Сегодня это закончилось.

Это место больше не будет напоминать о потерях.

Я потерял здесь людей, которых любил.

И я обрел того, кого люблю так же сильно.

Я — мама.

Я снова шепчу себе эти слова. Я — мама.

Эта работа, эта роль значит для меня больше, чем все, что у меня когда-либо было.

До рождения Сэмюэля я старалась сохранять позитивный настрой, но это было трудно, потому что врач говорил мне, что есть вероятность того, что я никогда не смогу подержать его на руках.

— Господи, дайте мне кто-нибудь тайленол, чтобы вылечить эту детскую лихорадку, — говорит Стелла, раскачивая Сэмюэля взад-вперед и воркуя.

Наши друзья и родственники собрались в комнате, все их внимание было приковано к Сэмюэлю.

Сэмюэль. Я знаю его всего несколько часов, но он уже держит мое сердце в своих крошечных пальчиках.

Моя мама прилетела несколько дней назад и остановилась в моей квартире вместе со Скуби. Она влюбилась в Далласа и Мейвен, и мы уже ведем переговоры о ее переезде сюда.

Сэмюэль сделал свое первое селфи, и я впервые поменяла ему подгузник, а люди спорили, кто первым возьмет его на руки.

Хадсон вскидывает руки вверх.

— Я за то, чтобы сделать ребенка. Скажи мне, когда и где, детка. — Он хлопает Далласа по спине. — Поздравляю, старший брат. Может, ты и уродливый чувак, но дети у тебя получаются симпатичные.

Даллас смеется и бьет его по руке.

Эта великолепная улыбка не сходит с его лица с тех пор, как я впервые вручила ему Сэмюэля. Стелла возвращает ему Сэмюэля, когда круг держания ребенка начинается снова.

Даллас держит его на руках и раскачивает из стороны в сторону.

— Это мой мальчик.

Мейвен дергает его за рубашку.

— И мой младший брат! — объявляет она. — Теперь я старшая сестра!

Нам приходилось почти вырывать Сэмюэля из ее рук каждый раз, когда она его держала. Она составила список требований, и первым из них было то, чтобы он спал в ее кровати. Когда мы вернемся домой, нам придется кое-что объяснить. Сэмюэля нельзя бросать в коляску и швырять на пол после смены подгузников, как она делает со своими игрушечными детьми.

К тому времени, как комната пустеет, я выматываюсь, и Даллас садится на край моей кровати. Он осторожно забирается рядом со мной и переплетает наши пальцы.

Я закрываю глаза и вздыхаю, когда его губы касаются моих.

— Мы сделали это, — говорит он. — У нас получился здоровый ребенок.

Я наклоняюсь для еще одного поцелуя, чтобы он длился дольше, и прижимаю руку к его щеке.

— Мы сделали это. — Я раздвигаю пальцы и провожу ими по его коже. — Год назад я думала, что окажусь совсем не здесь.

Он смеется.

— О, милая, это намного лучше, чем то, где я представлял себе. — Он располагается так, чтобы лучше видеть меня. — Ты спасла меня, Уиллоу. Ты спасла мою дочь. И ты не только спасла нас, но и подарила нам Сэмюэля в качестве бонуса. Благодаря тебе я выбрался из огня, из которого никогда не думал, что выберусь. — Он разъединяет наши руки, чтобы обхватить мое запястье. — И когда-нибудь ты позволишь мне надеть кольцо на этот палец. — Его губы касаются моего безымянного пальца.

— О, Боже, неужели мы пошли на попятную в этом вопросе, — поддразниваю я. — Первым не всегда бывает брак.

— Мы занимаемся своими делами в своем собственном темпе.

— Это точно.

Два месяца спустя

Я растягиваюсь на простынях и зеваю, когда Даллас возвращается в спальню с Сэмюэлем на руках. Я наблюдаю за его силуэтом с помощью рассвета, ползущего по утреннему небу. Он без рубашки, на нем только пара свободных спортивных шорт, и я облизываю губы, когда он забирается обратно в кровать.

— Грязный подгузник, — объясняет он с ухмылкой. Он тычет в живот Самуэля. — Ты же знаешь, наш малыш не может справиться с грязным подгузником.

Даллас — единственный мужчина… черт, единственный человек, которого я знаю, которому нравится менять подгузники.

— Спасибо, — шепчу я.

Мы договорились по очереди вставать с ним ночью, но этого так и не произошло. Даллас спит крепко и никогда не будит меня, когда наступает моя очередь. Он делает все, что нужно Сэмюэлю, и возвращается в постель, не высказав ни одной жалобы.

Переезд к нему был правильным решением. Мои первоначальные опасения, что это навредит нашим отношениям, исчезли. Это только усилило влечение и любовь между нами.

Наша связь стала крепче, наша любовь сильнее.

— Папа?

Голос Мейвен застает меня врасплох. Она стоит в дверях со своим одеялом. Должно быть, Даллас или Сэмюэль разбудили ее. Она трет глаза и вяло топает в комнату. Я наклоняюсь и поглаживаю пространство между мной и Далласом, и она тут же забирается туда. Я улыбаюсь, когда ее голова ложится мне на плечо, и она прижимается к моему телу.

Показывают мультфильмы.

Мы завтракаем в постели.

Это моя семья.

Одна ночь изменила мою жизнь.

Одна ночь подарила мне жизнь.