А вот её удары милыми не выглядели. Она била в полную силу. Повезло мне, что я достаточно крепкий и выдерживал атаки. Если не задействовать все свои способности, то драка выходила вполне интересной и почти на равных. Всё же она послабее меня будет.

Наша работа продолжалась неделю. Морис привезла не только удобрения, но и всё то, что нужно для производства пилюль. Леон разбиралась в этом и наладила процесс. Собирала плоды, мельчила их, толкла, где надо, варила, выпаривала и прогоняли через стеклянные ёмкости. Я и сам не заметил, как в моей берлоге образовалась целая лаборатория.

Урожай я знатный нарастил и и благодаря девушке вскоре стала проблема, куда складывать пилюли. Их что-то слишком много получилось.

Это подстегнуло мой энтузиазм и я принялся конструировать новые виды растений, чтобы получить ещё более сильные препараты. Возможно, многие цветы именно так и получились. Маги ставили опыты и добивались результатов. Но наивно полагать, что это легко. Пока я мог создать лишь те виды, которые жили благодаря мне. Если уйду, здесь всё завянет в течение недели.

Когда Морис навестила нас, то забрала разом всю партию, похвалила и уехала обратно, ничего больше не сказав. Я просидел на базе ещё два дня, но дальше так продолжаться не могло.

— Останешься здесь? — спросил я у Леон, — Хочу выбраться в пустоши, развеяться.

— Морис же говорила быть тут, — нахмурилась девушка.

— Думаю, можно позволить себе небольшую вольность.

— Ну незнаю, работы много.

— Работа никуда не денется, а я скоро вернусь.

Пока Леон не нашла ещё аргументов, почему мне надо остаться, я развернулся и отправился к багги. Останавливать она меня не стала, хотя я опасался этого. Почему-то эта сцена натолкнула на мысль, что Морис зачем-то нужно, чтобы я сидел здесь и… не мешал. Но не мешал в чем?

Подъезжая к заставе, почувствовал неладное. Слишком много людей на стене, раза в два больше, чем обычно. Меня пропустили, я въехал внутрь и почувствовал напряженную обстановку. Сержант Санта тоже несла караул и я поднялся к ней, чтобы узнать новости.

— Рада тебя видеть, парень, — хлопнула она меня по плечу, — Давно не появлялся.

— Дела были. Что у вас тут происходит? Все какие-то нервные.

— А ты не в курсе? В какой глуши сидел, что всё веселье пропустил?

— Так что случилось?

— Очередная стычка с безымянными, — ответила вместо Санты Тара. Она находилась здесь же, сидела у здоровой винтовки, направленной в сторону пустошей. Настолько большой, что её прикрепили на подставку.

— А что они?

— Один из наших отрядов исчез. — ответила Санта, — Нет подтверждений, что это именно безымянные. Но больше некому. Караван возвращался в город, но…

— Пропал, — мрачно добавила Тара.

— Никаких следов?

— Никаких или мы об этом не знаем, — голос Санты сделался тише, — Послушай, Эрик, дам тебе ещё один совет. Ты круто убиваешь тварей, но люди — это другое.

— Они гораздо опаснее, — кивнула Тара.

— Да и у тебя с безымянными конфликты были. Держи ухо востро. Особенно, когда один гуляешь.

— И что теперь будет? Война?

— Может и война, — бросила Санта взгляд в сторону пустошей, — Завтра Аша отправится на переговоры. По итогу станет ясно, что и как.

— Где пройдет переговоры? — напрягся я.

— В одном из нейтральных поселений. Безымянные уже согласились прийти.

Выход в пустоши — это отличная возможность устранить главу секты. Я почувствовал, как забилось сердце, как потемнело в глазах, как сжались кулаки.

— С тобой всё нормально? — Санта заглянула мне в глаза.

— Нормально. Перенапрягся. Накатывает иногда.

— Тогда ты бы лучше в город вернулся и отдохнул. Хватит гонять по пустошам.

Я посмотрел на Санту. Глянул на Тару, на остальной отряд, на других бойцов, что стояли на стенах и собирались на заставе. Кто из них на чьей стороне? И где комендант? Что она задумала?

Взгляд зацепился за Кару. Она вышла из главного здания. Возможно, общалась с матерью. Получала наставления о грядущем заговоре. Девушка увидела меня, улыбнулась и махнула рукой.

