Его лицо стало очень серьезным.

— Поймите, Боги Мироздания благоволят Вам. То, что Вы встретили своих вайне* первыми, это лучшее, что могло произойти с вами в сложившейся ситуации. Иначе вы бы всё равно попали в больницу Терры, потому что Ваш организм был не подготовлен для перехода через портал. А оттуда Вы прямо попали бы в третье крыло, и поверьте, эрл ар Шадэ не отличается гуманностью. Вас бы изучали в закрытой лаборатории на минус сто пятом этаже Центральной исследовательской станции, пока не поняли, что вы из себя представляете. И чтобы не вступать в конфликт с Правящими, предупредительно уничтожили бы. А так, статус вея Вас ограждает от любых посягательств и не только на Тимерре. Никто кроме Ваших мужей не имеет на Вас никаких прав, даже с учетом Вашего происхождения. Статус ВЕЯ НЕПРИКОСНОВЕНЕН! У Правящих рас есть понятие Единственной, Истинной пары, Половинки души, поэтому они уважают это и у других рас.

(*вайне — мужской вариант вея)

— Спасибо Вам ар Шал, — я поклонилась ему, понимая, что он только что мне открыл. — Скажите, — решила ещё прояснить то, что меня беспокоило, — какие возможности у элара? Я через него чувствую командоров, а они меня. А видеть я могу, что происходит с ними? — тот сон с Хероном был настолько реалистичен, что я засомневалась, сон ли это был.

— Никто точно не знает всех способностей элара, но я о таком не слышал. Вы ещё не общались мысленно с ошихром? Иногда это приводит к неожиданному результату. Нас учат с детства игнорировать его, это заложено на подкорке, но Ваш случай уникален во всех отношениях. Вы не берсайка, — ответил он и протянул мне небольшой серебристый шар на одном полюсе, у которого была вдавлена кнопка. — Это хранилище знаний. Здесь записи того, что командоры хотят, чтобы Вы изучили. Вам мой совет: изучите, но не примеряйте на себя, Вы будете играть по своим правилам, только командоры этого пока не понимают.

— Хорошо, я последую вашему совету. Что я ещё должна знать, чтобы это не было для меня неожиданностью?

— Скорее это Ваш козырь. Командоры насильно не могут подтвердить брак. Вы должны согласиться, — хитро улыбнулся он и, повернувшись к своим многочисленным экранам стер всю информацию обо мне. — Закрытые файлы так и должны оставаться закрытыми.

— Вы не доложите командорам о том, кто я такая? — сначала я удивилась, но потом вспомнила его рассказ о том, что его уже раз предупредили, выслав из Империи. Мотивы стали понятны.

— Я докладываю то, о чем меня спрашивают, вея Карина. Вот, например, о том, как вы себя чувствуете и о том, что в ближайшую неделю Вам нужен щадящий режим. Ваш период адаптации несколько затянется, но беспокоится не о чем. Вы можете прекрасно перенести межгалактическое путешествие.

Доктор позвал Орарри ко мне. Я поднялась с кровати, сжимая в руке шар со знаниями, которые мне ещё предстояло изучить, и уже сделала несколько шагов на выход, как была подхвачена на руки эшмерки.

— Орарри, что ты делаешь? Я сама дойду! Поставь меня на пол, — я опешила от её действия.

— Атана, не беспокойтесь. Эрл ар Шал сказал, что Вы слабы. Помочь Вам — это моя прямая обязанность.

— Не, нет, поставь меня! Ты же должна меня слушаться? Вот и слушайся! — я была непреклонна.

— Атана, Вы не довольны мной? Что мне сделать, чтобы исправить свою ошибку? — она испуганно заморгала своими прозрачными третьими веками.

— Почему ты решила, что я недовольна? Просто я хочу пройтись своими ногами. Я долго пролежала в медотсеке, — постаралась подобрать такое объяснение, чтобы она не приняла на свой счет.

— Атана, Ваше желание — закон для меня, — поклонившись, она прошла вперед и открыла дверь из отсека. Путь в каюту командора ар Сайка я уже запомнила, но, желая попасть в нее как можно позже, останавливалась при каждом удобном случае и разглядывала всё, что меня заинтересовывало.

