Неожиданной подарок отвлек меня от размышлений, едва не заехав по носу. Ладно — подумать, как избавиться от Веора, я успею и потом. Если уж он до сих не свернул мне шею, то, скорее всего, и не свернет. По крайней мере — пока.

Получен новый предмет!

Черная мантия из Гримстоуна

Класс: броня

Тип: уникальный

Вычет урона: 3 %

Особые свойства:

Снижение затрат очков духа при использовании колдовских умений на 20 %

Скорость восстановления очков духа +25 %

Запас очков духа +50

Примерно два столетия назад один из предков нынешнего правителя Империи велел своему придворному магу отправить людей во все подвластные короне земли, отыскать и привезти в столицу детей с магическими способностями. Не все гонцы вернулись, но и те, кто уцелел, притащили в город целую ораву заплаканных мальчишек и девчонок. Надо ли говорить, что у большей части из не оказалось и искорки колдовского дара? И все же Император был упрям — он намеревался создать прямо в столице первую в этом мире Школу Магов. И уже через несколько месяцев за черными стенами бывшего монастыря Гримстоун начались первые занятия. Придворный маг Императора и другие преподаватели что есть силы вколачивали тайные знания в головы ребятишек, три четверти из которых не умели даже читать, а те пытались запомнить хоть пару магических формул.

Школа Магов просуществовала недолго — слишком много внимания к ней проявляли служители Двуединого, которые ни с кем не желали делиться правом на чудо. Наследник Императора оказался слишком мягкотелым, чтобы спорить с Конклавом — верховным советом архиепископов — и спустя всего пару лет после смерти его предшественника магическую школу в Гримстоуне закрыли. И все же из ее стен успели выйти несколько десятков молодых волшебников, среди которых отыскалось несколько по-настоящему талантливых и могучих. За природный дар и старания каждый из них получил из рук самого придворного мага подарок — черную мантию. От школы остались лишь воспоминания, но одеяния ее воспитанников ценятся колдунами и поныне. Как знать — может быть, вам досталось наследие одного их тех, чье имя будут помнить, даже когда зарастет травой последний черный камень Гримстоуна.

Получен новый предмет!

Пояс Эйрика Светлоокого

Класс: пояс

Тип: легендарный

Особые свойства:

Сила +2

Воля +3

Восстановление очков духа +2/сек

Эйрика Светлоокого по праву называют одним из величайших конунгов прошлого — вторым после Эгилля Скальгримсона. О его деяниях расскажет не только скальд, но и любой, кто был рожден на севере. Легенды приписывают ему не только доблесть воина и дар полководца, но и умение творить колдовство. И это один из немногих случаев, когда в древних сказаниях больше правды, чем вымысла. Эйрик Светлоокий действительно был одним из Видящих. И чтобы убедиться в этом, достаточно лишь коснуться пояса, который ему когда-то принадлежал. Прошло уже несколько сотен, если не целая тысяча лет, но пряжка все еще буквально искрится магической силой.

Ничего себе! Мантия выпускника Гримстоуна неплоха, но настоящим подарком оказалась стягивающая ее неприметная полоска кожи с потемневшей от времени бронзовой пряжкой. Уже застегивая ее на поясе я почувствовал тепло. Древний металл йотун знает сколько провалялся в снегу, но все равно приятно согревал пальцы. Да уж, вот что значит сила НАСТОЯЩЕГО Видящего…

— Решил переодеться? — усмехнулся Веор, оглядев меня с головы до ног. — Сменил доспехи на тряпье… Такой наряд впору носить странствующему колдуну, а не воину!

— Как скажешь. — Я пожал плечами. — Пожалуй, я и есть странствующий колдун.

Я покрутился на месте и потянулся, прислушиваясь к ощущениям. Пожалуй, стало лучше. Мантия из Гримстоуна села, как влитая, и по сравнению с латным доспехом почти ничего не весила и не стесняла движений. Вычет урона в символические три процента не давал никакой защиты… но нужна ли Видящему броня?

Наверное, нет. Уже нет — я наконец-то перерос железки. Поправив мантию, я набросил на плечи плащ и натянул капюшон.