— Твоя подружка, — хмыкнула Санта, — Делает большие успехи в последние дни. Пойдешь к ней?

— Пойду.

То, как это сказала сержант, с какой интонацией — говорило о чем угодно, но уж точно не о хорошем отношение к Каре. Я спустился вниз, пересек двор и добрался до девушки.

— Привет, Эрик, — сказала она и улыбнулась. Напряженной, фальшивой улыбкой.

— Привет, как ты тут?

— Поговорим? Мне надо съездить до поселения. Подбросишь?

— Не вопрос.

Вскоре мы оказались в пустошах. Ехали молча, пока достаточно не удалились, чтобы Кара положила руку мне на колено и попросила остановить.

— Давно не виделись, — сказала она тихо.

Это голос звучал особенно неприятно в тишине пустошей. В которых может случиться, что угодно.

— Дела, — выдал я стандартную отговорку.

— Ты обещал рассказать о своих делах.

— Ничего важного.

— У тебя секреты от меня?

А у тебя?

Внутри пылало два желания. Первое требовало вывалить всё, что я чувствую и думаю, потребовать ответов. Второе требовало заткнуться и не подставлять Морис.

— Молчишь, — грустно сказала Кара, — Я скучала, Эрик. Думала, наша встреча пройдет как-то более радостно.

— Просто устал в последние дни. Извини.

— Тебе не за что извиняться. Это всё Морис.

— Морис?

Имя наставницы было сказано с обидой. Это сбило с толку. О чем речь?

— Да, она. Тебе нравится у неё? Ты рад, что стал её учеником?

— А что?

— Морис… Она…

Кара опустила голову, закрыла лицо руками и… До меня не сразу дошло, что она плачет. Что происходит, святые вас всех дери?!

— Кара, что с тобой? — я положил ей руку на спину и начал гладить. Почему-то от слез девушки всё внутри сжалось.

— Я устала, Эрик! Устала бояться!

— Чего?

— Не могу тебе сказать, — затряслась она ещё сильнее, подвывая.

— Да что случилось?!

— Морис!

— Что Морис?!

— Она убьет меня!

— Убьет?

— Да-а, — девушка натурально билась в истерике, — Она плетет заговор. Моя мать узнала об этом. Теперь я боюсь, что Морис убьет и её и меня. Всех, кто встанет на её пути.

Этот момент стал бы мощным потрясением для меня, если бы в голове не расхохоталась Хол.

— Ты на её стороне, да? — жалобно спросила Кара.

— Я не понимаю, о чем ты…

— Я просто хочу жить! Жить!

— Успокойся и объясни нормально, что происходит.

— Не могу… Ты на её стороне. Может, она пошлёт тебя избавиться от меня.

— Что ты такое говоришь…

— Перестань! Разве это не так?

— Не буду я тебя убивать!

— Значит она сделает это сама!

— Да с чего ты решила, что тебя вообще убьют?!

— Отвези меня до поселения, — затихла Кара. Она словно сдулась. Сжалась и отвернулась от меня.

— Кара, что происходит?

— Это не важно.

— Сначала ты говоришь, что Морис тебя собирается убить и что она плетет заговор, а потом заявляешь, что это не важно, — стал я заводиться.

— А что изменят слова? Я дура, что рассказала тебе. Теперь ты расскажешь всё Морис. — она снова заплакала.

Это всё какой-то бред. Просто бред.

— Хочешь, я поговорю с ней?

— О чем? — рассмеялась нервно Кара, — Стоит тебе сказать хоть что-то и я не проживу дольше часа.

— Тогда давай уедем. Прямо сейчас.

— Куда? В неизвестность?

— Почему нет?

— Я не могу оставить мать.

— Тогда возьмем её с собой.

— Смешно, — фыркнула она, размазывая слезы по лицу, — А как же люди? Как же все те, кого Морис убьет, чтобы заполучить власть? Тебя они не волнуют? — в её голосе слышалось неприкрытое осуждение.

— Да с чего ты вообще решила, что она плетёт заговор?!

— Не важно. Отвези меня в поселение.

— Кара..

— Отвези!

Я раздраженно подал злобу в мотор и багги дернулось. Взяв поток под контроль, выровнял движение. Пока ехал, злился и раздражался всё больше. Что за бред здесь творится? Когда остановил машину, Кара собралась вылезти, но обернулась и уставилась красными глазами на меня.