Клиентка радостно ругается на внутреннюю училку, я терпеливо жду возможности ее реабилитировать. Нельзя какую-то свою субличность просто вычеркнуть. Они же не просто так завелись, а для чего-то.

— Я поняла, ее наставления мешали вам понять, чего именно вы хотите. А в каких жизненных ситуациях она вам помогала?

— Ну… в приличном обществе быть. Как себя вести с достоинством, чтобы за себя не было стыдно. Этикет я хорошо знаю.

— То есть иногда от нее и польза тоже есть?

— Да… Следующая часть — слышать себя и свои желания… Это кто-то мудрый и спокойный. Кто-то, что точно знает, чего я хочу и спокойно относится к этому. Причем, знает именно про важное в моей душе, без этой суеты. Я не знаю, такого персонажа.

Я мысленно называю эту часть Буддой. Но не могу предложить образ — он ничего не скажет клиентке. Эх, вот где зияет дыра моего образования. Этого я и боялась. Молча жду, что я еще могу.

— Знаете, у эльфов есть такая легенда про Великую Мать, которая создала всех людей, эльфов и гномов, дала им вольной земли и пищи. Вот если приблизительно, то это Великая Мать. Мудрая, спокойная и любящая.

— Она способна мягко, но твердо сказать 'нет' Обжорке?

— Конечно! Если мои желания будут вредить мне… дружбе… Я извинюсь перед Ани, что не нашла времени выслушать ее проблемы.

— Она способна позаботиться и утешить маленькую одинокую девочку в вашей душе?

— Да.

— Поддержать вашу женственность?

— Да!

— Договориться с Классной Дамой, чтобы не слишком на вас давила?

— Да. Она замечательная. Но я так редко чувствую с ней связь. Так редко чувствую себя мудрой, спокойной, принимающей себя и других.

— Мы познакомились с ней ближе, теперь она станет сильнее. Ваша взрослая часть, готовая брать на себя ответственность за ваши поступки. Ограничивать какие-то разрушительные импульсы, но удовлетворять сильные желания. Помогать вам развиваться и познавать себя… Если хотите, вы можете дома их создать — нарисовать, слепить, вышить, как угодно.

— Хорошо. Спасибо вам, Ася.

И уходит. У меня остается чувство, что больше я ее не увижу — здесь моя работа закончена.

Когда я возвращаюсь в дом, с удивлением обнаруживаю на своей кухне Сейшея и Кулька. Хвостатый дрыхнет пузом кверху в пятне солнечного света, ушастый вчитывается в какие-то документы, попивая чай из моей любимой кружки. Эмм… сажусь с другого конца стола с учебником и листиками. Я уже не пытаюсь читать главу полностью, разбираю только подписи к рисункам и комментарии к ним, благо они подробные.

— Помощь нужна?

— Это ты мне?

— Ну не шосю же. Что там у тебя?

— Читаю про паренхиму, если тебе это о чем-нибудь говорит.

Эльф с показным негодованием защищает свою честь.

— Я с отличием закончил Эленийский Магический Университет, был лучшим на своем потоке здесь, в Джарале. Конечно, у нас была анатомия! И нас тоже заставляли все это учить! Я точно помню, что паренхима — это что-то внутри человека. Как ты могла сомневаться во мне!

— В данном случае ткань почки, так что ты угадал.

— Помощь-то нужна?

— Если ты не против почитать мне вслух, то было бы неплохо… Слушай, а есть что-нибудь, улучшающее память? Эликсир, артефакт, заклинание?

Что-то не нравится мне враз поменявшийся взгляд у одного меркантильного эльфа… Расчетливый такой стал, лукавый.

— А что мне за это будет?

— А что ты за это хочешь?

— Поцелуй прекрасной дамы.

— Согласна. Память улучшишь, я тебя поцелую.

