С огромным трудом мне удалось сохранить в живых несколько десятков попавших в плен длинноухих бойцов, прятавшихся в горах трупов своих товарищей.

Все желали им смерти, требовали мести. И сами трусливые Солумские бедолаги, наслушавшиеся и наглядевшиеся на ужасы плена, происходившие вокруг них, могли лишь молиться на быструю и безболезненную смерть. Хотя на них у меня были совершенно другие планы.

Больше тридцати часов, прошло с того момента когда я последний раз спал. Раньше, сидя так долго за компом, без каких либо физических нагрузок, я бы вряд ли смог по настоящему назвать себя уставшим. Но сегодня, всё чувствовалось и выглядело совершенно иначе.

Темнело, на центральной городской площади и за вратами зажглись первый погребальные костры. тележки с убитыми скатывались к нам со всех сторон города. Порой, в обезображенных лицах, и тех ошмётках оставшихся от существа после применения боевой магии, сложно было понять, кто перед тобой. День великой победы закончился, а на смену ему, пришла ночь не менее великой скорби.

Сновавшие по городу сотники и десятники, раздавая тумаки и подзатыльники, из всех сил пытались сдержать своих солдат от пьянства. Вино, и только вино могло заменить их очерствевшим братьям слёзы. Сейчас, глядя на город с всё той же, полюбившейся мне высокой башни, я так же, как обычные бойцы хотел придаться алкоголю и забвению. Голоса, крики, лица раненых и убитых на моих глазах. Отголоски прошлой битвы преследовали меня, мерцали в огнях факелов моих стражников. Блестели в дали многочисленными огоньками эльфийких костров. Нас разделяли далёкие километры, но даже они не могли заглушить крики раненых, и злобные проклятия выживших.

- Видимо наши союзники из святого аббатства задерживаются. - Тихо, стараясь не отвлекать меня от моих мыслей, прохрипел старый маг-целитель.

- Впереди их ждёт ущелье, отлично подходящее для засады. Наши разведчики пару раз видели отряды эльфов и церкви, патрулировавшие вдоль высоких скал. Скорее всего Кардинал осторожничает, а Эльф тем временем снимает осаду и перебрасывает свои войска обратно к реке. - Вглядываясь в ночную тьму востока, высказал свои догадки я.

- Смелое заявление. - Произнесла сестра, а после, дождавшись разрешения произнесла. – С вашего позволения, с моей точки зрения враг так же безъизменно окружает наш город, готовясь дать бой подкреплениям и продолжить свою осаду. Поглядите, вражеских костров вокруг Угорья как звёзд в ночном небе, не счесть. Так как же вы поняли, что он готовится отступить?

Теория сестры имела место быть, но, к счастью, вражеское отступление скорее всего велось не только из-за прибывшего к нам на помощь войска. Ресурс эльфа, его внутренние резервы распределённые вокруг Мятежных городов, позволяли держать резерв на расстоянии дня-трёх пути от Угорья, или той крепости где сейчас бушевала зараза. Так же, существовали легионы эльфов, находящиеся неподалёку. В таких условиях, Эхельхал, и тот служивший ему стратег, о котором говорили пленные эльфы, могли долгое время вести затяжную осаду. Ведь как и говорилось ранее, что человеку год - ушастом неделя. И по началу, в первые дни, враг готовился именно к осаде, но в последующем что-то изменилось в его планах. И причиной этого таинственного "что-то", стали даже далеко не церковники, с их сорок тысяч. Причиной спешки длинноухих стала Крон Элкантра, а вернее, те кто распрощался с жизнями в обмен на магические послания.

- По крикам раненых, верно ваше высочество? - Обращение подкравшейся к нам сзади Крон принцессы Дроу застала врасплох. От внезапно звонкого голоса, разум дрогнул, но у тела не было сил и на такое незначительное движение.

"Раненые? Причём здесь они?" - Кивнув эльфийке предложил той пояснить всё за меня.

