Рассказ Ксении меня впечатлил. И заставил задуматься над тем, что поведение Шиана было продиктовано его сутью. Почему мы можем влюбиться в незнакомого человека? Может быть, это отголоски таких же древних инстинктов? Когда ты видишь, осязаешь на уровне всех остальных органов чувств? И только потом уже идёт оценка по делам, поступкам, словам, поведению. А может, это интуиция подсказывает — вот он, тот самый! Мы, люди, можем сделать выбор, опираясь на логику, а наагат, встретивший Истинную Пару, не может. Он слепо следует инстинктам, его разум отключается в этом случае. Так было и в моём случае, и в случае Ксении. Природа диктовала свои правила.

— Ксения, я не совсем поняла: при встрече выбранной жены все наагаты так себя ведут или только, если жена другой расы?

— При встрече Истинной Пары. Иначе никогда бы наагат не взял в жены не нагиню. Поэтому все сразу понимают, что вы с ним Истинная Пара, и твои мужья это поняли. И по законам Мироздания никто не вправе препятствовать вашему союзу. Если это обычный брак, то существует целый свод правил взаимоотношений в семье. Муж обеспечивает жену, защищает, но сам живет так, как считает нужным. Если ему мало жены, то он создает гарем с наложницами. А несколько женщин в одном месте, которые хотят добиться внимания своего мужчины, — это междоусобная война. Это совсем не то, что в твоём случае. Мужчины найдут общий язык, иначе это будет огорчать тебя. А смысл их жизней во многом теперь определяется тобой. Будет хорошо тебе, будет хорошо и им. А в гаремах часто доходит до вредительства и даже убийства.

— Но это же ужасно! Почему не запретить это? Или как-то ограничить? Почему мужчина не вмешивается в это безобразие? — у меня внутри все протестовало против услышанного.

— Карина, взгляни на это по-другому. У женщин есть выбор. Они сами дают согласие на нахождение в гареме, и сами одевают на себя это ярмо. Всё дело в мотивах. Как правило, только состоятельные наагаты могут обеспечивать все потребности женщин. Это как у бусурманов на Земле. Мужчина может иметь столько жён, сколько сможет содержать. И поверь, они берут по максимуму. Так что не стоит их жалеть.

— Ну что, займёмся примеркой?

За подбором гардероба время пролетело, и мы вернулись во дворец. У входа нас уже ждал Шиан. Сейчас он выглядел получше. Его взгляд задержался на вороте моей блузки и напряжённость из него исчезла.

— Кора, я договорился с Императором о встрече. Он ждёт нас, — Шиан протянул мне руку. Откинув все страхи, я приняла её. Сильное, твёрдое, уверенное пожатие, и нет никаких ненормальных реакций тела. Мужчина положил мою руку на сгиб локтя и, приноравливаясь к моему маленькому шагу, повёл меня в кабинет Императора.

— С Богом, дети, — услышала за спиной тихий шёпот Ксении. Удивительно, женщина, которая столько всего видела, продолжала верить в высшие силы. И неважно, как они называются, и какой имеют образ, главное — сама вера. Вера в лучшее.

Дверь перед нами открылась, и мы вошли в просторный кабинет, оборудованный по максимуму разными технологическими штучками. С десяток визоров одновременно транслировали разные события. В кабинете за большим столом сидел крупный мужчина. Шиан был немаленьким, но по сравнению с отцом он был изящным. Хотя внешне они были как близнецы. При нашем появлении четверо наагатов, которые что-то с энтузиазмом обсуждали с правителем, замолчали и, склонив головы и не дожидаясь указаний, заскользили мимо нас на выход. Хорошо, что я успела за сегодня привыкнуть в городе к их истинной форме, а то могла бы и испугаться.

Император не стал дожидаться, пока мы пересечём весь большой кабинет, и вышел навстречу нам. Остановившись в трех шагах, заложил руки за спину и остановился на широко расставленных ногах.

— Эсай, кого ты привел? — вопрос был провокационным. Шиан неожиданно быстро перестроился, выдвинув меня вперёд себя, нежно прижимая.

— Отец, это та, что держит мою жизнь в своих руках. Моя кора Карина ар Сайк ар Айдар Аноноркхад ит Ракшас, — торжественно ответил Шиан.

