– Вы пользовались Магией Ущерба! Но, но… как… что… где… – Зедд даже начал заикаться, не зная, какой вопрос задать первым.

– Сильфида существует в этих каменных колодцах. Ричард призвал ее, и теперь мы можем путешествовать в ней. Но приходится быть осторожными, иначе Джеган подошлет через нее своих прихвостней. – Кэлен скрестила запястья. – Когда мы не путешествуем, Ричард отправляет ее спать, скрещивая свои браслеты той стороной, где Благодать, – и тогда она воссоединяется со своей душой в Подземном мире.

Лицо Энн сделалось пепельно-серым.

– Зедд, я тебя предупреждала! Нельзя позволять ему бегать самому по себе. Он слишком важен для всех нас. Иначе он сам себя убьет.

Зедд, казалось, вот-вот взорвется.

– Ты использовал символы Благодати на браслетах?! Батюшки, Ричард, ты сам не ведаешь, что творишь! Делая это, ты соприкасаешься с завесой!

Ричард, чье внимание пребывало где-то в другом месте, щелкнул пальцами в сторону лежавших под скамьей веток. Зедд, нахмурясь, протянул ему ветку. Ричард, по-прежнему глядя в окно, переломил ее о колено.

Во вспышке молнии Кэлен увидела силуэт курицы, сидящей на подоконнике по ту сторону занавеси. Когда сверкнула молния и грянул гром, курица метнулась в противоположный угол.

Ричард бросил ветку.

Острие вонзилось птице прямо в грудь. Хлопая крыльями и изумленно кудахча, курица исчезла с подоконника.

– Ричард! – Кэлен дернула его за рукав. – Зачем ты это сделал? Несчастная птица никому не мешала! Бедняжка всего лишь пряталась от дождя.

Он, казалось, не слышал ее.

– Ты жила в Древнем мире, – повернулся он к Энн. – Что тебе известно о сноходце?

– Ну, пожалуй, кое-что известно, – изумленно ответила Энн.

– Тебе известно, что Джеган способен проскальзывать в разум человека, просачиваться между мыслями и поселяться там без его ведома?

– Конечно! – Аббатиса казалась едва ли не возмущенной столь детскими вопросами о враге, с которым они сражаются. – Но ты и те, кто связан с тобой узами, защищены от этого. Сноходец не в состоянии проникнуть в разум тех, кто предан Магистру Ралу. Почему так, мы не знаем, знаем лишь, что это действует.

Ричард кивнул.

– Альрик. Вот причина.

– Кто? – недоуменно моргнул Зедд.

– Альрик Рал. Мой пращур. Я читал, что сноходцы – оружие, созданное три тысячи лет назад во время великой войны. Альрик Рал сотворил заклинание – узы, – чтобы защитить свой народ и всех, кто присягнет ему, от сноходцев. И защитная сила этих волшебных уз переходит к каждому представителю рода Ралов, наделенному даром.

Зедд открыл рот, чтобы задать вопрос, но Ричард повернулся к Энн:

– Джеган овладел разумом одного волшебника и послал его убить Кэлен и меня. Попытался сделать из него убийцу.

– Волшебника? – нахмурилась Энн. – Кого именно? Какого волшебника?

– Марлина Пикара, – ответила Кэлен.

– Марлина! – Энн, вздохнув, покачала головой. – Бедный мальчик! Что с ним сталось?

– Мать-Исповедница убила его, – мгновенно сообщила Кара. – Она настоящая сестра по эйджилу!

Энн сложила руки на коленях и наклонилась к Кэлен.

– Но как вам вообще удалось узнать, что…

– Мы посчитали, что он может попытаться проделать такой трюк снова, – перебил Ричард. – Но способен ли сноходец завладеть разумом… не только человека?

Энн размышляла над вопросом несколько дольше, чем тот, по мнению Кэлен, этого заслуживал.

– Нет, не думаю.

– Не думаешь, – склонил голову набок Ричард. – Ты предполагаешь или знаешь точно? Это важно, так что, будь любезна, без предположений.

Энн долго и пристально смотрела на Ричарда, ответившего ей тем же, и наконец покачала головой:

– Нет. Этого он не может.

– Она права, – подтвердил Зедд, – я знаю достаточно о том, что он может, а что – нет. Ему требуется душа. Такая же душа, как у него самого. Иначе его магия просто не действует. Не может он спроецировать свой разум на камень, чтобы посмотреть, о чем тот думает.

