Морис промолчала. Она сидела без маски, я видел, как раздуваются её ноздри.

— Ты хочешь сказать, что абсолютно нет шансов, что они тебя заметили?

— В худшем случае они заметили багги с неизвестным водителем. Лицо я спрятал. Между нами было метров двести. В зоне видимости я находился пару секунд.

— В таких делах лучше исходить из того, что тебя спалили.

— Что тогда делать? Я в город не пойду.

— Правильно. Если хозяин потребует тебя к себе, то лучше быть далеко и бежать в этом случае. Оставив секту разбираться с последствиями.

А вот об этом я не подумал.

— Конечно, не подумал. Думать не твоя сильная сторона, — язвительно заметила Хол.

Я ушёл в себя, представляя последствия. Маловероятно, что накажут всю секту. Скорее только Морис, как моего учителя. Дерьмо. Я не хотел подставлять эту женщину. Никого не хотел подставлять.

— Нет смысла горевать о том, что сделано, — поднялась магиня, — Когда польется кровь, вспомни этот день и свою глупость.

— Но что мне было делать? Отказаться и не помогать? Икар хороший парень.

— Эта самая идиотская оценка, которую я слышал в этом городе. Икар — известный плут, ручная зверушка хозяина. Который очень не любит выпускать игрушки из своих цепких лап. Что делать, спрашиваешь? Ты мог бы отказать. Мог бы угнать чужой багги и отдать ему. Грабанул бы тех же безымянных или какое-нибудь поселение. Дело то несложное. Уверена, откажи ты Икару, он бы так и поступил. Прекрасно выбрался бы без тебя. Единственная твоя заслуга — ты доставил их с ветерком.

От такой оценки стало тошно.

— Думал, что герой, а оказался дурак обыкновенный, — сказала Хол осуждающе.

Уверен, будь она здесь во плоти, быстро бы подружилась с Морис.

— Я постараюсь тебя прикрыть. Не уверена, что получится. Но никогда не стоит отчаиваться. Веди себя, как ни в чем не бывало. С этого дня начнешь работать серьезно. И только попробуй выкинуть новый фокус! Лично ноги оторву!

От одной лишь вспышки её злости меня вжало в землю и придавило.

Когда Морис ушла, я поднялся. В голове царил сумбур. Если так подумать, то Икар и правда мог выбраться сам. Зачем тогда я ему понадобился?

— Он мог знать, какие у тебя есть способности, — неожиданно ответила Хол, когда я думал, что она будет молчать, — В этом случае его расчет очевиден — помощь сестре. Или он мог знать, что у тебя есть золотые монеты. Парень ведь много за тобой наблюдал, почти с того самого момента, когда ты только пришёл в город. Мог и сопоставить твою слабость и то, что ты держался.

— Получается, он меня обманул?

— Скорее использовал самоуверенного простака, который слишком уверовал, что всё стало хорошо, что ему всё сойдет с рук и что можно расслабиться.

От этих слов ощущение горечи усилилось.

Три дня меня никто не трогал. Морис обещала серьезные дела, но видимо её саму захлестнули проблемы. Я оказался предоставлен сам себе и, чувствуя, как тучи сгущаются, плотно засел за практику.

В архетипе темного мага я довел сжатие и трансформацию злобы до заветной десятки. Эти навыки стали легкими и естественными, но, конечно же, это всего лишь начало.

Хол, хоть и затаила на меня обиду, продолжала делиться ценными сведениями касательно пути мага. Сжатие — один из базовых навыков. Его следующий уровень развития — воплощение. Почему-то воплощение появилось вне архетипа темного мага. Оно шло особняком, как универсальное умение. Суть его в том, чтобы воплощать магию на видимом невооруженным глазом уровне, путем достижения максимальной концентрации.

— Если ты создашь обычный шар или звезду, то обычный человек не сможет её увидеть. Правда, совсем обычных в мире почти и не осталось. Большинство что-то, да заметят. Но не суть. Воплощение — это следующий этап становления любого мага. Когда ты достигаешь такой концентрации, что магия становится видима невооруженным взглядом.

— Но в чем смысл этого?

