— Поверь, я тебя тоже не понимаю!

Как так получилось, что мы уже орем друг на друга? Стоим, набычившись, и разве что дым из ушей не валит. Сейшей злой, я тоже. Вообще-то я не кричу на людей. Даже в критических ситуациях предпочитаю ледяную вежливость, это лучше действует и помогает сохранять самообладание, чтобы находить точные и веские слова. Но сейчас мне хочется вытолкнуть его на улицу и захлопнуть дверь, так бесит эта высокомерная остроухая сволочь. Ну чего он прицепился, я же ничего такого не сказала. У него невеста, у нас нет отношений, логично, что у меня может быть поклонник. Усталость разом подгибает колени, первая сажусь обратно. Какой-то дурацкий получился спор. Ни о чем. Что ж я сорвалась-то? Меня задел его тон и наезды на развратные фантазии. А нечего было в моей голове копаться, я их вслух не озвучивала! Ладно. Стоп. Что разозлило его? Все стало плохо после моего предложения позвать Миирин. Мог ли он на это обидеться? Теоретически мог, если я задела профессиональную гордость. Надо извиняться. Не хочется. Сижу, рассматриваю блики в кружке чая, эльф молча нависает сбоку. Я должна что-то сказать, чтобы сгладить. Он очень много для меня делает, не время быть неблагодарной и обидчивой. Но смотреть на него я не готова, так что говорю, не поднимая головы.

— Дурацкая ситуация, да?

Сей молчит.

— Я тебя не понимаю, ты меня не понимаешь… Мы люди разных миров, ты уже мне напоминал об этом…

— Ася, пожалуйста…

В голосе я слышу мольбу, но не готова сейчас думать, что он имеет в виду. Выдыхаю. И произношу то, что должна.

— Извини, я не собиралась ставить под сомнение твои способности. Все вокруг говорят мне, что ты крут. Я верю. Видела, как ты двигался на арене — ничего в этом не понимаю, но это было впечатляюще. И я действительно не думаю, что Миирин лучше тебя сможет меня защитить, честно. Прости, если обидела.

Сейшей молчит, потом говорит совершенно другим тоном, спокойным и отстраненным.

— Извини. Я не должен был на тебя кричать.

— Взаимно. Сколько дней нужно, чтобы моя печать целиком восстановилась? Я могу завтра купить отдельную кровать, тебе, наверное, так будет удобнее.

— Как хочешь.

У меня на душе какой-то тягостный осадок от разговора, и извинения в этот раз не помогли. Иду в ванную, отказываюсь от предложения помочь, с собой та же длинная футболка и шорты. Когда я выхожу, эльф сидит на кровати с влажными волосами, голым торсом и в знакомых домашних штанах. Домой, что ли, сбегал? В напряженном молчании гасим свет и забираемся под разные одеяла. Это так странно. Спать еще не хочется, о чем разговаривать непонятно. Вздрагиваю от едва слышного шепота.

— А тебе не приходило в голову, что я здесь, потому что хочу здесь находиться?

— У меня дома?

— У тебя в постели. А лучше в тебе.

Сердце пропускает удар. И как мне реагировать?

— Что тебе, женщин вокруг мало?

Сей поворачивается на бок и опирается на локоть. Тонкое одеяло сползает, оставляя обнаженной кожу в тусклом сиянии луны. Я тихо любуюсь им, зная, что это невозможно застукать в полумраке спальни.

— Я не хочу других женщин, я хочу тебя.

— Сейшей… я не могу… так.

— Какие у тебя любимые цветы?

— Нежные голубые или сиреневые, без запаха… Почему ты сейчас об этом спрашиваешь?

— Потому что не спросил об этом три недели назад.

Он придвигается ближе, нависает надо мной, закрывая окно гривой щекотных волос. Я опять чувствую себя кроликом перед удавом. Знаю, что нужно его остановить, но совершенно не хочу этого делать. Ногой чувствую прижавшиеся ко мне мужские бедра, от запаха его кожи рот наполняется слюной. Его лицо так близко, но ни руками, ни губами он меня не трогает. Понимаю, что больше всего на свете хочу сейчас погладить напряженные плечи и почувствовать его губы на своем теле. Время снова замирает, мы будто в хрупкой точке равновесия и невозврата. Одно движение, любого из нас, и грянет буря. Меня с головой выдает стон. Сей дергается, падает обратно на кровать, закидывает руки за голову. Теперь я могу нормально дышать, адреналин бешеным погонщиком гоняет кровь по венам. Через грохот своего сердца слышу, как нервно сглатывает эльф, трет глаза рукой. Похоже, не я одна волнуюсь.

