— Задание?

— Да.

— Какое же?

— Для начала тебе надо будет отправиться в Эдем. Потом в город святых.

— Оу.

— Угу.

Я замолчал, обдумывая сказанное. Город святых — это как рай, как небесное царство. Мифическая земля, где всё начиналось. Я знал, что она существует, но не знал, где именно находится.

— Путь ты узнаешь, добравшись до Эдема. К сожалению, твоя мать не смогла передать сразу всю информацию. Она создала информационное-магическое хранилище рядом с домом, где жила. Насколько я понимаю, в её планы не входило погибнуть.

— Но задание она оставила. Значит учитывала, что мы можем… разделиться.

— Скорее всего она это сделала в последний момент.

Забравшись на стену и смотря вдаль, я не знал, что чувствую. Пустоту… Но за этой пустотой скрывалась старая боль. Столько всего произошло и столько времени прошло, а я до сих пор скучаю по матери.

— Зачем мне в город святых?

— Чтобы получить их секреты.

— Хм…

— После того, как орден пал, многие их знания были утеряны. Твоя мать, возможно вместе с Морис, посвятила многие года тому, чтобы разгадать некоторые тайны. В последние годы своей жизни она вместе с твоим отцом занималась разработкой системы, которая решит проблему утраченного.

— Поиск в общем магическом поле архетипов и форм — ты про это?

— Да. Общее поле содержит информацию обо всех знаниях, которые когда-либо использовали маги. Твоя мать смогла написать магический алгоритм, который расшифровывает эти знания и переводит в доступный формат. Но пока он работает не так идеально, как она хотела. Поэтому нужно отправиться в цитадель Ордена, чтобы соприкоснуться с настоящими тайнами.

— Звучит интригующе.

— Твоя мать оставила пометку, что это крайне опасно и что туда лучше соваться, хорошего подготовленным.

— Ну, я бы удивился, если бы это было плевое дело. Что ещё?

— Из сверх важного — ничего. Нужно опасаться синтов, но это мы и так знаем. Нужно опасаться темных магов — но об этом все в мире знают. Из интересного — твоя мать оставила много информации касательно практик темных магов и того, как овладеть стихией.

— Тогда почему я не занимаюсь по её заветам?

— Потому что ты на своём уровне развития и так делаешь то, что нужно.

— Жаль. А то мне кажется, что практика движется слишком медленно.

— Спешить вроде некуда, — улыбнулась Хол.

— Вот именно, что вроде бы, — вздохнул я.

Мория ничуть не удивилась, когда увидела незнакомого мага в том же самом месте. Как и в прошлый раз, он появился словно из ниоткуда. Ни колебаний силы, ни шума, ничего.

— Ты слишком медленно готовишь мальчишку, — сразу перешёл он к делу.

— Медленно? — криво усмехнулась Морис, оглядывая мужчину. — Если есть способы быстрее, то они мне неведомы.

— Если ты не знаешь этих способов, то придумай.

В этот раз мужчина выглядел менее дружелюбно. Он и в прошлый раз не произвел впечатление мирного человека, а сейчас так и вовсе, от него веяло нешуточной опасностью. Неприятное ощущение. Особенно для той, кто давно забыла какого это, испытывать страх.

— Держи, — протянул мужчина мешок, в котором отчетливо что-то звякнуло.

Мешок он достал прямо из сгустка тьмы. Морис готова была поклясться, что за секунду до этого никакой сумки не было.

— Что там?

— Зелья, ингредиенты, ты разберешься. Кое-что там найдешь и для себя. Твоя внутренняя практика не совершенна, накопились повреждения. Помоги себе, а потом займись плотно мальчишкой.

— Что именно ты хочешь от меня?

— Чтобы ты научила его быть сильным. Ты недооцениваешь его потенциал. Он может выдержать гораздо больше.

Морис на секунду мигнула, а незнакомец исчез. Невозможно. Ходили легенды, что высшим магам ордена чистоты была доступна магия пространства, но это знание считалось утраченным.

Невозможно.