- Эльфы и их дриады мастера целительских искусств. За свою "мнимую" красоту и долгую жизнь они платят магической слабостью и крайне медленной обучаемостью во всех ремесленных и боевых искусствах. Обычно, планируя продолжать осаду, после неудачного штурма или тяжёлого боя, бойцы, раненые или целые, равномерно распределялись по всей границе осаждаемого города. Ведь в отличии от человеческих лазаретов, где концентрировалось все врачи и доступные целители, эльфы, вполне могли своими силами восстановить большинство полученных ран. Каждый уважающий себя эльф всегда имел в походном мешке лечебные, магические травы, а так же, зачастую, в десятники у них попадали владеющие целебной магией воины.

- Другими словами они не нуждались в лазаретах... - хмыкнув, подвёл итог Гвиний.

- Верно, подобные строение возводились разве что при обороне. Именно по этому, внимание господина и привлекли ночные крики. Прежде чем я поняла происходящее, мне пришлось обойти крепость по кругу. Но расчетливому господину, не потребовалось делать даже этого. Он сразу понял что гневные выкрики, доносившиеся с севера и юга, всего лишь ширма, прятавшая за собой движение раненых на западе. Ведь как ты не терпи боль, сколько магии не используй, за ночь тяжёлые раны не излечить. К тому же такого раненого, перевезти скрытно так же проблема. Ведь как не затыкай его, не дурмань разум травами, в тени ночи, на кочке или ухабе, рано или поздно кто-то да оступится, после чего крик мучающегося от потери конечности или вспоротого брюха, услышат все кто только может и хочет его услышать.

Тысячелетия понадобились Дроу для осознания этой маленькой хитрости и особенности поведения эльфов. И сейчас, когда господин одним лишь взглядом раскусил замысел Тарум Дрила, я могу лишь в очередной раз восхититься его божественной проницательностью.

" Ну и хрень…» - Хотелось выдать с самого начала, но и в таких бреднях на мой взгляд нашлось нечто разумное. Хотя даже в этих непонятных бреднях Элкантры нашлось нечто разумное. Никто ведь не будет оставлять ослабленных и раненых братьев на опасном участке фронта, а значит, эльфы перетягивают их в тыл. Тем самым, чётка давая понять что не уверены в том что удержат город в осаде. От простоты и логичности выводов Дроу у меня чуть челюсть не отвалилась. Едва сдержавшись кашлянул в кулак, ведь требовалось держать лицо перед этой Крон.

- Это было не так уж и трудно Элкантра. К тому же, лишь благодаря вам и опыту ваших предков все мои теории и домыслы подтвердились. Отличная работа.

Немой шок Гвиния, Авгутсы и Магнуса сменился восторженным трепетом радостной Элкантры.

- Ну что вы господин, не стоит благодарностей, ведь мой долг и долг моего народа служить лишь вам, великому...

- Элкантра. - Повысив голос, прервал счастливое щебетание Дроу. Поняв что в порыве радости чуть не проболталась, та покорно склонив голову извинилась.

Вновь прокашлявшись, прошу Гвиния в очередной раз использовать на мне магию усиления. Маг-целитель предупреждает об возможных побочных эффектах и прочем, но, решение моё неуклонно. Сегодня, перед тем как мы встретимся с Первым Кардиналом Иоаном Вторым и его войском, требовалось понять, как святоша умудрялся контролировать Магов, а так же церковную инквизицию.

- Все кроме Крон принцессы, оставьте нас.

Первыми, беспрекословно башню покинули рядовые бойцы и мелкая аристократия. В след за ними, полностью доверяя Дроу и моему решению двинул Магнус.

- Господин, позвольте и мне, вашему первому советнику... - Попробовал вмешаться старик, но на этот случай у меня уже была подготовлена заготовочка.

- Не переживай Гвиний, лучше вспомни о моём тебе обещании, или, ты передумал? Если честно, я буду рад если уйдя в отставку ты всё так же останешься служить мне. - Взгляд старика в миг стал добрей. Посыл того, что маг-целитель не может вечно вмешиваться в мои планы и дела, был доставлен чётко адресату. Поклонившись, тот прихватив Августу за локоток, медленно повёл недовольную сестрицу с её острыми ушками по дальше.