— В тебе есть сила… я чувствую. — В голосе Веора прорезалось неподдельное уважение. — Ты рожден великим воином, но твое предназначение в другом. Видящий достоин не меньшего почета, чем те, кто носит оружие.

— Вот как? — Я поправил пряжку плаща на плече. — Что ты знаешь о Видящих?

— Не так уж много, — отозвался Веор. — Они величайшие волшебники из смертных, и их власть иной раз выше даже власти богов. Недаром первым из Видящих называют самого Всеотца.

Даже так? Впрочем, логично. Если уж одноглазый верховный бог северян научил колдовству и людей, и бессмертных асов — откуда сам он взял свою силу? Разве что у Извечного, которое Молчан называл Вышнем… или Родом, прародителем Создателя-Сварога.

— Всеотец лишился глаза, чтобы испить из источника мудрости, — снова заговорил Веор. — И пусть тебе досталась лишь капля той воды, ты заплатил за нее немалую цену. Я не из тех глупцов, кто не верит, что слово Видящего даже большей силой, чем меч воина.

Непрост Веор, ох, как непрост — хоть и без труда прикидывается драчливым и недалеким мордоворотом. И все-таки что-то в нем упорно не давало мне покоя. Не сходилось. Нет, свою роль он отыгрывал мастерски, но было и настоящее. То, что невозможно подделать даже с незаурядным умом и актерским талантом.

И откуда этот ходячий утес может столько знать о Видящих и природе местной магии?.. Да и зачем ему это?

— Тебе стоит одеться. — Я указал на обнаженный торс Веора. — Пусть зима здесь совсем не такая, как на севере, лучше не мерзнуть.

— Холод мне не страшен, — усмехнулся Веор. — Но я не хочу пугать людей своим видом. У твоего хускарла не нашлось ничего, что пришлось бы мне впору… Я могу взять твой доспех, Антор? Едва ли он пригодится тому, кого защищает древнее колдовство.

Отлично. И без того непробиваемый амбал с запредельным Телосложением обзаведется еще и не самым плохим вычетом урона… Впрочем, теперь-то какая разница?

— Забирай. — Я махнул рукой. — Лучшего подарка мне для тебя все равно не найти.

— Любой подарок требует благодарности. — Веор подобрал с земли мою искалеченную броню и принялся пристраивать на могучие плечи. — Я не останусь в долгу, Видящий.

Вот спасибо. Лучшим подарком от Веора для меня стало бы его внезапное и окончательное исчезновение… Но он явно собирался прогуляться с нами по лесу, а то и дальше.

Но настоящей тревоги я почему-то не чувствовал. Гигант, способный свернуть мне шею одной рукой, по непонятной причине внушал доверие. Я даже успел на мгновение подумать, что его в его компании путь через глухие чащобы окажется куда безопаснее — но тут же отогнал эту мысль. От терминаторов уровня сорок плюс лучше держаться подальше.

— Здесь медовуха и немного хлеба. — Славка кинул Веору небольшой холщовый мешок. — Можно поджарить мясо, если мы не так уж торопимся.

— Не стоит разводить огонь. — Веор покачал головой. — Воздух холодный — дым будет виден далеко.

Верно. Уж чего-чего, а сомнительных соседей у меня и так куда более чем достаточно — не стоит привлекать новых. Не знаю, кто может выйти к костру из этой йотуновой чащи, но уж точно не друг.

— Не стоило тебе отставать, — проворчал Веор. — В этих лесах неспокойно.

— Сейчас везде неспокойно, друг мой. — Славка поправил висевший за спиной лук и шагнул из-за деревьев на тропу. — Но не для того, кто умеет ступать неслышно.

Веор недовольно засопел, но промолчал. Камушек явно был в его огород. Наш новоиспеченный спутник обладал огромной силой и отлично умел драться, но скрытное перемещение — явно не его конек. Иными словами, Веор топал так, что слышно было даже в Вышеграде.

— Не пристало воину прятаться, — отозвался он. — Мне нечего бояться.

— Как скажешь. — Славка пожал плечами. — Мне тоже.