Женщина думала об этом, прокручивала в голове весь диалог, прощупывала окружающее пространство, но все её чувства говорили, что она осталась одна. Взяв мешок, она заглянула внутрь и присвистнула. Внутри лежали зелья, достать которые даже при наличии больших денег считалось очень трудным. Вопрос не цены, а запредельной сложности изготовления.

Кто бы это не был, он очень хотел, чтобы мальчик стал сильнее.

Как и обещала, Морис вернулась через неделю. Прошла в крепость, переговорила с комендантом, поманила меня, передала тяжелый мешок и вскоре мы рванули на багги в глубину пустошей.

Ехали долго, несколько часов, удалившись от любых поселений, пока не добрались до руин древнего города. От него мало что осталось. Лишь огрызки зданий, что торчали над землей. Самое высокое, что уцелело — дом в тройку этажей. Я видел стены, окна, характерные очертания. Так и понял, что здесь когда-то жили. Остальное же — давно разрушенные руины, которых не пощадило время.

А ещё здесь встретилась нежить. Стоило нам подъехать, как мертвецы стали вылезать из под завалов песка и медленно шагать в нашу сторону. Женщина махнула рукой и мертвые резко изменили направление, отправившись обратно. Лихо она.

— Зачем мы здесь? — спросил я.

Вместо ответа она зашагала в сторону зданий. Молча. Лишь указала пальцем на мешок, чтобы я его забрал. Минут через двадцать забрались в один из домов. Дырявый, держащийся на честном слове, единственное, чем он импонировал — это отбрасываемой тенью.

— Садись, — приказала Морис.

— Что происходит?

Почему-то её действия вызывали опасения.

— Пора тебе двигаться вперед. Из сумки достань спальный мешок. Расстели и ложись на него.

Когда я сделал, что она сказала, чувствуя всё больше опасений, Морис достала флакон с золотой жидкостью.

— Это тебя усилит. Постарайся реализовать потенциал максимально плодотворно.

— Что это такое?

— Это концентрат чистой энергии. Она омоет тебя, исцелит все шероховатости энергетики и усилит её. Пей, давай. Работы много, а времени мало.

Когда я выпил горьковатую жидкость, Морис протянула мне фляжку с водой.

— Всю, до дна.

Внутри было не меньше литра. Но когда в тебя вливают неизвестные зелья, то не до возражений. Стоило мне закончить пить, как в голове что-то щёлкнуло. Я завалился на спину и падал, падал, падал… Морис ощущалась где-то рядом, но что она делала, я уже не видел. Тело… пылало!

Волна золота прошлась по всему организму, всей энергетике… Всепоглощающая и смывающая, она вымывала всю дрянь, что скопилась внутри меня. Я вспотел, голова кружилась, меня трясло и крутило. Кажется, Хол что-то кричала. Что всё нормально, что это полезный, хоть и не очень приятный процесс.

Не знаю, сколько это длилось. Когда в какой-то момент я резко осознал себя и очнулся, то первое, что ощутил — вонь. И несло от меня.

— Живой, — заглянула мне в глаза Морис. — Ну и запах от тебя, птенчик. Обмойся и переоденься в чистое.

В сумках, которые мы привезли, нашлась чистая одежда и несколько бутылок воды. Пока я обмывался, задал вопрос субличности.

— Хол, что это было?!

— Мощная химия.

— Изменения?

— Положительные. Ты разом получил возможность сделать мощный рывок вперед. Такого же эффекта можно добиться где-то за год медитаций.

— Ничего себе.

— Ага… Но меня беспокоит, зачем Морис тратит на тебя настолько сильные средства. Они наверняка стоят целое состояние.

Мне тоже это интересно. Но учитель не собиралась рассказывать. Вместо этого, когда я подошёл к ней, она протянула мне ещё один флакон. Теперь с серебристой жидкостью.

— Ещё одна чистка?

— На этот раз нет. Это разовьет твою энергетику. Ты ведь умеешь с ней работать, птенчик?

— Умею.

— Тогда пей и постарайся использовать весь потенциал этой штуки.

— С чего такая щедрость?

— Не время для вопросов, — качнула она головой.