— Нет. Но от воды не откажусь.

— Сам возьмешь, — раздраженно прошипела Морис, — У тебя час, чтобы привести себя в порядок. — голос звучал её зло и вонзался прямо в мозг, вызывая вспышки боли, — Вот от кого-кого, но от тебя я такого не ожидала. Мало того, что напился, так ещё и девушку невинную соблазнил. Чтобы на это сказала Алисия?

Чего…? ЧЕГО?!

— Было такое, — добила меня Хол, — Вчерашний вечер определенно удался.

— Хол!

— Что?

— Хол!

— Да хватит тебе, — смеялась субличность.

— Что вчера было?!

Как бы я не напрягал память, всю картину событий вспомнить не удалось. Зато вспомнил кое-какие детали. Мы пили. Болтали. Вначале я вёл себя сдержанно и фильтровал, что рассказываю. Девушки тоже скрытничали, стараясь меня разговорить.

— А потом до них дошло, что ты пьянеешь слишком медленно, — добавила Хол нюансов в обрывки воспоминаний.

— Что дальше было?

— Слово за слово и вы стали пить на спор. Ещё и пару новых бутылок достали.

— Ой…

— Ещё какое ой, — злорадствовала субличность.

— Можешь нормально рассказать, что было? У меня голова раскалывается, всё как в тумане.

— Доберись до туалета, потом сходи в душ и выпей как можно больше воды. Полегчает.

Найдя в себе силы, я сполз с кровати и отправился делать то, что сказали. Во рту, такое ощущение, кто-то сдох. Голода гудит так, как никогда после арены не гудела, сколько бы я по ней не получал. И ради этого люди пьют?! С ума сойти!

— Хол… Я рассказал вчера что-то важное?

— Нет, удержался. Повезло, что меня слушал.

— Так ты мне помогала?

— Конечно! Как иначе, дурачок!

— Получается, раз ты мне помогала, то тоже ответственна за… за…

— Секс с девушкой? А вот это не надо на меня вешать! Сам полез!

— Я?! Сам?!

Сходить в туалет и правда облегчило мою участь. А уж когда я присосался к бутылке с водой…

— Сам-сам. Две сестрички свалили. А вы на пару с Карой устроили боевую операцию. Крались незаметными до твоей спальни.

— А дальше?!

Про то, насколько удачно это вышло я спрашивать не стал. Перед глазами так и встала картина двух пьяных людей, которые, хихикая и шатаясь, крадутся по коридорам.

— Ну а дальше… Не расскажу! Но ты вроде неплохо справился, девушка довольной осталась, — хихикала субличность. — Морис, кстати, на утро вас двоих застала. Кара покрепче тебя оказалась, поэтому проснулась раньше и свалила. Ну как свалила… Морис её выгнала, пригрозив.

От таких подробностей хотелось провалиться под землю. Но если по правде, меня ужасал не факт того, что «что-то» было. А тот факт, что я из этого ничего не запомнил! Только смутные обрывки воспоминаний, как мы и правда целуемся, обнимаемся, раздеваемся и укладываемся в постель. Так что Хол не врет.

— Конечно не вру!

— Но и нормально рассказать не хочешь! — возмутился я, залезая под холодный душ. Ух как хорошо.

— Вот ещё. Буду я пересказывать, как ты с девчонкой кувыркался.

— И что мне теперь делать?

— Как что. Во многих культурах после такого парень обязан жениться…

— Жениться? Хол, это даже не смешно.

— Не знаю, не знаю. Сломал жизнь бедной девочке, воспользовался ею по пьяне…

Вот теперь мне точно хотелось провалиться под землю.

— Что, герой, готов поговорить серьезно? — вошла ко мне Морис, как и обещала, вернувшись через час. Ещё и еды с собой принесла, за что я ей был отдельно благодарен.

— Готов. Простите, что так вышло.

— Своими похождениями ты меня не смутишь. А вот то, что предстал в неподобающем виде — косяк. С этого дня начнется твоё настоящее обучение. Об успехах уже наслышана. Не сомневалась в тебе. С такими то генами.

— Откуда вы знаете… Алисию?

Я хотел сказать мать, но не доверял этому месту. Глупо, ведь здесь живет Морис, которая, как я успел узнать, занимает далеко не последнее место.

— Твою мать? Здесь ты можешь говорить откровенно. Информация никуда дальше не уйдет.