— Смысл не в том, что видно, а в той силе, которую ты себе подчиняешь. Ну и в некоторых формах. Например, есть форма меча, следующий этап формы шара. Когда разовьешь воплощение и меч, сможешь им рубить, будто настоящим клинком. Только с гораздо большей эффективностью.

— Мне дистанционные навыки нравятся больше. Рубиться мечом — не представляю, как это возможно.

— Помнишь лича? Ты попер на него с голыми руками. А мог бы мечом снести голову.

— Хм…

— Никто тебя не заставляет учить именно эту форму, но лучше владеть мечом, чем не владеть. Каждый орденец считал эту форму обязательной. Как и общие навыки фехтования.

Это аргумент. Если орден что-то делал, значит в этом точно есть смысл.

Воплощение мне пока не особо давалось. Я медитировал на простые символы, пытался создать их проявленную форму, но это требовало запредельной концентрации, воли и большого запаса энергии. С такими вызовами мои умения и возможности перестали казаться чем-то выдающимся.

Темную звезду и щит я поднял до десятки. Они исчезли из списка, но я продолжил их тренировать. Сейчас я мог на десяток секунд поставить перед собой стену, способную выдержать несколько попаданий из винтовки. Если уменьшить площадь, то продержу её ещё дольше. Звезды — я испытывал к ним искреннюю любовь. Если сравнивать с первыми моими потугами, то сейчас они реально походили на звезды, пылающие и опасные, способные взорвать кусок скалы. Я мог свободно удерживать десяток и посылать их на пятьдесят шагов от себя.

Архетип воина и защитника исчезли. А архетип паладина сменился на архетип рыцаря.

Архетип рыцаря

Очищающая длань: уровень 8

Опора: уровень 6

Меч рыцаря: уровень 0

Меч, про который рассказывала Хол, не заставил себя ждать и бесил меня тем, что я не мог его воплотить. Мало того, что надо собрать запредельную концентрацию энергии, так ещё форму меча придать. Кто бы это не придумал, он явно хотел поиздеваться над потомками.

Успехи с растениями нивелировали досаду на меч. Каюсь, я ночью тайно украл несколько образцов того, что выращивают местные. Притащил это к себе и оттачивал умение работать с растениями. Всего за три дня моя база превратилась в сад и если так дальше пойдет, скоро растения выйдут за пределы защитного круга.

Если сюда кто-то зайдет, он крайне сильно удивится.

Морис появилась на четвертый день. В качестве разнообразия, на этот раз я её заметил до того, как получил удар ногой в живот. Правда, заметил только когда она подошла к защитному периметру и сама показалась.

— Есть новости? — спросил я. Меня беспокоила ситуация и неизвестность пугала.

— Есть. И хорошие, и плохие.

Словно задавшись извести меня, она не спешила продолжать говорить. Прошла внутрь, оглядела внимательно растения, которые успели за время её отсутствия разрастись, уселась на камне и только после этого перевела взгляд на меня.

— Хозяин убил старшую в борделе. Жаль, хорошая была женщина. Девочек он тоже наказал. Бордель на две недели закрыт.

Сказано это было спокойным тоном, но у меня внутри всё оборвалось. Как убил?

— Ещё он поручил всем задание отыскать Икара. Безымянные схватили тех, кто стоял на выходе. Их допрашивают. Жестко допрашивают. Уже известно время и место, где свалил парень с девчонкой. Её приказано вернуть живой.

— Есть подозрения в нашу сторону?

— Ты не понимаешь, что такое приказ хозяина. Все в городе захотят ему угодить. Все будут искать Икара. Каждый, кто знает хоть что-то, захочет на этом заработать и поделится информацией.

— Что делать?

— Почему ты этот вопрос задаешь здесь и сейчас, ещё и мне, а не спрашивал себя, когда соглашался на глупый план? — от Морис полыхало раздражением. — Впрочем, что сделано, то сделано. Ничего специально делать не надо. Живи, как жил. Сегодня я тебя научу одному умению. Пелена называется. После ты отправишься на задание.

— Какое?

— Ты в курсе, что безымянные держат рынок торговли ценными растениями? Их практики получают лучшее. Нам же приходится платить втридорога. Тебе не кажется это несправедливым? Тем более, когда в секте появился один друид, выращивающий свой личный садик.