секунд глушу его.

Блять. Она увидит их.

Она увидит все вещи Люси. Я еще не набрался смелости, чтобы убрать все, что связано с Люси. Ее зубная щетка в держателе, ее одежда в шкафу, ее следы повсюду. Я ничего не убрал, потому что это успокаивает, зная, что здесь есть ее частичка. Я не могу забыть о ней, если ее браслет все еще лежит на кухонном столе. Я не могу забыть о ней, если, открывая шкаф, вижу ее любимый розовый топ.

Я не хочу, чтобы это изменилось. Я не хочу забыть женщину, которую я любил. Я еще не знаю, могу ли я убрать ее вещи, но у меня такое чувство, что Уиллоу будет не по себе, пока я этого не сделаю.

Я снова звоню ей. Не отвечает. Я пишу ей следующее сообщение.

Я: У тебя там все хорошо?

Я снова завожу свою машину и еду домой. Она все еще не ответила, когда я подъезжаю к дому, и вместо того, чтобы припарковаться рядом с ее машиной, я вижу красный BMW Стеллы. Я захожу в дом, проверяю, как там Мейвен, спящая в моей спальне, а затем встречаю Стеллу на кухне. Она сидит за столом и просматривает сценарии.

— Привет, — приветствую я, бросая ключи на стойку.

Она прижимает палец к губам.

— Мы не хотим ее будить. Она отключилась на несколько часов.

Я киваю, понижая голос.

— Где Уиллоу? Я пытался позвонить ей несколько раз, но никто не отвечает. — Каждый раз, когда Уиллоу пропадает, я начинаю нервничать.

— Она написала мне сообщение и попросила прийти потусоваться, потому что ей нездоровится. Она хотела пойти домой и прилечь.

Я прислоняюсь спиной к стойке, опираясь на локти.

— Хм. Интересно, почему она ничего мне не сказала.

Она смеется.

— Ты знаешь Уиллоу. Она не хочет никому доставлять неудобства.

— Ты слышала о ней что-нибудь с тех пор, как она уехала?

Она качает головой.

— Она выглядела так, будто не могла дождаться, когда уедет отсюда. Я бы хотела рассказать тебе больше, но в последнее время она отдалилась от меня. Скорее всего, это связано с тем, что она боится делиться со мной чем-либо, так как это может дойти до тебя, потому что мой жених имеет болтливый язык.

— Черт, извини за это. Я не хочу вставать между вами двумя. Если это поможет, я ничего от тебя не жду. Ты предана ей.

Они были близки много лет, и я ненавижу, что ей не к кому обратиться сейчас.

Она встает.

— Не беспокойся. Она привыкла справляться с дерьмом сама. Бретт сделал ее такой. Она держала все их проблемы в себе, потому что ей надоело, что мы каждый день говорим ей порвать с ним. Трудно выговориться людям, когда они согласны с тем, что парень, о котором ты выговариваешься, — мудак.

— Я понимаю.

— Мне нужно идти. Через час у меня начало нового сезона моего шоу. — Она целует меня в щеку. — Дай мне знать, если услышишь что-нибудь от Уиллоу, хорошо? И я сделаю то же самое для тебя. Я позвоню ей по дороге на съемки и спрошу, не хочет ли она пойти со мной. Может быть, я смогу что-нибудь от нее узнать.

Я обнимаю ее.

— Спасибо, что присмотрела за Мейвен. Будь осторожна и держи меня в курсе.

— Не за что, и конечно.

Мейвен крепко спит и храпит, когда я снова иду ее проведать. Она настаивает на том, чтобы спать в моей кровати, если она плохо себя чувствует. Кого-то это может раздражать, но мне нравится, что она считает мое пространство лечебным.

Я выключаю телевизор и еще раз осматриваю комнату.

Затем еще раз.

Уиллоу убежала не потому, что была больна.

Я был прав.

Она бежала, потому что Люси была повсюду.

Несмотря на то, что я не знаю, куда еду, я собрала сумку с ночевкой. Я уверена только в том, что мне нужно выбраться из Блу Бич на минутку и проветрить голову.

Это грустно, что вещи Люси расстроили меня?

Я много лет была вторым выбором для Стеллы. Ее помощницей. Вторым выбором, с кем можно потусоваться, и только когда кто-то хочет сблизиться с ней. Люди смотрели мимо меня, чтобы увидеть знаменитость. Я могу справиться с тем, чтобы не быть звездой в центре внимания, но быть на втором месте в чьем-то сердце — это не вариант.

Люк в крыше моего внедорожника открыт. Музыка включена, пока я еду по пустынной дороге. Я не включила GPS. Я просто веду машину. Я напеваю слова своей любимой песни, когда резкая боль пронзает меня, заставляя наклониться вперед. Я сворачиваю на обочину дороги, когда через несколько секунд на меня обрушивается еще один удар. На глаза наворачиваются слезы, и боль захлестывает меня. Это не пинок ребенка или утренняя тошнота.

Это что-то другое.

То, чего я не ожидала.

То, о чем я не читала.

Что-то ненормальное.

Я высыпаю содержимое своей сумочки на пассажирское сиденье, чтобы найти телефон и включить его.

Пожалуйста, пусть будет связь. Пожалуйста, пусть будет связь.

Один полоска. Все, что у меня есть, это одна полоска.

Я набираю три цифры, и слезы начинают ползти по моим щекам.

— Девять-один-один, что у вас случилось?

— Меня зовут… — Мой голос дрожит, и я с трудом подбираю нужные слова. — Меня зовут Уиллоу Эндрюс. Я была за рулем. — Я останавливаюсь, переворачиваюсь на спину, держась за живот, и стону. — Я беременна, и у меня сильные боли в животе.

— Хорошо, мэм, — говорит женщина с другой стороны. — Вы знаете свое местоположение?

Я срочно ищу уличный знак, указатель километража, что-нибудь, что может им помочь. Ничего.

— Я… я не уверена. Здесь почти нет движения. — Я открываю приложение «Карты» на своем телефоне, чтобы узнать точное местоположение и пересказываю его ей.

— Спасибо. Скорая уже едет. Оставайся со мной, хорошо? Дыши глубоко, Уиллоу. У тебя есть кровотечение?

Я всхлипываю громче.

— Я не уверена. — Я не горжусь этим, но я опускаю руку в трусики и задыхаюсь, когда вытаскиваю ее обратно. Ее не так много, но она там. И она ярко-красная.

Слезы падают по моему лицу быстрее.

— У тебя все хорошо, Уиллоу? — спрашивает она.

— Да, — говорю я еле слышно. — Да, у меня идет кровь.

Я должна повесить трубку и позвонить Далласу. Позвонить Стелле. Позвонить маме. Кому-нибудь.

Но я не могу пошевелиться. Я застыла на месте, представляя себе все кошмары, которые могут произойти.

Пожалуйста, пусть все будет хорошо с моими детьми.

Пожалуйста, пусть все будет хорошо со мной.

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.