Через какое-то время Орарри спросила меня:

— Атана, командор ар Айдар спрашивает, где мы находимся и как скоро мы вернемся в каюту? — безупречно вежливо произнесла она. Хотя я чувствовала её нервозность. Она явно сдерживала себя, чтобы не подхватить меня на руки и не помчаться к командору.

— Уже идем, Орарри, — тяжело вздохнув, отлипла от созерцания панели с видом на цветущий сад, и пошла в комнату, опираясь на руку моей помощницы. Шла медленно, тяжело переставляя дрожащие ноги, почти повиснув на эшмерке, но упорно не хотела просить её помощи. Я уже поняла, что её видимая хрупкость обманчива. Это как у муравьев. Маленькое насекомое может поднять вес, в сотни раз превышающий собственный. Я вспомнила слова доктора о том, что он сказал на мои слова о её свободе.

— Скажи-ка, Орарри, если бы тебе выпал шанс получить свободу, ты ушла бы? — я сначала спросила, а потом подумала, насколько же не корректный получился вопрос. Дразнить такими беседами! Ведь я не знала, имею ли я право дать ей свободу.

Она ответила почти сразу:

— Атана, порой свобода хуже рабства. Если выбирать между той жизнью, что была у меня на моей планете Айсхороко и тем, что я имею, служа командору ар Айдару и Вам, атана, то я выберу второе.

— Но ведь ты могла бы осесть на какой-нибудь приличной планете. Не обязательно возвращаться туда, где тебе было плохо, — я не понимала её. Как можно променять свободу?

— Мне нравится быть там, где я сейчас нахожусь. Я сейчас имею то, на что не могла бы рассчитывать, будь я на самой распрекрасной планете. Дело не в месте, а в тех существах, что нас окружают, — она остановилась. — Вы благородны, атана. Ваше стремление помочь мне я не забуду никогда, как и то, что сделал для меня командор. На том невольничьем рынке он мог просто пройти мимо.

Она поклонилась мне и, подхватив мою руку, снова положила на сгиб локтя и повела меня к командорам. Весь путь я думала над её словами. Смогу ли я прижиться в этом мире или так и буду мучиться и тосковать? Почему-то вспомнила Дениса и слова командора о том, что он чувствует мою ложь. Сейчас я могу признаться себе, что мне так было удобно думать, что он занят работой. Искать кого-то нового для отношений у меня не было времени. Я строила карьеру. В минуты, не занятые работой, я просто мечтала о нашей любви, представляя все в своих мыслях. И так удобно было говорить родителям и коллегам по работе, что у меня есть Денис. А ведь в последнее время это был только эпизодический секс. И иногда походы в кино или в ресторан. И совместное будущее мы уже не планировали. В смысле, он не планировал никогда, а я перестала об этом мечтать. И только одна-единственная заветная мечта, которая у меня была всегда, — любить и быть любимой, по-видимому, никогда так и не сбудется. Впрочем, чем Боги Мироздания не шутят!

Перед дверью в каюту я помедлила, собираясь с силами. Ну а смысл оттягивать неизбежное! Я привыкла действовать решительно. Поэтому, отпустив руку Орарри, первой вошла в комнату.

Командоры стояли возле стола ещё с одним мужчиной и обсуждали перед развернутой картой звездного пространства план полета. С моим появлением разговор смолк. Мужчина молча склонил голову в приветствии, ожидая, пока командоры первые заговорят со мной. Сейчас, после разговора с доктором, я на них смотрела без страха. Да и вчерашняя забота не прошла даром. Я помнила их тепло и участие.

Херон подошел ближе ко мне и, предлагая руку, поздоровался:

— Благословенных звезд, вея. Я рад, что ты себя лучше чувствуешь, раз сама смогла дойти сюда из медотсека.

Я кивнула, но слова застряли где-то в горле, которое сжалось от необходимости задержать дыхание. Этот запах, пряно-сладкий цветочный аромат, который исход от командора, просто сбивал меня с ног. Такой тошнотворный запах сладкого тлена. С трудом перевела дыхание, сглотнув вязкую слюну.

— Спасибо, но не настолько мне лучше. Благословенных звезд, — я слегка обозначила поклон в сторону незнакомца и Берка, который хмурился, но ничего не говорил. Руку Херона я так и не взяла. Оглянувшись на Орарри, вцепилась в её локоть.