— Лучше у тебя дома — чтобы ты не отвлекалась на незнакомую обстановку. Если нужно повторим несколько раз, ты же первая заинтересована в том, чтобы поймали мага, желающего твоей смерти.

Я проглатываю вопрос о том, как отнесется невеста к его регулярным ночевкам вне дома, и заставляю себя просто кивнуть. Я действительно главное заинтересованное лицо.

— Хорошо. Во сколько?

— Как насчет около полуночи? Раньше не ляжешь спать?

— Нет. До вечера.

Подхватываю на выходе Миха, едем за остальными.

Я парю. Белое облако, похожее на развалившуюся пухлую женщину, то подползает ко мне, то отдаляется. Вода очень соленая, на ней легко можно лежать без движения и падать в небо. Что я и делаю последние полчаса. Пропитываюсь солнечным теплом, запахом моря, отдаленным шумом прибоя и криками птиц. Качаюсь на волнах, позволяя им баюкать мое расслабленное тело в одном им известном ритме. Ох, я так совсем засну. Но как же хорошо! На берегу Коллина, Каррен и Тиана готовят шашлык, до меня долетают аппетитные запахи, Мих и Миахольд ловят среди камней мелкую рыбешку с желто-фиолетовыми плавниками — кто-то из них читал, что если ее лизнуть, то сны будут особенно яркими и на эротическую тематику. Да уж… мне теперь только рыбку лизать… Возвращаюсь из своей эйфории к вечернему испытанию. Знать бы, на что я согласилась? В кабинете все звучало так разумно: мага надо поймать как можно скорее, для этого Сейшей поспит со мной рядом несколько ночей, проникая в мои сны. Честно говоря, меня это смущает. Мало ли что мне приснится под боком у харизматичного эльфа? Понятно, что между нами ничего не будет. Но я бы предпочла держаться от него подальше. Да и страшно ложиться спать без амулета — слишком хорошо помню свое утреннее горе и безысходность. До сих пор не по себе.

Что-то боднуло меня под водой. Пока я визжу, Мих выныривает рядом, делает страшное лицо, затыкает уши и уходит под воду обратно. Наверное, он так меня кушать зовет? Тоже мне, магистр пантомимы. Вспоминаю его реакцию на мой купальник. Все-таки девушки здесь носят мини-шортики на бедрах и более закрытые лифы. Хотя странно: на приеме соски почти видны, а на пляже — ай-ай, прячься в сбрую. Мой вид оценили восхищенными охами, и только Мих вывалил язык и демонстративно задышал часто-часто открытым ртом, буквально капая слюной на песок. За что и получил подзатыльник с двух рук — и от Тианки, и от меня. Я никак не разберусь в их отношениях: то он за ней увивается, то почти не замечает. Но, вроде она ко мне не ревнует, и то хорошо. Потому что обнимать меня реже Мих не стал. Выхожу на берег и с благодарностью принимаю тарелку с овощами и сочным мясом, которую Каррен щедро полил каким-то соусом. С Карреном меня познакомили пару часов назад. Худощавый высокий шатен с обаятельной улыбкой и ямочками на щеках весь вечер нежно ворковал над своей драгоценной блондинкой. Судя по ее счастливой улыбке у них и правда все хорошо. А еще эта парочка подарила мне карту города! И теперь, вытерев руки от мяса и развалившись на пледе, я изучала огромный кусок… наверное, тонкой ткани — материал очень мягкий, но прочный, на бумагу совсем не похож.

Джарал находится на побережье океана, всю центральную часть расчерчивают почти идеально ровные прямоугольники кварталов. Причем, жилые кварталы располагаются ближе к окраинам, а торговые, деловые и развлекательные распределяются по зонам в центральной части города. Я жадно рассматриваю зеленые кляксы парков и скверов, голубые ленточки рек изящные мостики через них. Рядом с центральной площадью располагается прогулочно-пешеходная зона, и я точно хочу ближайший выходной провести с картой и компасом в руках, изучая местные достопримечательности. Церквей в нашем понимании здесь нет, зато встречаются закрытые для общего посещения 'места силы', которые охраняются какими-то магическими школами. Я вожу пальцем по карте. Учебные кварталы, университет — там Коля работает. Что я еще знаю? Рынок, дом старика Карайлена… А вот и мой дом! Ближе к внешнему краю карты исчезает сеточка прямых квартальных дорог, начинаются усадьбы лордов. И я даже нахожу знакомую фамилию! Поместье Сейшея в южной части города, на берегу океана. Наверняка там красиво… Ничего, еще месяц работы клуба и я куплю себе маленький-маленький домик, но с видом на море. Мечта…

Мы играем во все подряд и, вообще, отлично проводим время. Но солнце уже давно село, наградив нас напоследок умопомрачительной палитрой закатного неба. Пора домой, смотреть неприятные сны в сложной компании.

