- Хорошо, тогда проткни себе живот. Если сделаешь это достаточно убедительно, то я поверю, и быть может даже прощу тебе твою надменность и глумливость, допущенную в сторону будущего императора.

Без раздумий, в несколько движений Магнус скидывает со своего живота стольной панцирь, а затем, скалясь со словами:

- Славься император! – Двумя руками держа меч, поднимает того острием напротив своего живота.

- Стой! – «Идиот!»… - хотелось добавить мне, но к частью от комментария я воздержался.

Без лишних мыслей, приняв решение так же быстро как и положено командиру, Магнус остановил свой клинок ровно тогда, когда остриё его уже успело на миллиметр погрузиться в каменный пресс.

- Господин? – Глядя на меня с безумными, готовыми к смерти глазами, вопросительно произнёс боец. От коего, такой резкости касаемой собственного самопожертвования я точно не ожидал.

«Блять, с ним точно не стоит шутить по поводу смерти».

- Убери свой клинок и скажи, какой хозяин нравился тебе больше. Тот мягкий, направляющий твой меч на защиту империи, или тот, что не раздумывая может обменять твою жизнь на лишь ему одному известные нужды и прихоти?

- Тот кто заботится о своём народе. – выдохнув, ответил Магнус, понимая что только что прошёл свой личный тест на проф. пригодность.

- Я рад, и прошу, поднимись с колен. – Держа того за плечо, как можно мягче попросил я.

- Понимаешь Магнус, политика внутри имперского дворца, и мир вокруг нас, это две совершенно разные сферические сферы, вращающиеся параллельно друг другу, понимаешь? – Мой вопрос заставил воина задуматься.

- Нет ваше сиятельство, не понимаю. – Помолчав, решительно выдал Магнус. И это, его лёгкое слабоумие не могло не радовать.

- Ну смотри, были умный Второй принц, и сильный Первый. По логике, умный должен понять что ему не победить, и обхитрить сильного, но, всё произошло совершенно иначе и сильный победил. Если бы у этой истории было только два возможных финала, первый принц Август, славься его доброе имя, занял бы престол…

- Славься принц Август! – Стукнув себя в незащищенную грудь, рявкнул воин.

- Верно. Славься Август. – Утвердительно, повторно проговорил я, а затем продолжил. – Но помимо двух наследных принцев, было ещё предостаточно конкурентов, не считая почившего тринадцатого принца. Я, как последний, четырнадцатый, проявляя излишний ум, силу или рвение в чем либо, привлек бы на себя лишь ненужное внимание и гнев, а вместе с ним и кару более властных братьев. А так, играя роль придворного дурочка, без помощи близких собирая шишки я вполне справлялся с своей изначальной ролью, до того случая когда тринадцатый…

- Я понял ваше сиятельство! – Внезапно перебил меня Магнус. – Понял и приношу вам свои извинения. До того момента, когда умер Император, я и представить себе не мог что его дети начнут междоусобную войну, но сейчас. Всё складывается воедино. Мужа что считал себя хитрецом бесхитростно заколол храбрец, а храбреца в свою очередь отравил тот, кто не гнушался званием подлеца. Будь вы кем-то выдающимся, вполне возможно что зачинщик начал бы свою кровавую расправу именно с вас!

- Э-э-э-м… Да-а-а. рад что ты понял. – Похлопав того по плечу, проговорил я, а после, когда тот уже собирался позвать прислугу дабы та помогла мне умыться, окликнул здоровяка.

- Магнус, для меня ты больше чем воин, больше чем гвардеец и генерал. Так что пожалуйста, в следующий раз когда предстанешь перед ликом неминуемой смерти, не торопись падать в её холодные объятия и постарайся выжить.