— Тебя тоже напрягает мое присутствие?

— Напрягает — не то слово, — в его словах звучит лукавый намек. Улыбаюсь.

— Надо с этим что-то делать.

— Что ты предлагаешь? — слава богу, в его голосе больше юмора, чем обольщения.

— Как минимум, перестать спать в одной постели. Взрослые ведь люди. И эльфы. Какой смысл себя изводить, если все равно ничего не будет?

— Ты меня достала. Я хочу спать с тобой, ясно? Не хочешь секса — не будет. Но могу я раз в жизни сделать именно то, что хочется? Даже если из всего этого ничего не выйдет?

На такой страстной речи Сей сгребает меня в охапку и прижимает к себе. Еще и ногу сверху закидывает.

— Вот так хорошо. Спи.

Мне нечего возразить. Хорошо. Закрываю глаза и улыбаюсь.

Утро радует разнообразием. Я просыпаюсь не одна, а в компании умопомрачительно красивого мужчины, разметавшего по подушке уши и гриву, а по мне ноги и руки. Пытаюсь вылезти из-под конечностей, мне на ухо ворчат, что в кой-то веки выходной, надо поспать. У него, может, и выходной, а у меня Марла через полчаса, магический гипс на руке не повод не выходить на работу. Поэтому я все-таки умываюсь, выбираю рабочее платье, которое не нужно застегивать, и иду готовить завтрак на двоих — эльф уже тоже проснулся. Это так странно. У меня совершенно нет времени понять, как я отношусь к тому, что происходит — Сей показывает, что хочет проводить со мной время. Но я не понимаю таких отношений. Это как? Это что? Для дружбы слишком жаркие взгляды. Для влюбленности… какая влюбленность, о чем я. Но тянет меня к нему просто катастрофически. Только зачем мне это надо? Сердце дразнить? И Лори еще эта… Машинально смотрю в расписание, обнаруживаю вечером двойную встречу с Тельгой. Ой-ой. Если я правильно расшифровала намеки эльфа про моего целевого клиента, то вечером на прием придут король и королева. Которым я должна буду помочь сохранить супружеские отношения, чтобы не было войны. А война может случиться, если короля убьют — но здесь я вроде ни при чем, или если он влюбится в другую женщину — этого я как раз и должна помочь избежать. Ох, зря я стала расспрашивать. Ей богу, пока не знала, было легче. Ладно, пока что Марла — с ней работать я не боюсь.

За завтраком Сей миролюбив и разговорчив, развлекает меня байками из начала его карьеры, когда он был рядовым оперативником, типа Рейвена. Кстати, они почти ровесники, но Рейв не хочет нагружать голову интригами, ему скучно уходить из полевой работы в кабинет. Я интересуюсь, когда он будет в столице — хочется на день рождения пригласить моего бесстыдного и громкого приятеля. Сейшей кивает, что да, через пару дней будет, зови.

— Ты мне должна желание, помнишь?

— Угу. Чего ты хочешь?

— Я хочу помочь тебе вылечить руку. Целитель из меня средненький, но стихия воды моя суть. Завтра ничего не планируй, отведу тебя к моему водопаду, попробую помочь с восстановлением. Это мое желание — провести один день вместе, занимаясь лечением и купанием в море. Что скажешь?

— Хорошо.

А что я могу сказать? Море — хочу. Руку вылечить — хочу. Провести весь день с Сейшеем — хочу. В конце концов, мы вроде как спали в одной кровати, и я бы не сказала, что на меня сильно покушались. Думаю, это будет вполне безопасно. Прощаюсь с гостем, прошу захлопнуть за собой дверь и иду работать.

Марла вновь в образе ухоженной леди лет пятидесяти. И родинка на месте, и шрам на пальце. Скорее всего, про пирсинг в пупке она тоже не забыла. Сегодня женщина воспринимается неуловимо по-другому. Я всматриваюсь в ее лицо, пытаясь поймать отличия. В глазах лукавая радость, губы подрагивают, готовые вот-вот улыбнуться. Она ничуть не похожа на того встревоженного и унылого мальчика, которым предстала в этом кабинете впервые.