Ричард потеребил губу.

– Значит, это не Джеган, – пробормотал он себе под нос.

Зедд в отчаянии закатил глаза.

– Что – не Джеган?

Кэлен вздохнула. Иногда пытаться следовать за мыслями Ричарда – все равно что пробовать вычерпать ложкой море.

А мысли Ричарда снова ускакали в каком-то одному ему известном направлении.

– А шимы? Ты с ними разобрался? По идее, это довольно простая штука. Ты с ними разобрался?

– Простая штука? – Физиономия Зедда в обрамлении седых волос сделалась прямо-таки кирпичной. – Да кто тебе это сказал?!

Ричард вроде даже удивился:

– Я об этом читал. Так ты с ними разобрался?

– Мы пришли к выводу, что «разбираться» не с чем, – ответила Энн с ноткой раздражения.

– Вот именно, – пробурчал Зедд. – Что ты имеешь в виду, говоря, что это просто?

– Коло пишет, что, хотя они в первый момент и встревожились, но после исследования обнаружили, что шимы – очень простенькое оружие, с которым легко бороться. – Ричард вытянул руки. – Откуда ты знаешь, что это не проблема? Ты уверен?

– Коло? Батюшки, Ричард, да что ты несешь?! Кто такой Коло?!

Ричард махнул рукой, словно призывая к терпению, встал и подошел к окну. Он отодвинул занавеску. Курицы не было. Он встал на цыпочки, чтобы разглядеть залитый дождем двор, а Кэлен тем временем ответила за него.

– В замке Ричард нашел дневник. Он написан на древнед’харианском. Они с одной Морд-Сит, Бердиной, которая немного владеет мертвым языком древней Д’Хары, крепко поработали над переводом. Человек, который вел этот дневник, был волшебником, жившим в замке во время великой войны, но имя его неизвестно, так что они с Бердиной прозвали его Коло, от древнед’харианского слова, означающего «главный советник». Дневник оказался просто бесценным источником информации.

Зедд повернулся и подозрительно глянул на Ричарда. Затем снова перевел взгляд на Кэлен.

– И где же он отыскал этот дневник? – В голосе старого волшебника отчетливо звучали подозрительные нотки.

Ричард начал вышагивать по комнате, задумчиво потирая лоб. Зедд, ожидая ответа, не сводил с Кэлен своих ореховых глаз.

– Он был к комнате сильфиды. Внизу большой башни.

– Большой башни. – Тон, каким Зедд повторил ее слова, звучал как обвинение. Он снова коротко глянул на Ричарда. – Только не говори мне, что речь идет о запечатанной комнате.

– Именно о ней. Когда Ричард, чтобы вернуться назад, уничтожил башни, разделяющие Древний мир с Новым, то одновременно сорвал и печать с той комнаты. И там нашел дневник, останки Коло и сильфиду.

Ричард остановился за спиной деда.

– Зедд, мы тебе обо всем расскажем позже. А сейчас я хочу знать, почему ты считаешь, что шимов здесь нет.

– Здесь? – нахмурилась Кэлен. – Что значит – здесь?

– Здесь, в этом мире. Так откуда ты знаешь, Зедд?

Зедд ткнул пальцем в свободное место в кругу сидящих.

– Сядь, Ричард! Ты меня нервируешь, когда мечешься по комнате, как желающая выйти на двор собака.

Ричард еще раз выглянул в окно и сел, а Кэлен спросила Зедда:

– А что это такое, эти самые шимы?

– А-а, – дернул плечом Зедд, – всего лишь настырные создания. Но…

– Настырные! – хлопнула себя по лбу Энн. – Скажи лучше, катастрофические!

– И я их призвала? – с тревогой спросила Кэлен. Она произнесла имена трех шимов, чтобы закончить заклинание, спасшее Ричарду жизнь. Она не понимала значения слов, но точно знала: не произнеси она их, и Ричард умрет буквально через несколько мгновений.

Зедд замахал руками, отгоняя ее страхи.

– Нет-нет! Как Энн говорит, потенциально они могут создать проблемы, но…

Ричард, поддернув штаны на коленях, устроился, подогнув под себя ноги.

– Зедд, отвечай на вопрос, будь любезен. Откуда ты знаешь, что их здесь нет?

– Потому что шимы тоже требуют тройственности. Отчасти именно поэтому их трое: Реехани, Сентраши, Вази.