П.С. От автора, якобы :)

Друзья, стартовал 4 том, (хотя в принципе, думаю это уже все и так поняли). И вот, сейчас мне нужна ваша прям самая сильная поддержка, так как завершить его я хочу в наикратчайшие сроки. Минимум 1 глава в день, максимум... Да хрен его знает сколько… И для такого вот темпа требуется ваш железный, уверенный лайк, а так же подгоняющий комментарий, если я куда-то почему-то пропаду. Стратеги, я знаю что главы по 7,500-8000 символов многим на 10-15 минут, я читаю ваши комментарии. Поймите меня правильно, эти 15 минут обходятся мне в лучшем случае 2-мя, а в худшем 4-мя, и больше часами работы(прикиньте, и это без вычитки). Я не профессиональный автор, и до завершения цикла, и последующей за ним вычитки деньги с вас брать не собираюсь. По этому, лайк, подписка, ну и обещание надрать кому-нибудь задницу в любимой стратежке, для меня на данный момент, этого будет вполне достаточно для мотивации. Так что, рассчитываю на вашу помощь и понимание, Стратеги!

За ночь и почти что весь следующий день, пока моя знатная задница отдыхала в постели, эльфы, впопыхах собирали свои немногочисленные пожитки, и длинной, очень соблазнительной колонной двигали туда откуда собственно и пришли. Огромное множество расплодившихся эльфийских лазутчиков, что незримой ратью рассыпались вокруг крепости стали невидимой преградой для дальнейшего преследования. Постоянно докучая наши, эльфы буквально вынуждали имперских бойцов и магов выковыривать их из земли и трав.

Мастера засад, словно вьетконговцы готовившиеся к встрече с янки, нарыли в полях ям, прятались в каждом кусту и за каждым деревом, постоянно нападая на любого, кто осмеливался высунуть нос из крепости. Группы по двое, пять, десять и даже по двадцать эльфов атаковали любой наш отряд, пытавшийся обследовать окрестности пригорода. И уж тем более они в первую очередь, как гиены накидывались на тех, кто пытался увязаться за их войском.

В каждом часом, докладом приходившим из-за пределов города, я всё больше понимал и убеждался в том, что эльфы и вправду слабы в нападении, а вот в обороне, и в игре на «освоенной» территории всё было совершенно противоположно. Самые настоящие, непобедимые "Гуки". На ночном совете, когда всем уже стало понятно что враг разбит и отступает, местная знать решила закатить самый настоящий бал.

"Пир во время чумы", - вот как я мог назвать происходящее, зная что скорее всего уже завтра, прознав о бегстве эльфов, к нам наведается его присвятейшество. Терять инициативу было нельзя, несмотря на победу, моё положение по прежнему оставалось крайне шатким, и сейчас, настал тот самый момент когда его требовалось закрепить. Дождавшись когда все присутствующие подопью и расслабятся, обратился с просьбой "о слове" к Адерь Рэ, правителю Угорья.

Не смея мне отказать, мужчина соглашается и проводит меня на второй этаж, с разветвлённой лестницы которого видно всё что происходит с низу.

Барышни в пышных нарядах кружатся в танце с мужчинами на лицах которых не успели зажить свежие шрамы. Везде снуёт торопливая прислуга, ласково обхаживая тех кто лишился конечностей и ослаб, успел охмелеть или попросту не любил танцы. Ещё два дня назад, все присутствующие тряслись, в отчаянии сражались за свою жизнь, а уже сегодня, как ни в чем небывало праздновали. Большинство надеялось на то что их муки и страдания закончились, хотя в душе, понимали что такое невозможно.

- Уважаемые гости, - застучав ложечкой по пустому стакану, собирая на нас многочисленные взгляды, громко проговорил Адэль, - прошу внимания, принц Карл Людвиг Мидчел Четырнадцатый, Спаситель Востока и Герой Угорья произнесёт речь.

Публика услышав моё имя тот час умолкла, и даже слуги, не смея отвлекать меня, замерли в ожидании. Ранее, все мои речи в основном были направленны к бородатой, готовой к смертельной схватке толпе. А сейчас, в окружении всех этих разодетых, знатных и образованных мужчин и дам всё было немного иначе. Сжимая в руке завещание брата, я реально нервничал...

- Верные подданные Империи, от своего имени и великого рода Мидчелов, благодарю вас за подвиг, за ту жертву что вы все принесли во благо нашего народа. - Мою секундную паузу, словно я вновь оказался у боевого строя разбавил тяжёлый удар ногой о пол. То мужчины Империи, поддерживая говорящего, не мечом о щит, а пятой о пол разнесли по зале поддерживающий гул.