Нож ломается, татуировка на спине обжигает болью, в моей голове раздается приказ лорда Гварди: 'Телепортируйся по кольцу. Немедленно'. Кошусь на свои голые коленки, которые не прикрывает спальная футболка. Осознаю, что только что чуть не убила себя. Пытаюсь дотянуться мысленно до безопасника, объяснить, что на меня не нападали, может не надо заряд на кольце тратить? Связаться не получается, поэтому поворачиваю кольцо на пальце, опасаясь нарушить прямой приказ и выглядеть еще большей дурой.

— Ася, немедленно — это значит НЕМЕДЛЕННО!!! Это понятно?

Пухленький лорд Гварди встречает меня в телепортационном зале управления порядка. Отчитывает, наверное за дело. Но я никогда не была в армии, нет привычки сразу подчиняться приказам, тем более, если мне кажется, что командующий человек ошибся, чего-то недопонял… Но мне все равно стыдно. Миахольд же объяснял, что приказы 'на выход' надо выполнять мгновенно, а не через две секунды, как это сделала я.

Сердитый дядька провожает меня в кабинет, выдает плед, в который я заворачиваюсь, пытаясь унять дрожь. Меняет мое использованное кольцо на точно такое же, и коротко командует:

— Рассказывай.

— Три дня назад мне приснился сон. Все плохо, я одна в мире. Было ощущение пустоты и невозможности что-то сделать. Потом появилась радостная мысль, что нужно умереть. С ней я проснулась, но пока думала, каким именно способом, до меня дошло, что это был сон… Я не придала этому значению. В моем мире мне часто снились такие сны, после которых я еще долгое время не могла понять, кто я, и где нахожусь. Второй сон был сегодня, основное чувство — вина. Что я виновата в смерти всех моих родных, и даже солнце из-за меня погаснет. А последняя картинка — алтарь, на котором лежит моя дочь, над ней высокая темная фигура. Мужчина. Я мысленно назвала его черным магом. У него в руках нож, и в моей голове оставался единственный вариант спасти ее — умереть самой. Проснулась, дошла до кухни, взяла нож, ударила себя в горло. Нож сломался, заболела печать на спине, затем вы сказали телепортироваться. Все.

— Ася, тебе выдали амулет, блокирующий ментальную магию?

— Да.

— Он был на тебе надет ночью?

— Нет… Я не думала, что это нужно… Извините…

— Ты же понимаешь, что никто не стал бы устанавливать высшую защиту, если бы в этом не было необходимости? На тебя действительно идет охота. Ты кому-то крепко мешаешь. Мы можем сколько угодно тебя охранять, но если ты сама не будешь заботиться о собственной безопасности, тебя все равно достанут. Мне обещали, что ты не дура. Не разочаровывай меня. Буквально следующее: никаких артефактов не снимай, ни ночью, ни в ванной, ни занимаясь сексом. При малейшей опасности активируй кольцо перехода. У меня таких кучка, перезаряжать есть кому. Самое плохое, что я пока не знаю, кто конкретно за этим стоит, вариантов больше десятка. Обо всех угрозах рассказывай мне лично, анализ методов поможет вычислить, кто именно так тебя не любит. Связь через Миха. А сейчас дай мне возможность посмотреть эти сны, пожалуйста. Я попробую поймать следы мага, который на тебя воздействовал.

Соглашаюсь, прикрываю глаза и вспоминаю сновидения как можно подробнее. Не знаю, нужно ли, но вдруг поможет. Через некоторое время лорд вздыхает, и я понимаю, что он уже закончил.

— Получилось?

— Гадость редкостная. Ты еще ничего так держишься, послевкусие у них поганое… Огорчает, что это не дилетант. И да, мужчина. Расу пока не понял… Отправить тебя домой?

— Да, пожалуйста.

Лорд берет меня за руку, и знакомый запах озона дает понять, что телепорт активирован. Еще через миг я оказываюсь в одиночестве ровно на том же месте, откуда меня вытащило кольцо. Меня еще потряхивает, но зато я теперь точно знаю, что защита действительно работает, это добавляет уверенности. Со стыдом вспоминаю, как лихо я сдернула с себя амулет на рынке перед Карайленом… Ведь если бы в этот момент кто-то следил за мной, и внушил мне… да что угодно, я бы ничего не могла противопоставить. Впредь буду умнее. И теперь точно буду сразу слушаться. Что ж, у меня есть еще часик на завтрак и успокаивание нервов, потом сразу два клиента, зато вечером… Море!