Император сократил расстояние и навис надо мной, заглядывая своими изумрудными глазами с ромбовидным зрачком мне в глаза. Я не отвела свой взгляд. Вскинув подбородок и чуть больше прижавшись к Шиану в поиске поддержки, смотрела в глаза свёкра. Его губы дрогнули в довольной улыбке. Он отклонился и хлопнул сына по плечу. Удар был внушителен, но Шиан не сдвинулся ни на миллиметр.

— Достойный выбор, сын. Боги Мироздания благоволят тебе. Сильная, смелая, отчаянная, нежная, заботливая, я, конечно же, что-то ещё забыл сказать о твоей коре. Ее репутация идет впереди неё, — глаза наагата смеялись. — Я рад принять тебя в свою семью и назвать своей дочерью по вашим законам, как принято на Земле, — сказал он уже мне.

Я немного растерялась, не зная, как отреагировать на слова. Оглянулась на Шиана, точнее задрала голову вверх, ведь он так и обнимал меня. Встретилась глазами с ним и увидела во взгляде гордость за меня. Лёгкий кивок, словно он подталкивает меня заговорить.

— Благодарю за оказанную мне честь, — как же его назвать: Император или отец? — отец, — всё же выбрала это обращение.

Мужчина довольно хмыкнул.

— Шиан, ты о чём-то хотел меня спросить? Можешь оставить кору Карину здесь. Идём, поговорим, — отец развернулся и пошел в смежную комнату. Шиан, не предупреждая, подхватил меня на руки и пошёл следом за отцом. Мне ничего не оставалось, как обхватить его за шею.

Смежная комната была комнатой отдыха на восточный манер — огромные мягкие лежанки, посредине столик для чаепития и кальян. Мужчина обернулся огромным белым наагом, который был значительно крупнее Шиана, который тоже перетёк всё также со мной на руках в полузмея.

Император посмотрел на сына и, довольно хмыкнув, заполз на лежанку, развалившись так, что спиной упирался в спинку дивана-лежака, а хвост большими кольцами лежал сбоку. Потянулся за кальяном, раскуривая его. Комната стала наполняться приятным ароматом трав, которые окутывали и убаюкивали меня, но я боролась со сном, ведь сейчас Шиан будет спрашивать о Земле.

— Отец, нам нужна твоя помощщь, — прошипел Шиан, поглаживая меня по руке.

— Сслушшаю. Твоя малышшшка хочет что-то такое, что ты дать не можешшшь? — хитрый змей прекрасно знал, о чём будет разговор. Я была уверена в этом. Захочет ли он помочь?

— Да, я не ззнаю, где находитсся планета коры. На Земле осталиссь её родители и моя малышшка очень переживает, что они ничего не знают о её сссудьбе. Она хорошшшая дочь. Я хочу сссделать ей подарок. Я лишшшил её периода ухаживаний и не поднёсс дары, — шелестел Шиан, покачивая меня. Странно, но его действия производили на меня успокаивающий эффект. Если до этого разговора я очень переживала, какой ответ даст Император, то сейчас успокоилась, и во мне росла уверенность, что всё получится. — Ты был на этой планете. Должен знать, как туда попассть.

Император молчал, просто куря кальян и пуская вверх клубы дыма. Пауза затягивалась, возвращая нервозность.

— Не всссё так просссто, дети. Я не знаю координаты, они под ссстрогим запретом. Я был на Земле в соссставе экспедиции Драконов очень давно. Они заботятссся об этой планете и охраняют всссе сведения о ней. Я подумаю, что можно ссделать, но не рассчитывайте на скорый результат.

Его слова меня огорчили практически до слёз, и я, чтобы их никто не увидел, уткнулась лицом в грудь Шиана.

— Я расстроил твою кору, — слова Императора прозвучали с грустью. — Я сделаю всё, что смогу, Шиан. Твоя жена должна быть счастлива, а не лить слёзы из-за вас. Карина, — впервые позвал он меня по имени, и я повернулась к нему. — Завтра прилетят твои мужья. У тебя их теперь четверо. Ссскажи, ты думала, где вы будете жить всссе вмесссте?

Вопрос удивил. Задуматься об этом не было возможности. Я жила все эти дни текущими событиями.

— Нет, не думала. Я не владею информацией в достаточном объёме, чтобы делать какие-либо выводы и строить долгосрочные планы. У меня в багаже знаний только опыт моей тридцатилетней жизни на Земле.