- Хотел с вами Алену обсудить, - просто начал я.

Вроде обычное слово 'обсудить' произнесено, но ко мне метнулся взгляд испуганного котенка. Чует кошка, чье мясо съела. Однако сегодня сладкий праздник, и Алена будет залита медом по макушку.

- Недавно я узнал о желании девушки поступать на экономический.

Папа молча ждал продолжения.

- И у меня возник вопрос: а не станете ли вы алмазом резать простое стекло?

Папа хмыкнул.

- Однако Алена Козловская не алмаз, она драгоценный бриллиант. Редкий, даже уникальный, - я мягко гнул свою линию. - Нет, что девушка выучится на экономиста, у меня сомнений нет. Родина не пострадает, Алена станет исправно трудиться в конторе. Но, Дмитрий Ильич, если посмотреть на девочку беспристрастно, со стороны?

Мне удалось расшевелить папу - взглядом он согласился посмотреть, но сначала налить.

Нарядилась девушка скромно - в простое, на первый взгляд, светлое летнее платье. На своем веку мне немало довелось повидать такой обдуманной и дорогой простоты. И макияж классный, почти не заметен. Волосы собраны в замысловатую прическу, ногти пострижены коротко, лак нанесен прозрачный. В общем - скромность, возведенная в абсолют. Продуманная девочка.

- Присмотревшись издали, мы обнаружим идеальную фигуру, - ровным голосом я излагал факты. - При всем желании картинку так не нарисуешь, как это сделала сама природа.

Опустив голову, Алена замерла над чашкой чая. А я будто читал таблицу умножения:

- Критический взгляд в упор не обнаружит изъяна, даже малейшего пятнышка. Тут нет недостатков, сколько не выискивай. Наоборот, каждая деталь в отдельности - маленький шедевр. Линия бровей, кисти рук с тонкими пальчиками, бездонные синие глаза, совершенные ноги и изящные лодыжки... Если просто сказать, что Алена красива, это будет банально, бледное подобие вместо описания образа. Мне кажется, еще предстоит придумать такие слова, чтобы передать, какая она необыкновенная и ослепительная.

Девичьи уши потихоньку заливало красным.

А Антон пробормотал:

- Так-так, 'необыкновенная и ослепительная'. Записал! Продолжайте.

Я продолжил:

- Но это не бездушная кукла, какими обычно изображают блондинок. Ваша девочка обладает живым умом и мягким характером. Французский язык освоила без проблем, даже в охотку. Очень музыкальна, поет нежным голосом. Она улыбчива и отзывчива, на нее невозможно обидеться. Ну как обидишься на солнце, которое обжигает, или на небо, залившее дождем?

Папа с интересом взглянул поверх рюмки:

- Стихи не пробовал писать?

Я немедленно перешел в наступление.

- Стихи в ее честь еще напишут, и немало. Бездыханные тела поклонников ждут своего часа, чтобы упасть к ее ногам. Алена должна блистать в кино, Дмитрий Ильич. Нет, не так: она непременно будет блистать в кино. Ее место в Москве, в институте кинематографии.

- Хм... - усомнился он. - Ты бывал в зоопарке?

- Конечно, - несколько ошарашено ответил я.

- Там есть интересный домик, террариум называется... - папа с наслаждением смаковал напиток. - Так вот, запомни: театральный мир Москвы хуже гадюшника. Все для своих, причем свои тоже грызутся... Думаешь, один ты такой умный? Надю, маму Алены, звали в Москву неоднократно. Она не просто так заслуженная артистка республики, если кто слышал этот голос. Но театральную кухню мы распробовали очень хорошо, спасибо, горчит. Лучше быть первым парнем на своей деревне - есть такая отличная поговорка.

- Аленушка, - ласково я обратился к девушке. - Там на кухне Вера готовит яблочный пирог. Можешь ей помочь?

Умная девочка поняла все правильно. Она кивнула, подхватилась, и исчезла.

- Да и кто с ней поедет? - папа пригорюнился. - Мама не боец, а у меня работа.

- Алена готовая актриса, - выдал я еще один аргумент. - Играет разные эмоции так, что не придерешься.

- Да знаю я, - он махнул рукой. - И была у меня такая мысль. Но маму одну, без пригляда, нельзя оставлять.