Лорд Дестин создавал маску дома — красивый эльф лет тридцати на вид, с мужественным подбородком и высокими скулами. Подтянутый, широкоплечий, в начищенных до блеска туфлях, благоухающий тонкими горьковатыми духами. Приятный мужчина, хотя всего этого было чуточку чересчур.

— Ася, здравствуйте, я так рад, что смог к Вам прийти. Только Вы можете мне помочь.

Начинающий психолог обычно в этом месте гордо расправляет плечи и бросается спасать, попадая в ловушку типичных ролевых установок: если психолог отыгрывает спасителя, то клиент вынужден быть жертвой. А позиция жертвы очень удобная, из нее и так-то фиг выковыряешь… Так что игнорирую дифирамбы и суховато уточняю:

— О чем вы хотите со мной поговорить?

— Понимаете… мне совершенно не везет с девушками! Я лучший выпускник моего года, стихийник по земле, победитель прошлогодних соревнований среди обоеручных бойцов, знаю несколько иностранных языков, прекрасно танцую, как любовнику мне просто нет равных…

И смотрит на меня огромными честными глазами… Чего ждет-то? Я должна восхищенно покачать головой или смутиться? Не, тут без вариантов. Обобщаю его собственное высказывание, не показывая моего личного отношения к материалу.

— Вы хороший любовник, танцор, воин и полиглот. Но вам не везет с девушками.

Выжидательно смотрю на клиента. Мне кажется, он слегка разочарован. Что-то я начинаю подозревать…

— Да… Понимаете… у меня… слишком… большой. И это пугает прекрасных дам. Что мне делать?

Как минимум перестать рекламировать, хочется сказать мне. Но пытаюсь собрать мысли в кучу, вдруг он все-таки всерьез.

— Вы уверены, что их реакция — это именно испуг?

— Да, — его голос меняется, становится бархатистым, чарующим. — У девушки становятся такие большие глаза… и сердце бьется часто-часто… пересыхают губы, и она невольно их облизывает… Некоторые даже падают на спину… от страха, конечно же.

Ладно, мне понятно, соблазнитель доморощенный. Только что с тобой делать? Говорю достаточно жестко, строго и прямо смотрю ему в глаза.

— Лорд Дестин, зачем вы пришли?

— Я оплатил ваше время и имею право получить ваше внимание, разве нет?

Мне, конечно, хочется сбить с него спесь фразой в 'если вы ловите девушку, хвастаясь размером, то, видимо, больше совсем уж нечем впечатлить'. Но я не могу себе этого позволить. Как бы ни был глуп, смешон, агрессивен или неприятен лично мне клиент, я не имею права бить по его больному месту… просто так. Скорее всего он пришел просто пофлиртовать, но у него и правда могут быть не лады с девушками, раз уж прячется за симпатичной рожицей и так сильно себя хвалит.

— Да, имеете право на мою профессиональную консультацию. Я услышала, что у вас проблемы в отношениях. Расскажите подробнее, что именно вас беспокоит про девушек?

Какое-то время эльф сохраняет вызывающее выражение лица, потом кривится с отвращением и выдает:

— Я их не понимаю. Они все дуры. Им надо только одно. Деньги и секс.

И смотрит на меня уже совсем другим взглядом, в котором нет ни капли прошлого обаяния, только презрение и злая жестокость. Ой-ой, а тут вот все серьезно. Это вполне может быть Он — тот, ради которого я оказалась в этом мире. Потому что из таких мамочкой обиженных мальчиков вырастают садисты и маньяки. В прямом смысле этого слова. Блииин, как я боюсь в это леееезть. Я его ведь правда боюсь. И, уверена, окружающие его девицы тоже чувствуют что-то этакое… Моя разыгравшаяся фантазия объединяется с тревогой и успевает нашептать, что он точно уже кого-то убил. С расчлененкой. Мда… посмотрел бы кто сейчас образы в моей голове, встал бы вопрос кто еще тут психопат. Усилием воли возвращаю себе способность мыслить аналитически. Что сейчас происходит? Я его боюсь… Скорее всего это означает, что он сам себя боится — его бессознательные фантазии пугают его. Моя задача на ближайшие встречи оставаться стабильной, не пугаться, что бы он мне ни рассказал. Я смогу? Вроде успокоилась уже.