— Что приводит нас к тому…?

— Что не бордель является злом, а условия и обстоятельства. Если я хочу что-то изменить, то надо не желчью исходить, сидя здесь, а думать, как изменить условия.

— В целом верно. А теперь марш практиковать, хватит терять время.

Я был рад завершению рабочего дня, как никогда. Правда закончился он под утро, но это и не удивило. Как никак, заведение то «ночного» формата.

За всю смену случилась всего одна ситуация, когда перебравший мужик начал угрожать девочкам. Я вылетел из каморки и раньше, чем он успел кого-то ударить, перехватил его руку.

— Что…? — не сразу он понял, что произошло. — Ты хто такой, малец?! — его взгляд сфокусировался на мне и затуманенный алкоголем разум не смог решить задачу, почему какой-то пацан перехватил его руку.

Мужик задергался, попытался вырваться, не получилось и он попытался меня ударить. С такой скоростью я не знаю, в кого попасть можно. Я мог бы выпить чашку чая, пока его кулак двигался ко мне. Заломив ему руку, оттащил до кольцевой и дал пинка для ускорения.

Когда вернулся, присутствующие здесь девушку дружно мне зааплодировали. А вот клиенты притихли, поглядывая на меня. Убедившись, что конфликта дальше не будет, вернулся к себе и не стал мешать людям отдыхать. Через пару минут девушки растащили мужиков по комнатам и всё само собой затихло.

С наплывом гостей от меня отстали, так что больше ничего интересно не произошло.

Утром, когда я пришёл в столовую, чувствуя, что не успел выспаться, то застал что-то новое. Столы сдвинули и девушки, с которыми я привык завтракать, сидели в другой компании. Всего там человек пятнадцать собралось. Из них четверо парней. Они все вместе сдвинули столики и что-то живо обсуждали. Это больше всего походило на встречу старых друзей. Новенькие для меня лица в основном схожего с девушками возраста, но чуть постарше. Чувствовалось, что это более опытные и серьезные практики.

Я взял себе еды и сел в стороне, не желая лезть в чужую компанию. Меня, если и заметили, то никто не подал виду. Люди оживленно общались. А ещё я заметил, что Кара общается особенно оживленно с одним из парней. Они сидели друг напротив друга и о чем-то перешептывались.

— Ревнуешь? — поинтересовалась Хол.

— Пока не знаю, — честно ответил я, переводя взгляд на тарелку. — Есть мысли, кто они?

— Секта постоянно отправляет бойцов в рейды. Как дальние, так и не очень. Плюс часть из них охраняет поселения. Предположу, что кто-то вернулся в город.

Новые для меня, но не для секты. Догадка, скорее всего, верная. Потому что эти люди не выглядели, как новички. Они выглядели как опытные бойцы, которые делятся байками и впечатлениями от похода. Часть их разговоров доносилась до меня, подтверждая догадку.

— Эрик! — поднялась из-за стола Заруба, — Ты чего там сидишь? Айда к нам!

Взгляды всей группы разом скрестились на мне. Отступать некуда, поэтому я поднялся и отправился к ним, захватив поднос.

— А кто это? — спросил один из парней. Не тот, что так тепло общался с Карой.

— Народ, знакомьтесь, — сказала Заруба, — Это Эрик. Наш новенький. Личный ученик Морис. Не обращайте внимание на его хмурый вид, на самом деле он душка.

— Щенок? — процедила крупная девушка, с шрамом, который как крест, перечеркивал её лицо. — Зачем ты позвала его за наш стол?

— Уже не щенок, он сдал нормативы, — нахмурилась Заруба.

— Да ладно тебе, Шрам. Эй, парень, садись к нам. Только стул захвати. — вторая девушка, с рыжими волосами, пододвинулась, показывая, куда именно мне надо сесть. — Так, девчонки, а ну ка расскажите нам всё про этого птенчика. Новый человек это всегда интересно.

Я уселся рядом с ней и постарался выдержать взгляд зеленых глаз.

— Да что рассказывать. Сама спроси, если хочешь.

— Эрик, да? — вмешалась третья девушка, сидящая рядом с рыжей. Она отличалась тем, что её волосы собраны в пучок, из которого торчали две спицы. Не удивлюсь, если это ещё и оружие. — А у тебя девушка есть?

