Странно, что Кару туда отправили. По идеи, она слишком неопытна, чтобы охранять столь важный объект.

— Кто бы говорил про опыт, — фыркнула Хол.

Справедливо. Не мне судить о чужом опыте.

— Эрик? — окликнула меня Кара, выходя из жилого блока.

— Привет.

Девушка скосила глаза мне за спину, я обернулся, увидел там хмырую Леон и от чего-то смутился.

— Всё в порядке? — спросила Кара.

— Да вроде бы.

— Ты на отдых приехал?

— Ага. А ты на задание?

— Уже рассказали? — улыбнулась девушка, — Да, скоро должна отправиться.

— Жаль…

— Слушай, а может ты меня тогда подбросишь?

— Не вопрос. Если тебе добро дадут, то легко.

— А сейчас узнаю, жди здесь.

Кара развернулась и побежала в сторону главного здания, где обитала комендант. Вернулась минут через пять, довольная.

— Тебя с ветерком прокатить? — предложил я, когда мы отъехали от заставы и скрылись от любопытных глаз.

— Да! — девушка схватила меня за руку и уселась поудобнее.

Усмехнувшись, я резко усилил ток злобы, так, что нас отбросило на спинки и вдавило в них. Мотор заревел, а скорость выросла раза в два. Ветер бил в лицо и мы неслись, как птицы. Сразу ехать до конечного места я не стал, свернул и выбрал максимально живописную дорогу. Ну, насколько позволяло разнообразие пустошей. С красотами здесь глухо, но зато есть холмы и высоты, где можно разогнаться и подлететь, заставив девушку визжать.

— Ты не в курсе, чего Леон такая хмурая? — спросил я, когда мы накатались.

— Завидует.

— Твоему назначению?

— Не только.

— А чему ещё?

— Ты правда не понимаешь?

Я не видел её лица, смотря на дорогу, но почувствовал лукавство и любопытство.

— А должен понимать?

— Просто… хм… я думала, ты в курсе.

— Да о чем? Что за тайны, о которых я не знаю?

— Дело в том, что у Леон нет парня.

— И? Это повод ходить хмурой?

— На самом деле да. — хохотнула Кара, — Но есть ещё причина.

— Какая?

— Ты ей нравишься, Эрик. Неужели не замечал?

— Нравлюсь? — спросил я растерянно.

— Это было понятно и последнему идиоту, — заметила Хол и рассмеялась.

Отлично. Ещё и ты. Все в курсе, а я один нет. Походу, надо искать учебник по базовому пониманию девушек. Я вспомнил, как Леон всегда была рада меня видеть, как охотно общалась и отвечала на вопросы, как улыбалась. И хмурилась, когда я уделял внимание Каре.

Но подумать, что нравлюсь ей? Как-то для меня это было… ново.

— Да не грузись ты так, — рассмеялась Кара, — Слушай, а может… Остановимся?

В моей голове столкнулись два импульса. Один отвечал за размышления о тайнах женской психики и отношениях в коллективе. Второй отвечал за реакцию на слова Кары, которые были сказаны таким тоном, что сразу понятно: не поболтать она хочет остановиться.

Свернув и заехав в место, скрытое среди камней, я остановился. В этот раз желание предаться низменным инстинктам победило.

— А как твоё учеба? Нравится ходить в учениках Морис? — спросила Кара, когда мы двинулись всё же в сторону поселения, куда ей надо было прибыть.

— Да неплохо, — ответил я, стараясь не улыбаться так явно. Секс в пустошах сделал эти самые пустоши в моих глазах прекраснее.

— Чему она тебя учит?

— Всякому разному. А ты, я смотрю, уже освоилась на поверхности? Хорошо выглядишь. Давно хотел это сказать.

— Ты просто мастер комплиментов, — рассмеялась девушка, — Про тебя много разных слухов ходит. Где ты всё время пропадаешь?

— Либо катаюсь по делам, либо практикуюсь.

— Много времени уходит на практику?

— Всё свободное время.

— А может ты научишь меня чему-нибудь?

Чувствовать женскую ладонь на коленке было приятно и сбивало с мыслей.

— Чему? — ответил я заторможено, — Я не против, но чего ты хочешь?

