- Прическа без замечаний, - честно сообщил я. - Ты стала краше.

Анюта заулыбалась шире.

- Образ тоже хороший, но чего-то не хватает.

- Может быть,- Вера потерла подбородок Антоновым жестом, - очки?

- Да, - сказал я. - Желтые!

И одноногая Вера легко метнулась на веранду, чтобы вернуться с фотохромными 'Авиаторами', в миру более известными как 'капельки'.

- Вот! - сказал я удовлетворенно, надев на нос девчонки аксессуар. - Уже лучше. А теперь гитару.

Вера шустро притащила мой 'Фендер'. Пристроить инструмент ей удалось с трудом - ремень на высокое плечо накинула, но чуть ли не в прыжке.

Не спеша я прохаживался туда-сюда, оценивая композицию. А что? Неплохо.

- Хорошая девочка, - прошептал Антон.

- Но-но! - так же мысленно возразил ему я. - Не в свою лужу не садись!

- Мне нравится, - безрадостным тоном, поджав губы, выдавила Вера.

Анюта перевела вопрошающий взгляд на меня.

- Серьги! - понял я, наконец, чего не хватает для полноты картины.

В прошлый раз я притаранил из дома здоровенную шкатулку с бижутерией жены. Ей это добро уже точно не понадобится, а местным девчонкам может быть приятно. Такой вывод ранее подтвердил счастливый вид Веры, когда она получала подарки. Что ж, посмотрим на реакцию Анюты.

Я выбрал из крайнего отсека моно-серьги - позолоченную плоскую пуговицу с четырьмя крупными дырками, и длинную золотую сабельку. Покопался еще немного, чтобы выудить коротенькую цепочку якорного плетения с алмазной огранкой.

- Это мне? - недоверчиво прошептала Анюта.

- Незамужняя девушка надевает браслетик на лодыжку, - пояснил я. - Такое украшение называется анклет.

- А серьги почему разные? - серые глаза полнились восторгом.

- Не нравится?

- Очень нравится! Но почему?

- Таков сценический образ, - отрезал я. Рассусоливать на тему моды не хотелось, причуды женских обычаев двумя словами не объяснишь. - Вера, как думаешь, что мы еще упустили?

- Яркий образ должен дополняться макияжем, - деловым тоном сообщила она. - Ты же сам вчера говорил.

- Точно! - воскликнул я. - Склероз прогрессирует, но у меня есть ты! Веди Аню к туалетному столику, в мамину комнату.

Пауза на макияж оказалась длительной, но терпение было вознаграждено.

- Что б я без тебя делал, Вера? - сказал чистую правду: теперь 'сценический образ номер два' завершался румянцем на скулах, смоляными бровями и ярко-красными губами.

Себя Вера тоже не забыла раскрасить. Заодно сменила домашнюю одежду на собственный сценический образ номер два. Он был похожий, но другой - светлые брючки, серые кроссовки 'Нью Беланс' , серые очки 'Каррера' в красной оправе, и белая рубашка свободного кроя - не приталенная, чтобы скрыть малую грудь. Серьги она надела цветочками, с крохотными бриллиантами.

Антон опять впал в прострацию. Видимо, красочное зрелище усугубило травму головы.

- Нам пора собираться, - напомнила Вера, взглянув на малюсенькие часики - еще один сувенир 'оттуда'.

- Так, Анюта, работа сделана, иди домой, - спохватился я, - а у нас дело намечается.

- Как домой? - опешила девчонка. - А форму снимать?

- Это не форма, а сценический образ, - терпеливо пояснил я. - Походишь, привыкнешь. Тебе должно быть удобно и комфортно на сцене в обмятой одежде, понимаешь? Это теперь твои вещи. Иди, иди. Только гитару отдай. Если что не так, потом скажешь - заменим.

Слезы крупными каплями потекли из-под очков девчонки.

- Так это все мне? А что я маме скажу?!

- Аня, хватит ныть! - ледяным тоном Вера пресекла неожиданный выплеск эмоций. - Скажешь, у меня взяла, посмотреть, померить. А деньги с зарплаты отдашь.

- У меня будет зарплата?!

Вот в этом уверенности не было, однако позитив мне следовало закрепить:

- Ну какие твои годы? Осталось только научиться играть на гитаре...