Дома я успела принять душ, чтобы смыть с себя морскую соль и усталость длинного дня. Спать захотелось сразу же. Но надо же дождаться гостя. Какие-то мысли совсем вареные… Ведь волноваться должна — у меня мужчина ночует. Лорд. С которым у меня уже были секс, ссора и примирение. Насыщенно. Но никаких особых чувств все равно нет, одно только желание найти горизонтальную поверхность, даже не обязательно мягкую. Вот, тумбочка в коридоре… Если на нее сесть и свесить голову… Перед носом опять маячит привратник. Дверь я открываю душераздирающе зевая, стараясь хотя бы в голос не подвывать.

— Извините, лорд Сейшей, я старательно выматывала себя сегодня… чтобы не было проблем с засыпанием… Проходите наверх.

И иду в спальню, куда еще. Мне хватило мозгов заранее залезть в спортивный костюм — спать я собиралась именно в нем, ажурные ночнушки и ношеные футболки не годились. А что, как в походе. Привычно. Ложусь в кровать, накрываюсь одеялом. Ну да, не гигиенично в спортивной одежде… Но белье я завтра постираю, шкаф большой, все влезет… Сквозь сон слышу, как эльф устраивается на полу в изголовье моей кровати. Эээ… А как головами соприкасаться? Он что, собирается всю ночь сидеть???

— Лорд Сейшей? Вы сидя спать будете?

— Да. Я не могу себе позволить тратить время на обувание, если будет малейший шанс построить до него портал. Сейчас не до глупостей.

Кажется, это его первые слова за вечер. Ну… у него же это… коленки затекут.

— А может, вы в кровать ляжете? Мне вас жалко…

Эльф молчит. Потом как-то напряженно спрашивает:

— Что, в обуви и одежде?

— Ну одежда ладно… но в обуви как-то… А давайте я вам газетку подстелю в ноги? Ну то есть клееночку? Сейчас!

Достаю из походного инвентаря огромный кусок пленки для защиты палатки от дождя. Вот зачем я ее брала с собой в другой мир! Чтобы высокий лорд мог модные ботиночки на мою кровать положить, пока я буду спать! Кто бы мне это сказал две недели назад, я бы даже смеяться не стала над таким убогим. Тем не менее, аккуратно накрываю нижнюю часть моей кровати пленкой, будто малышу без памперсов. А что делать? Радушно приглашаю лорда уже наконец лечь и перестать на меня таращиться!

— Мне ведь просто спать надо, да?

— Да…

— Тогда спокойной ночи!

И уже уплывая в сон чувствую, как кровать прогибается под тяжестью мужского тела.

Я сижу у костра. Он горит совершенно беззвучно и почти не светит. Там, где кончается лепесток пламени, сразу же начинается темнота. За моей спиной холодно и жутко. Я точно знаю, что в чаще что-то есть. Оно смотрит на меня, и я затылком ощущаю его тяжелый интерес. Нужно обернуться и посмотреть, но сделать это совершенно невозможно, остается только сидеть и ждать. Хруст веток за спиной, становится холоднее. Костра уже нет, темнота обступает со всех сторон. Горящие глаза неотвратимо приближаются ко мне. Мне страшно. Он похож на человека, но я знаю, что это не человек. Слишком худой и бледный. На впалом лице абсолютно черные глаза без белков и мощная челюсть с мелкими острыми зубами. Он пахнет тухлятиной. Я хочу вскочить и убежать. Я очень хочу убежать, я знаю, что он меня съест, и это будет взаправду, я умру навсегда. Тело не слушается. Ноги ватные, крик застыл в глотке, мешая дышать. Я даже взгляда отвести не могу. Он обхватывает меня своими холодными и липкими пальцами, приближает вонючий рот к мои губам. Меня сейчас стошнит.