— Когда научишься свободно удерживать плотный шар, раз в пять плотнее, чем сейчас, научу тебя, как из этого создавать боевые заклинания. — пообещала Морис.

Что же, умеешь ты заинтриговать, тётушка.

Кару я встретил, когда спустился в общую столовую. Девушка сидела в компании подруг и махнула мне рукой, когда заметила.

— О, герой пришёл! — воскликнула Заруба, — Ты где так научился…? — выразительно посмотрела она на меня, когда я уселся за их столик.

— Ты про что?

Не про секс же?!

— Про вчерашнее, — подмигнула она мне.

Святые, дайте мне сил.

— Эрик, ты чего раскраснелся то? — спросила Леон.

— Эм…

— Кстати, про наш подвиг вчера лучше никому не рассказывать. Вроде не спалили, — шепнула Заруба.

— Ага, — заторможено кивнул я.

— Не отошёл ещё? — хмыкнула та. — Чем вчера вечер закончился? Кара нам ничего не рассказывает.

— Ну…

— Нормально он закончился. — ответила сама девушка. Голос звучал прохладно. — А вот на утро жесть была.

— Да уж. Парень нас и в этом уделал, — хохотнула Заруба, с подозрительностью поглядывая на меня и Кару.

Я же опустил глаза в тарелку и постарался сделать вид, что меня здесь нет.

— Тебя сегодня на тренировке не было, — сменила тему Заруба. — Где пропадал?

— Практиковал.

— Уже допустили до практик? — заинтересовалась она.

— Да. Так что теперь у меня другое расписание.

— А ты у нас талант? — подалась вперед Леон, разглядывая меня внимательно, — Мне вот практики даются с трудом, поэтому не пускают на поверхность. Мала ещё, — передразнила она кого-то.

— Ну, всему своё время, — вырвалось из меня. — Приятного аппетита, кстати.

— Да, спасибо, — закивали девушки.

— Кара… — поймал я её в переходе после обеда, — Ты как?

— Да я нормально, — оглядела она меня с ног до головы. Ещё и по сторонам посмотрела, чтобы убедиться, нет ли кого.

— Всё в порядке?

— Да, а что?

— Просто я…

— Что ты?

— Ну, вчера…

— Отрубился? — фыркнула она, — Да, это был знатный облом. Я думала, ты будешь активнее.

— Что?

— Что что?

— Я отрубился?

— Ну да. Нет, сначала активный был. Многообещающий. А потом обманул девушку. Сплошное разочарование, — покачала она головой и пошла дальше по своим делам.

Я прикрыл глаза, успокаивая себя дыханием. Получалось с трудом. Трудно успокоиться, когда у тебя в голове ржёт субличность.

— Это было феерично, — хохотала Хол.

— Так между нами ничего не было?

— Было. Но вы оба отрубились. — кажется, у субличности случилась истерика.

Мда… Вот это мы повесились, блин.

Постепенно моя практика вошла в колею. Утро начиналось с физических тренировок, что позволяло взбодриться и полностью проснуться. А дальше наверх, осваивать новые магические вершины. Морис заглядывала каждый день, но надолго не задерживалась. Проверяла, что с моим контролем, какие успехи, рассказывала про магию и ту жизнь, что вертится вокруг. Это походило на небольшие лекции, с помощью которых она вводила меня в местные реалии.

Так я узнал, чем занимается секта, какой статус занимает Морис и как всё это сочетается с общим положением на кольцевой.

Две основных секты: это группировка Аши, где я оказался и Безымянные, с членом которой у меня вышел конфликт. Он пока никак себя не проявил, но Без где-то рядом. Уродец по прежнему в моём черном списке и прощать я его не собирался.

Секта Аши занималась несколькими направлениями. Как и все, кто считался боевой сектой.

Деятельность плотно завязана на взаимодействие с поселениями, которых хватало вокруг. Самые ближайшие принадлежали городу. Те, что подальше, платили отдельную даль сектам за защиту. Группировка Аши защищала два крупных поселения. Ещё они сопровождали караваны, крышевали несколько заведений на кольцевых и… Дальше в подробности Морис вдаваться не стала, сказав, что и сам узнаю.

Помимо двух основных здесь хватало мелких группировок. Средние по силе жили автономно, сидя на каком-то узком направление. Самые мелкие вынуждены были платить дань, чтобы их не трогали.

— Всего в нашей секте около четырех сотен бойцов. Ещё пара сотен тех, кто бойцами не является. Мужья, дети, обслуга, учителя и прочие.