У ворот затарахтел мопедный двигатель, и во двор вкатился Вова Спиридонов. Нажав на тормоз, он замер с распахнутой челюстью, из-за спины выглядывала не менее обалдевшая Женька.

- У вас тут концерт? - промямлил, наконец, Вова, забыв поздороваться. - А это кто?

- Добрый день, - вежливо, на автомате, отозвался Антон. - Это Анюта Швец, а это Вера Радина, знакомьтесь.

- Да ладно! - не поверил Вова. - Верку с Анькой я с детства знаю, о чем ты говоришь? Это какие-то другие телки. Классные!

И тут же он получил подзатыльник.

- Хотя похожи, - сдал назад Вова. - Как ты это сделал?

Я отвел Вову в сторону, к столику под яблоней, чтобы сообщить о завершении попугайного бизнеса. Тот отреагировал удивительно спокойно, по-философски:

- Все когда-нибудь кончается. Да ладно, на мой век щеглов хватит. Дашь магнитофон до вечера? Пару пленок надо переписать.

Девушки у веранды вели светскую беседу.

- Я теперь работаю у Антона гитаристкой, - Анюта словесно убивала Женьку, и от каждого слова ту качало, словно красного комиссара на расстреле.

- А ты? - Женька перевела круглые глаза на Веру.

- Я тоже, - добила хладный труп Вера, - пианисткой.

- Вова! - заорала вдруг Женька. - Вова, хочу как Анька работать!

Дело у нас намечалось на 'Палубе'.

Конфликт с 'центровыми' следовало разрулить оперативно, поскольку Антону предстояло постоянно мелькать в городе. Этот вопрос он поручил мне, а я с радостью согласился. А почему нет? Мне нравилось все, что нравится Антону - репетиции, занятия физикой, девчонки, рыбалка, компот... И желание заниматься делами парня росло с каждым днем.

Он мечтал повидать мир. Побывать на корриде, пройтись по джунглях Амазонки, и встретиться с Дедом Морозом, в его резиденции за полярным кругом. Еще ему хотелось заняться журналистикой и фотографией. И мне тоже! Почему бы не уважить мудрость своих природных инстинктов - заняться тем, к чему лежит душа?

Яркие эмоции, благие намерения и чистые отношения наполняли мою новую жизнь новым смыслом. Вот только карьерные деструкторы у Антона налицо, но эта проблема поправимая.

Конечно, когда Антон предложил отправиться на 'Палубу', остаться в стороне у меня мысли не возникло.

Но в самую последнюю минуту на хвост упала Анюта.

- Так вы собрались в город, на 'Палубу'? - заканючила она, заранее делая плаксивую рожицу. - На милицейской машине? Возьмите меня, мне сценический образ обмять надо!

- Аня, иди домой, - непреклонно заявила Вера.

- А домой нельзя, там мама нудная, пилить станет! - сквозь желтые очки девчонка глядела умоляющими глазами.

Ну как тут возразишь? Нудная мама - причина уважительная.

Милицейский старшина дядя Максим доставил нас не только в город, но и к месту - по пешеходной дорожке подвез прямо к лестнице на 'Палубу'.

- Точно драки не будет, Верочка? - смотрел он почему-то на Антона.

Эту тему уже поднимали в пути, но я снова повторил:

- Исключительно мирные переговоры. Никаких боевых действий, обещаю.

- Смотри, парень, - вздохнул старшина, - Нина Ивановна с меня голову снимет, если что.

На лестнице, отняв костыль, Анюта взяла Антона под руку. С другой стороны в него вцепилась Вера. На 'Палубу' его буквально внесли. От какой картины бармен обомлел, а когда разглядел Антона, еще и с лица сбледнул.

Яркие девочки привлекли и внимание публики но, слава богу, пока здесь было малолюдно. Сверкая очками, Пат и Паташон под цоканье костылей доставили парня к свободному столику. Площадка продувалась ветерком, под парусиновым тентом зной не ощущался, играла уже знакомая итальянская сладкая музыка. Красота!

Оглядевшись и проинструктировав девчонок, я неспешно направился к стойке. Бармен уставился на меня затравленным взглядом, явно ожидая очередной пакости.

- Вот так рождается популярность, - заметил я Антону. - В следующий раз будут цветами встречать.