- А если мы маму вернем в нашу деревню на первые роли? - вбросил я очередной аргумент. - И заодно избавим от тяги к зеленому змию.

- Кто это мы? - голос папы был полон сарказма.

- Перечисляю: вы, я, она. И еще новое дело.

- И что? - сарказм сменился ироничной улыбкой.

- Как-то писатель Юлиан Семенов заметил, что все артисты по-своему невменяемы, и к ним нужен особый подход. Потому что они живут своей, придуманной ими жизнью. У Надежды Константиновны была собственная, не придуманная, успешная жизнь. И когда она поломалась, причем не по ее вине, сломалась сама Надежда Константиновна. И виноваты вы, Дмитрий Ильич.

- Да? - мне удалось его удивить. - В чем же эта вина?

- Вы ее бросили наедине с проблемами. Вместо того чтобы взять на себя часть груза, близкие люди остались в стороне.

- Да что ты знаешь об этом, мальчишка! - вспыхнул папа. - Чего только мы не делали... А она каждый вечер снова пьяная.

- Ругали, ограничивали, лечили? - хмыкнул я. - Плохо делали.

- Не тебе судить! - папа побагровел.

- Конечно, вы правы, - я сохранял ровный тон, трудному собеседнику следует поддакивать регулярно и доброжелательно. - Но поймите, ваша жена не потеряна для общества.

- Да?

- Ничего трагического, слава богу, не произошло. Поставили на вторые роли? А потом вовсе отодвинули от театра музкомедии? Да и черт с ними! - бодрым голосом конферансье я объявил: - На сцену приглашается творческий коллектив 'Джаз с надеждой'. Солирует заслуженная артистка республики Надежда Козловская!

- Карьера певицы? В сорок лет все сначала? - засомневался он. - И где этот творческий коллектив?

- А вот он, я уже здесь!

- Хм... - папа налил себе сам. - Ну ты и наглец, братец.

Где-то такое уже звучало.

- А что вы теряете? - насел я в окончательном порыве, добавляя голосу убеждения. - Она сама по себе половина оркестра - и фортепиано, и саксофон, и кларнет. Попробуем, посмотрим. Не понравятся одни музыканты, найдем других. Отказаться никогда не поздно, но человека к активной жизни можем вернуть. Поговорите с ней, потом меня на чай пригласите. Вместе посоветуемся. А?

- Ты прав в одном: что-то надо делать, - папа задумчиво вертел рюмку. - Когда человек не знает, к какой пристани плыть, ни один ветер не будет попутным.

Слава тебе господи! Дошло, наконец. Ну и тугодум ты, Дмитрий Ильич, а еще майор КГБ. Кстати, надо посмотреть в досье Коли Уварова, почему в сорок лет он все еще майор? И в каком отделе трудится, это может иметь значение.

Вовремя мы закончили трудный разговор - к столу подошел мой отец, вернувшийся с работы.

- А чего это без меня тут выпивают? - широко улыбнулся он, пожимая руку гостю.

- Да вот, за жизнь говорим с твоим парнем, - усмехнулся Дмитрий Ильич. - Незаметно вырос, совсем взрослый стал.

- Я чую запах яблочного пирога. Жизнь не так плоха, как кажется, - заметил отец, разливая по рюмкам. - И радоваться жизни никогда не поздно!

- Мудрые слова, - подумал я, смакуя свой чай. - Радоваться жизни никогда не поздно, особенно когда она только начинается.

Утро началось с телефонного звонка.

- Антон, ты получил зарплату? - без лишних предисловий, в свойственной себе манере, моя жена задала актуальный вопрос. Спросила так, будто пять минут назад мы рассталась.

- Нет, - честно ответил я. - В больнице лежу, болею без зарплаты.

- Но у меня кончились деньги, Антон, - ровно возмутилась она. - Что же теперь делать?

- Не знаю, - пожал плечами я. - А зачем деньги, кстати?

- Мы с дочкой путевки взяли, в Грецию, очень выгодно. Путевки оформили, а на шубы деньги нужны! Ты же знаешь, нам в зиму совершенно нечего надеть.

- Денег нет.

- А на карточке?

- Денег нет, - повторил я. Потом добавил: - И не будет.