— Мужья? А жён нету?

— Есть. Но если ты заметил, здесь преимущественно женщины. Аша за последние двадцать лет собрала самых отбитых тёток, готовых драться. Собрала, обучила, приставила к делу, выбилась наверх по силе. Я ей в этом помогаю.

— А мужчины воины у вас есть?

— Есть, куда же без них. Ты не думай, что мы так жестко настроены против мужиков. Просто жизнь женщины в пустошах и городе тяжела. Либо тяжелые работы, либо бордель. Аша дала иную возможность. На неё многие откликнулись. Сначала это была небольшая группа, лет тридцать назад всё завертелось. Они смогли подняться, создали себе репутацию, собрали ресурсы. Потом, двадцать лет назад, пришли сюда. Где-то в это же время я примкнула к ним. С тех пор так и живу.

— А у безымянных женщины есть?

— Есть. Жены и наложницы. Как по мне, разницы никакой нет.

Я успел побродить по улицам первой кольцевой. Преимущественно встречались мужчины. Я бы и не обратил на это внимание, не попади в женскую секту. Единственных девушек, кто не состоял в группе Аши, я встретил только у борделя. Он здесь тоже был и не один. Вот такая гендерная обстановка.

— Слушай дальше. В секте есть градация практиков. Щенки — это те, кто ничего не умеет. Или умеет мало. Недостаточно, чтобы выбраться на поверхность. Чтобы там оказаться, надо научиться выдерживать повышенный уровень злобы, нужно хорошо драться, стрелять и уметь вести себя в группе. Как освоил этот уровень, становишься рядовым. Думаю, где-то через неделю дам тебе первое задание, проверю, чего ты стоишь в деле и нестандартных ситуациях.

— Что за задание?

— Узнаешь на месте, — усмехнулась тогда Морис. — После рядовых идут сержанты. Опытные бойцы, которые не раз выбирались в пустоши и достаточно смекалисты, чтобы взять на себя командование отрядом. Но это что касается руководства… Отдельной строкой идут успехи именно в практике. Чем она выше, тем выше твой рейтинг, как бойца. А следовательно те блага, которые ты получаешь. Если хорошо покажешь себя, а что-то мне подсказывает, что так и будет, то сможешь занять достойное место в секте.

Девушки, кстати, оказались начинающими практиками, то есть щенками. В боевой подготовке они хороши, но что касается злобы, с этим хуже. Поэтому путь наверх им был заказан.

Как бы это высокомерно не прозвучало, но на их примере я увидел силу генов. Я, как потомок сильных магов, продвигался гораздо быстрее. Нельзя сказать, что девушки не старались. Нельзя сказать, что их плохо обучали или что условия неподходящие. Как раз нет. Готовить начали несколько лет назад, но всё равно, я смог их обойти. Хол на эту тему шутила, чтобы я не возгордился. Или не шутила.

За две недели практики мои показатели изменились. Система сформировала новые умения на основе того, что мне давала Морис.

Уровень источника: 75

Чувствительность: уровень 10

Эмпатия: уровень 3

Архетип темного мага:

Сжатие злобы: уровень 3

Трансформация злобы: уровень 1

Бешенство злобы: уровень 3

Архетип воина:

Импульс: уровень 6

Шар: уровень 4

Архетип защитника:

Защитный покров: уровень 6

Архетип друида:

Подпитка растений: уровень 8

Исцеление растений: уровень 1

Архетип целителя

Самоисцеление: уровень 9

Базовое исцеление: уровень 2

Источник подрос, но оно и не удивительно. После того, как восстановился и занялся практикой, он принялся расти с новым рвением.

Больше всего изменений на темном пути. Два новых навыка: сжатие и трансформация. Первый отвечал за понятно что, а второй поинтереснее. Если собрать достаточно злобы, чтобы сделать её плотной, то этому сгустку можно придать форму. Отчасти именно этим занималось оружие. Сжимало, трансформировало и придавало ускорение. Но Морис рассказывала, что это лишь малая часть того, что можно сделать. Начало очень долгого пути. Я уже начал пробовать придавать форму злобе, но выходило не очень. Шар сделать — да, наловчился. Но создать тот же меч — нет, не получилось. Максимум небольшое лезвие, которого хватит, чтобы проткнуть кого-нибудь. Да и то, на моём уровне развития проще взять настоящий нож, толку больше выйдет.