— Сомнительное утверждение, — вмешалась Хол, — Контроль тут слабоват и кто угодно мог подбросить жучок. Да и этой женщине я бы до конца не доверяла.

— Мы с ней какое-то время дружили. — продолжила Морис, задумчиво поглядывая на меня, — Ты похож на неё. Упрямством и умением создавать проблемы уж точно. Она погибла? — спросила она резко.

— Да. — выдавил я из себя это слово, которое не хотел принимать всей душой.

— В Эдеме? Кто же её?

— Синты.

— Оу, — выдала она, — Плохо. Значит, машины продолжают своё шествие.

— Что вы об этом знаете?

— Не то, что готова сейчас рассказывать. Поговорим про твоё обучение. У тебя есть потенциал, Эрик. Я могу помочь тебе его реализовать.

— На каких условиях?

— На условиях твоего послушания и полной самоотдачи. Я не собираюсь тратить силы на того, кто будет лениться.

— Трудиться я умею. Но чему вы хотите меня учить?

— Магии, конечно же. Я знаю, что ты вступил на путь практиков. Да и Алисия должна была чему-то тебя научить. Но этого мало. Ты всё ещё не серьезный маг. Так, зародыш, не больше.

— Какой магии?

— Ах, ты про это. Темной, разумеется. Другой я не знаю.

— А если я не хочу ей учиться?

— Ну да, ну да, — усмехнулась она, — Выходец из отщепенцев, дитя Эдема и чистюль. Какой ещё ответ ты мог дать.

Отщепенцев? Хол, что это значит? Субличность не ответила, шепнув, что потом это обсудим.

— Боюсь, у тебя нет выбора, птенчик. Эдем разнесли. Там теперь руины. Какие у тебя перспективы? Хочешь уйти из города? Но куда? Думаешь, там будет лучше? Что-то ты умеешь, может сможешь напроситься в караван, но в лучшем случае тебя ждет судьба слуги или дешевого наёмника, который имеет все шансы слечь в первом же бою. К тому же, ты должен секте. Мы уже вложились в твой выкуп и обучение. А долг платежом красен, слышал о таком?

— Назовите цену и я придумаю, как её заплатить.

— О, этот взгляд. Смотрю и словно Алисию вижу.

Если она думала, что смутит упоминанием имени матери, то сильно ошиблась.

— Ты многое не понимаешь, птенчик, — продолжила она, не дождавшись от меня реакции, — Слишком мало знаешь о мире. Темный путь называется темным лишь потому, что в основе его использование злобы. Хочешь сказать, что сам её не используешь? Вижу, что используешь, хоть и мастерски это скрываешь. Ты уже темный маг. Просто слабый. Но хватит ли тебя таланта дальше идти по этому пути самостоятельно?

— Эрик, она дело говорит, — прокомментировала Хол, — Нормальный учитель тебе не помешает.

— Эй что-то нужно. Ты разве не видишь?

— Вижу. Она, походу, имеет в этом месте много власти. Да и не может быть такого, чтобы сильный маг занимал низкое положение. Не логично, что человек её уровня болтает с вчерашним рабом.

— А значит мы чего-то не понимаем.

— Не исключено, что её дружелюбие связано с твоей матерью.

— Или она хочет выведать секреты интерфейса.

— Тоже может быть. Но если так, она тебя не отпустит. Поэтому лучше притворись, что согласен и ищи пути побега.

— Ничего не меняется.

— Такова жизнь. Твоя, — хмыкнула субличность напоследок.

В этот раз Морис продемонстрировала большую выдержку и молчала, давая мне время на подумать.

— Зачем вам учить меня? — я просто не мог не задать этот вопрос.

— Это дань любви и уважения к твоей матери.

— Любви?

— Да. Мы были близкими подругами. Пока она не влюбилась в твоего отца и не отказалась от… Меня.

— О чем вы говорите?

— Это не важно, птенчик. Но твоя мать была той ещё оторвой. Мы путешествовали по миру, искали силу и нашли. Познали каждая свою стихию. А потом она решила остепениться. Отказаться от погони за могуществом, смертей, интриг и непрерывной войны.

— Войны с кем?

— С такими же, как и мы. Или ты думаешь, в мире всего две женщины, которые искали силу? Нет, таких же фанатиков хватает. Большинство из них злобные ублюдки.