— Чего ты сразу на парня наседаешь? По траху в пустошах соскучилась что ли? — толкнула её локтём рыжая.

— А может и соскучилась! — вспылила та, — Тебе какое дело?!

— Не обращай на них внимание, — тихо шепнула Заруба, наклоняясь ко мне и при этом бросая взгляд на Кару, которая вернулась к общению с парнем и на нас не смотрела, — Это Элой, — кивнула она на рыжую, — Она же Охотница. Если тебе нужно узнать, как поймать ту или иную тварь, то спроси у неё, расскажет. А это Огонёк, — кивок на ту, что со спицами. Волосы у неё серые и ничего огненного я в ней не заметил, — Откуда такое имя, если захочешь, то сам спросишь. Лучше наедине.

— Я тебе зубы выбью, мелкая! — набычилась Огонёк.

— Обломаешься! — тут же ответила Заруба.

— А ну заткнулись! — рявкнула Шрам. Выглядела она раз в пять суровее, чем все остальные.

— Так ты новый парень в этом бабьем царстве? — вклинился один из четверых парней, — Надеюсь, ты не из этих? Ну тех, кто любит мирную жизнь.

— Коул, отвали, дай с человеком пообщаться, — рыкнул Огонёк.

— Как же вы меня достали, — закатила глаза Элой. — Эрик, я же правильно имя произнесла? Ну расскажи о себе. Хоть тебя послушаю, а не эти надоевшие рожи.

— Сама ты рожа! — зыркнула на неё Шрам.

— Они всегда такие, — шепнула Заруба, — По отдельности ничего, но как из рейда вернутся…

— Вы в рейд ходили? — поинтересовался я, чтобы хоть как-то обуздать этот хаос.

— Не совсем, — ответила Элой, — Кто куда. Сидели на заставе, задания выполняли. Тебя самого в пустоши отправлять не собираются?

— Вроде собираются.

— Уже? — удивилась Заруба.

— Ого, да у нас талант, — показала мне большой палец Огонёк, — И чё, далеко в практике поднялся?

— А стрелять умеешь? — тут же спросила Элой.

— А драться? — не осталась Шрам в стороне.

— Нормально он дерется! Да и стреляет! — ответила за меня Заруба.

Не прошло и двух минут разговора, а моя голова уже готова была взорваться. Давно я не видел столько живых людей в одном месте, да ещё и когда они одновременно говорят. Живых — в смысле не сидящих в апатии. С рабами страха было проще. Они молчали. Только сейчас понял, насколько это ценно.

Когда Морис заглянула на медитацию, то и слова не сказала по поводу задания в борделе. Я тоже спрашивать не стал. И так всё понятно.

— Покажи стрелу. — потребовала она, ворвавшись в пещеру для медитаций.

Я уже привык к её выходкам, поэтому ничуть не удивился и сделал то, что просили. Между ладоней и так уже собрана злоба, сжав поплотнее, я закрутил её и выбросил в сторону женщины.

Стрела выглядела, как острый черный сгусток. Морис легко его поймала и бросила обратно. Я был к этому готов и успел отбить сгусток рукой. Ловить его на ходу и бросать в ответ пока не научился. Да и рукой отбивать только недавно освоил. Для этого я создавал вокруг ладони защитный покров и усиливал его злобой.

— Слабовато, но уже хоть что-то. Через три дня отправишься в пустоши вместе со мной. Лучше тебе к этому моменту быть готовым. Вопросы есть? Нет. Тогда продолжай.

Выскочила из помещения Морис также стремительно, как и ворвалась.

Три дня значит. Надо успеть подготовиться. Но не только в плане навыков, ещё и к Ша заглянуть.

— Это ты тот самый новичок? — поинтересовался тот самый парень, который общался с Карой.

— Да. Меня Эрик зовут.

— Бакс, — кивнул он и протянул руку.

— Эй, отвалили от парня! — сходу вклинилась Заруба, стоило ей зайти в тренировочный зал.

Никто в моём расписание физические тренировки не отменял. Каждый день минимум по две, чередуя с магической практикой. Я против не был, а скорее наоборот. Совместно с обильным питанием, моё тело окрепло и наливалось силой. Это тебе не вторая кольцевая, где доступны лишь убогие пайки.