Впереди показалось поселение и девушка убрала ладонь. Я ощутил физическое желание не отпускать Кару, но… Дела, будь они неладны.

— Продолжим в следующий раз? — улыбнулась она мне на прощание. — Расскажешь про свои дела и покажешь пару фокусов?

— Покажу.

Когда она уехала, Хол выдала фразу, которая чуть не перечеркнула хорошее настроение.

— Странная она. Ты бы не терял бдительность. А то сексом приласкали и мозги отключились.

Слышать это было обидно. Я не понял, что Хол имеет в виду и быстро выкинул это из головы, не желая портить себе настроение.

Сидеть ночью в засаде становится не очень приятной традицией. На место я пришел заранее, ещё вечером, где-то за час до того, как прибыл караван. Караванщики успели в последний момент. Ещё немного и пришлось бы им идти через темень, а там, глядишь, нарвались бы на кого-то.

Было странно наблюдать за бойцами из своей же секты, но приказ есть приказ. Караван растянулся на многие метры. Я насчитал десяток повозок. Почему-то большие грузы таскали с помощью животных, а на машинах никто не ездил. Сами животные — потомки древних лошадей. Потомки, адаптировавшиеся к высокому уровню злобу. Мощные твари, требующие особого подхода.

С караваном шло два десятка практиков секты. Они добрались до поселения, в котором присутствовал специальный загон для лошадок и склады, куда можно загнать телеги.

Где-то через полчаса, как раз к тому моменту, когда люди закончили разгружаться, прибыла комендант. Я не знал, что она придет, но подумав, счел разумным. Кто, как не она, должна принимать груз. С моей позиции я видел не всё и мог лишь гадать, что там происходит, внутри складов, где скрылась женщина.

— Хол, как думаешь, Морис может ошибаться?

— Все могут. Но не думаю, что это тот случай.

— Значит, предатель всё же есть?

— Это ты и должен выяснить.

— Есть идеи получше, кроме как сидеть и ждать?

— У тебя приказ наблюдать. Вот и сиди, наблюдай.

— Ладно-ладно. Если что заметишь, скажи.

Если бы мне надо было провернуть что-то незаконное, как бы я действовал? Уж точно бы не попался на глаза молодому парню, который сидит в засаде и специально высматривает предателя.

— Предатель может быть не один. Это может быть сговор.

— Что-то я не вижу толпы подозрительных личностей.

В пределах видимости ровным счетом ничего интересного не происходило.

— Скучаешь? — раздался голос прямо над ухом.

Пожалуй, ещё бы чуть-чуть, и это стало было самым фееричным концом шпионажа: я чуть не заорал от неожиданности.

— Морис! — прошипел я, осознав, кто именно явился.

— Тебя легко найти, птенчик, — усмехнулась она довольно.

— Ты что тут делаешь?

— Разве может учитель бросить любимого ученика? Вставай и пойдем. Самое веселое впереди. Ну, тебя долго ждать? — поторопила она меня, хотя я промедлил всего на пару секунд.

Миг назад я видел женщину, но стоило моргнуть, как она исчезла, демонстрируя гораздо более высокий навык пелены, чем у меня. Мир померк, покрылся дымкой.

— Я спрятала тебя, чтобы не увидели. Не шуми главное.

Морис схватила меня за локоть и потащила в сторону поселения. Остановились у склада. Двое женщин-практиков стояли недалеко от входа, обсуждая, как они устали и как хотят наконец-то отдохнуть в городе.

— Можете идти, — комендант вышла наружу. — Не забудьте запереть склад только.

— Сделаем, — кивнули женщины и скрылись внутри. Двери закрыли, лязгнули засовы.

Комендант огляделась и отправилась прямо в ночь, пешком.

— Когда она прибыла сюда, у неё была сумка с собой? — спросила тихо Морис.

— Нет. Это она — предатель?

— Пока у нас нет доказательств. В сумке может быть что угодно. Но не кажется ли тебе странным, что она идет ночью через пустоши одна? Идем за ней.

Глаза не могли разглядеть удаляющуюся спину, зато я чувствовал, где она находится. Практик высокого уровня ощущался, как черный факел. Мы шли минут двадцать, пока я не ощутил впереди кого-то ещё. Это оказался мужчина. Он стоял рядом с багги.