Вижу легкую ошарашенность в темных глазах — Сей никак не ожидал, что я так быстро сдамся. Но подходит близко, проводит кончиками пальцев ото лба к затылку, убирая волосы — то ли ласкает, то ли так надо для магии. Наклоняется к уху и шепчет, почти касаясь губами кожи. Я тут же вспоминаю первую игру и наш короткий диалог в темноте на лестнице. Так же жарко и волнительно от близости его тела, так же хочется прижаться, чтобы замереть под нежной лаской умелых губ…

— Пусти меня в свою голову…

Я не знаю, что должна делать, но открываю все двери круглой комнаты, помогающей находить нужные каналы ментальной магии. Его рука медленно поднимается вдоль моего тела, повторяя изгиб бедра, оглаживая воздух над грудью, невесомыми прикосновениями находит невидимый, осторожно снимает его, выпутывая цепочку из волос. Чувствую себя абсолютно обнаженной сейчас. Я знаю, что, если эльф захочет, он прочитает каждую мою мысль, поймает каждый оттенок эмоций. Может внушить страсть, подчинить, заставить действовать по его сценарию. Отгоняю тревогу образами волн, мягко накатывающих на берег. Вдох. Выдох. Я доверилась сейчас. Я уязвима и открыта. Что сделает он?

Сейшей кладет обе ладони на мои виски, словно вновь будет устанавливать сигнальный контур. И я опять не чувствую признаков магического воздействия, только ровное тепло бережного прикосновения. Мое лицо запрокинуто, не знаю, что видит он сейчас в моих глазах. Слабость? Доверие? С висков ладони медленно сползают на скулы, большой палец едва не задевает губу, но проплывает в миллиметре от контакта. В его глазах такая глубина, что можно утонуть… А сейчас я должна поцелуй. Встаю на цыпочки, невольно качнувшись ближе, Сей ловит меня всем телом, обнимает одной рукой за талию. Его подрагивающие пальцы я сама мягко увожу от своего лица, тянусь еще немного и прижимаюсь губами к щеке, замерев на мгновение. Гладкость кожи. Запах его одеколона. Стук сердца. Властная рука на моей талии, не дающая отстранить бедра от твердого и горячего тела… Я опускаю голову, невольно трусь об него, сползая вниз к привычному своему росту, упираюсь лбом в плечо. Моя рука все еще держит его запястье, и отпускать не хочется. Ну почему мы не можем просто общаться? Я же уже все для себя решила. Я не могу с ним быть, просто не могу. Он действительно эльфийский аристократ, ему жениться нужно, род продолжать. А я обычная земная женщина, которая очень хочет домой к дочке… И не могу я уже легкомысленно запрыгнуть к нему в постель. Слишком больно. Но как же сложно держаться от него на расстоянии! Неожиданно мое искушение отстраняется сам, смотрит с непонятной тоской.

— Ася, ты жульничаешь. Но так и быть, пойдем я тебе почитаю, сегодня память особенно хорошо будет впитывать информацию. Воздействия дней на десять должно хватить.

За два часа выборочного чтения Сейшей скороговоркой записывает мне на подкорку почти половину учебника. Причем я все помню дословно! Шансы сдать экзамен резко повышаются. Мы прерываемся на обед и сумбурный визит в больницу — про перевязку я совершенно забыла. Там меня одаривают еще одной порцией целительских манипуляций и даже не накладывают поддерживающий каркас. А вот обезболивание пока оставляют — нервные окончания будут восстанавливаться еще неделю, и это весьма неприятный процесс. Слушаться рука пока что не хочет — махнуть ей от плеча я могу, согнуть в локте получается только слегка, запястье пока совсем неподвластно. По пути домой мы проезжаем мимо бывшего клуба — рабочие быстро разобрали завалы, сейчас здесь вспученные пласты земли, без единого деревца. Пустырь. Тоской режет по сердцу, опять хочется плакать. Мне так нравилось мое детище! Сей прижимает меня к груди, утешительно поглаживает по спине. И я правда успокаиваюсь, но в голове остается раздрай — мне так и не ясно, что же делать дальше. Восстанавливать клуб? Или уже не надо? Если сегодняшнее занятие пройдет хорошо, то максимум через месяц у королевской пары должно все наладиться. И меня уже можно будет вернуть домой… В разгромленную бешеными сборами съемную квартиру, к пыльному паласу и заляпанной плите. Точно заляпанной, я позавчера борщ варила, а оттереть брызги поленилась. То есть как позавчера… месяц назад. Эх… клуб. А у меня еще столько идей было! И ведь деньги есть, можно другой дом приобрести. Только где гарантия, что его тоже не разрушат каким-нибудь цунами.

В таком подавленном состоянии я оказываюсь дома, где Сейшей привычно заваривает для меня чай и усаживает учиться. Еще через пару часов я недоверчиво смотрю на захлопнувшуюся обложку.