— А ты его опекаешь? — хохотнул Бакс в ответ на наезд девушки.

— Схлестнуться хочешь? Проверим, кто сильнее? — тут же вспылила она.

Я в этой ситуации не придумал ничего лучше, как махнуть на них обоих рукой и отойти в сторону, где занялся разминкой. Сейчас утро, Зана ещё не пришла, а может и не придет. Порядок тренировок был хорошо знаком. Разминка, бег, работа на повышение силы и в конце спарринги.

Обычно мы занимались вчетвером. Я и три девушки. Но сейчас, как догадываюсь, народу прибавится. Бакс пришёл первым. Я заглянул вторым. Следом заявилась Заруба, а дальше и остальные подтягиваться стали. Вошла Кара и улыбнулась Баксу. Мне тоже улыбнулась. Но как-то натянуто. Вместе с ней пришла Леон, отчаянно зевая.

— Рановато тебе со мной в спарринг выходить, — тем временем миролюбиво ответил Бакс.

Зря он это. Заруба — фанатка махаться на кулаках. Судя по тому, как блеснули её глаза, слова парня она восприняла минимум как смертельное оскорбление.

— Просто скажи, что зассал, — сложила она руки на груди.

— Подруга, ты чего сегодня такая дерзкая? — вмешалась Кара, поглядывая недоуменно на двух людей.

— Может бешенство подхватила? — хмыкнул Бакс, на всякий случай отходя от распалившейся девушки.

— Что за разговоры? — в зал вошла Шрам.

Всё никак не привыкну, что девушки носят мужские имена. С другой стороны, не Шрамкой же ей называться? Ещё глупее звучать будет.

— Да Заруба бушует, — ответила Кара.

— Эй, мелкая, давай вали на снаряды, посмотрим, чего ты достигла, пока меня не было.

Видимо Шрам пользовалась каким-то авторитетом, потому что Заруба послушалась и отправилась к тренажерам. Тут и Зана явился, после чего началась нормальная тренировка.

У Морис появилась дурацкая привычка, которая жутко меня раздражала. Она полюбили заходить ко мне, пока я сплю, усаживаться на стул и смотреть, не мигая. Плевать, что я вообще-то на замок дверь закрывал, подпирал дверь стулом и придумывал другие хитрости, как обнаружить проникновение.

— Проснулся, птенчик? Сладко ли спалось?

— Как всегда, тётушка.

Каждый раз, когда я так называл, её глаза опасно прищуривались.

— У тебя две минуты на сбор. Выходим прямо сейчас. Форма походная.

Пару дней назад, после того, как Морис объявила, что отправимся наружу, мне доставили походную форму, которая сейчас висела в специальном шкафе. Защитный костюм, брат-близнец того, что я носил каждый день, защитная куртка с кучей карманов и костяными вставками, вшитыми в ткань, рюкзак, да крепкие ботинки. Кость использовалась вместо металла в силу дороговизны последнего. Добывалась она из некоторых редких тварей, которые обладали скелетом повышенной прочности. Как меня заверили, в плане защиты ничуть не хуже металла.

Давно перестав стесняться Морис, я поднялся и в быстром темпе оделся. С неё станется меня силой вытащить, даже если не успею одеться.

Нигде не останавливаясь, вышли из здания секты, а дальше направились на выход из города. Я смотрел во все глаза, запоминая маршрут. На самом деле выбраться просто оказалось. Достаточно добраться до пропускного пункта, где дежурили в том числе и женщины из отряда Аши, отмениться у них, пройти через шлюз и…

Рассвет. Я увидел рассвет.

— Впечатляет, да? — сказала Морис. За нашими спинами медленно закрывались створки.

— Это прекрасно, — искренне ответил я.

Солнце. Настоящее солнце. Выход из города находился где-то в горах. Мы находились на уступе, рядом с обрывом. Но я не сразу его заметил. Так и застыл, разглядывая солнце и впитывая его. Повезло, что оно только начало свой подъем, иначе бы легко я не отделался. После почти года жизни в подземном городе то…

— Как чувствуешь себя? — поинтересовалась наставница. — Злоба не захлестывает?

— Нет, нормально. Тут свежий воздух.

— Да, это же горы. Мы достаточно высоко. Когда вниз спустимся, станет похуже. А если в пустыню уйти, то и вовсе.

Я наконец-то отмер и принялся рассматривать, что находится вокруг.

— Это выход не для массового пользования?

— Нет. Здесь проходят одиночки или небольшие группы. Если груз есть, то по тоннелю внизу. Там систем защит больше. Здесь же защищает высота.

Выход прятался среди скал. Спуск я быстро применил. Кто-то постарался вырубить ступени вдоль каменной тропы. Через раз встречались скобы и нужно контролировать каждое движение, чтобы вниз не улететь. Как-то неудобно. Хотя, за возможность увидеть рассвет можно и не через такое пройти.

Дальше, внизу, находилась небольшая долина, которая заканчивалась массивной стеной. Отсюда я видел, что вдоль стены ходят люди с оружием и поглядывают на ту сторону. Между выходом и стеной стояло несколько зданий внизу. Штук десять, не самых больших. Там тоже люди ходили. Отсюда они казались маленькими человечками.

— Готов к путешествию? — спросила Морис, надевая свою металлическую маску в форме птицы.

— Конечно.

Как же я давно об этом мечтал.

Прямо за стеной, метров через сто, началось поле. Оно шло ровными рядами и уходило далеко вдаль. Ещё дальше я видел леса, какие-то посадки, дома и людей, что сновали среди этого праздника жизни.

— Интересно? — заметила моё выражение лица Морис, — Сделай не такой глупый вид. Как никак, ты представитель секты, а значит не имеешь права выглядеть, как мальчишка, ничего в жизни не видевший.

— Это то поселение, которое обслуживает город?

— Это начало поселений, которые обслуживают город. Посадки тянутся на километры вдаль.

— А сколько здесь поселений?

— Рядом с городом ровно десяток. Дальше ещё столько же. Дальние поселения можно не считать.

— Почему?

— Они слишком часто гибнут.

Вот она, плата за то, чтобы жить отдельно.

— А сколько здесь населения? — идти быстро стало скучно. Думать о суровой участи живущих здесь людей не хотелось. Морис уверенно топала по дороге, к одной ей ведомой цели.

— Да кто же считал? Тысяч десять, не меньше.

В Эдеме проживало около ста тысяч людей. Но поселения — это ведь только пригород? Буферная зона, предназначение которой снабжать население основного города.

Мне попался на глаза старик. Он ходил вдоль стеблей, наклонялся и что-то делал. Его кожа была черна от загара. Я и сам уже чувствовал, как пот заливает лоб. Телу проще, ему помогает костюм с терморегуляцией. А как же старик? Он должен быть крепче, чем обычный человек, раз выдерживает уровень злобы. Но что-то эта сгорбленная фигура не напоминает могучего практика. Рядом с ним были и другие люди. В основном взрослые мужчины. Такие же загорелые, обрабатывающие посевы.

Пока рано судить об их быте. Чувствую, сегодня я узнаю, как здесь живут.

— Госпожа! Госпожа! — к нам на встречу выбежал мужичок, махая руками. Или не к нам, а к Морис, — Госпожа! — тарахтел он, как заведенный и, когда добежал до женщины, рухнул на колени, — Как я рад вас видеть!

— Да уж не сомневаюсь, — бросила ему в ответ не особо приветливо Морис, — Вставай и веди нас.

— Конечно, госпожа, конечно!

К этому моменту мы добрались до места, пустого от полей. Здесь стояло одно единственное здание. Каменное и квадратное. Это всё, что я могу о нём сказать. Ах да, в нём имелись ворота, откуда мужичок и выбрался.

Мы дошли до здания, зашли внутрь и оказались на платформе. Мужичок куда-то замахал рукой и в тот же момент платформа двинулась вниз. Я и не сразу понял, что это именно платформа. Выглядела как обычный пол. Вниз мы спустились метров на сорок. Когда створки открылись, то я увидел… Ну да. Подземный город в миниатюре.

Далеко внутрь заходить не стали. Мужичок провёл нас в помещение, где ждал большой деревянный стол, а на него уже ставили кувшины и закуски.

От нашего путешествия я ждал чего угодно. Но не того, что Морис усядется и будет слушать долгий рассказ о делах поселения. Сколько урожая собрали, какие товары произвели, сколько запасов потратили, как дела в поселение, какие есть проблемы, что нужно для нормального функционирования, болеют ли люди, если ли проблемы с эмоциями.