— У меня … нет мужа, — взгляды встретились, не отпуская друг друга добрую минуту. Зрачок чуть расширился, напряжение спало. Что это — праздный интерес для поддержания беседы? Или заинтересованность конкретно в моем ответе?

Рабочий день пролетел. Перед сном снова просматривала свои записи.

— Эксперимент… эксперимент… Я результат эксперимента…

Подхватилась с кровати и нервно заходила по комнате, пока не остановилась у окна. На безоблачном небе ярко светили луна и звезды. Завтра будет мороз.

Этот разговор с доктором ар Шалом на орбитальной станции я уже и забыла, сконцентрировавшись на других деталях. А ведь он на многие вопросы даёт ответы.

«— Всё дело в вашем геноме, вея Карина. Вы результат шикарного эксперимента. Я даже в самых смелых фантазиях не смел мечтать о таком. А вы вот, передо мной. Вы химера, созданная на основе генома пяти правящих рас Вселенной, — его глаза горели фанатичным огнем, какой бывает у очень увлеченного человека, — но что поразительно, в ваш геном был вплетен и наш. Я даже могу предположить, почему. Наша раса всегда была стражами, оберегающими правящую элиту. Видимо, они захотели, чтобы и дальше так оставалось. Этот проект находится за семью печатями и не доступен для изучения. Когда я сто лет назад служил у правителя наагатов, то наткнулся на засекреченные файлы. Узнать мне ничего не удалось, но на следующий день я был выдворен за пределы Империи без права пересечения границ.

— Я ЧЕЛОВЕК! — вскочила на ноги и пошатнулась от слабости в ногах. Доктор поддержал и укоризненно покачал головой.

— Вея, ну зачем же так резко? Я и не говорю, что вы не человек. Человек, — он свёл руки перед собой, соприкасаясь кончиками пальцев, — но факты неоспоримы. Вы созданы, как эксперимент. А то, что вы выглядите, как терранийцы, говорит о том, что они были взяты за основу. На базе их ДНК произошло объединение генома ещё шести рас, и причем, репродуцируясь, вы стойко сохраняете основные признаки терранийцев. Остальные части генома копируются и передаются из поколения в поколение, скрытые в спирали. Можно сказать, что вы сейф, в котором хранится наше будущее. Я уверен, что при вашей встрече с представителями этих рас вы совершенно спокойно, без вмешательства генной инженерии, сможете родить чистокровных малышей. Всё зависит от того, кто вас оплодотворит».

А стоят за этим экспериментом ДРАКОНЫ!

Император наагатов сказал, что они заботятся о Земле и охраняют все сведения о ней. Закрытая планета Земля — их полигон для исследований! А драконы — наиболее технологически развитая раса. Именно они создали порталы для пространственного перемещения (собственно, через такой я и попала первый раз на Терру). Это они проводят эксперименты со временем! Об этом говорилось на инфоблоках Ксении! Если так, то как я сюда переместилась? Кто за этим стоит? Чёрт побери, и как меня найдут мужья?! Они же думают, что я погибла при взрыве транспортника!

Орбита планеты Элления

Прошёл стандартный час с момента взрыва транспортника. Его обломки были собраны высланным разведывательным отрядом, чтобы на борту крейсера установить причины взрыва. К моменту возвращения на борт, командоры и наагат, который оставался на прямой связи, уже взяли себя в руки и провели совещание с участием советника СЕРР и императора наагатов.

По чьей вине произошел взрыв? На этот вопрос еще предстояло получить ответ после расследования. Была ли вероятность того, что пассажиры спаслись? И если да, то где они сейчас? Сейчас была запущена программа анализа на ИскИне корабля, чтобы отследить следы внешнего воздействия на пострадавшее транспортное средство, и результаты были не за горами. Но, каким бы ни был результат, четверо из совещавшихся мужчин высказались за немедленное уничтожение орбитальных орудий Эллении, ведь на планете в руках тирана остался четвёртый муж. И сейчас первостепенная задача — обеспечить ему огневую поддержку и создать условия для перевеса сил в его пользу. Показать, что за ним военная мощь наагатской империи и берсайцев, прирожденных воинов.

Советник СЕРР воздержался от голосования, но заметил, что берсайцы в своём праве и претензий к их действиям не будет, если процент жертв среди мирного населения Эллении не будет больше, чем допустимо в условиях военного столкновения.

Как только закрылся шлюз, впустивший в нутро корабля разведывательный отряд, крейсер дрогнул и, совершив манёвр, захватил цели: орбитальные и стратегические противовоздушные высотные орудия на планете.

— Захват осуществлен, — доложил оператор.

— Уничтожить! — бесстрастный голос командора ар Сайка резанул сталью.

Одномоментно с этим с Эллении поступил запрос на видеосвязь по зашифрованному каналу. На включившемся экране появился Эол Аноноркхад в полубоевой форме. Стальные чёрные перья отливали багрянцем. Всё лицо было залито уже потемневшей, свернувшейся кровью.

— Эол! — три одномоментных возгласа друзей. — Ты ранен?

— Отмени атаку, командор. Это не моя кровь. Лаллос мёртв… Я жду вас на планете.

Командоры, чеканя шаг, первыми вошли в тот зал, где несколько часов назад разговаривали с самопровозглашенным правителем и тираном Лаллосом І, уговаривая его позволить им встретить свою жену на поверхности планеты. Думали ли они тогда, что увидят ее в последний раз на пути следования к ним?

Эол стоял возле сферы управления и вводил код передачи данных. Несколькими мгновениями позже, клин круга с символом наагатов — волнистой линией, замерцал и налился зеленым светом. Луч вырвался из символа и воплотился двумя объемными голографическими фигурами — императора Араита ит Ракшаса и его эсайя. Оба наагата были в истинной форме, серьёзные и величественные. Голограмма дёрнулась, пошла рябью, а когда восстановилась, мужчины увидели императрицу — гордую и скорбную, стоящую между своими мужчинами.

Присутствующие почтительно поклонились правящей чете.

— Оставим церемонии, — император был сосредоточен на Эоле. — Рассказывайте по порядку. Эол, в крушении виноват Лаллос? Ты успел его спросить, прежде чем убить?

— Диалог не состоялся. Но когда произошел взрыв, он был действительно шокирован и напуган. Я не позволял увести себя до тех пор, пока не удостоверюсь, что…, — он запнулся на имени, тяжело сглотнул, проталкивая ком, застрявший в горле, — … Карина в безопасности на борту корабля берсайцев. Этот… кретин не дождался меня и сам пришел проверить, почему это до сих пор не выполнили его приказ. Он видел то же, что и я.

— В это время я как раз следил по визору в кабинете управления системами внутренней безопасности дворца за перемещением транспортника на флагман первого Крыла берсайцев, — продолжил Эол. — Дежурный оператор не смог мне отказать в этой любезности, я был очень убедителен. Он вывел изображение с внешней системы отслеживания объектов ближайшего спутника. В момент взрыва ко мне и подошел Лаллос. Я не увидел внешнего воздействия на транспортное судно. Это не был направленный удар извне, что-то произошло на борту. Сейчас данные со всех спутников, в пределах видимости которых находился транспортник, обрабатываются, как и сведения с внутренней системы управления дворцом. Проверяются данные пилота. Искин дворца в скором времени выстроит модель произошедших событий. К тому времени и данные по остаткам от транспортника будут готовы? Как и панорамная модель с ракурса обзора систем слежения флагмана? Я прав?

Херон соглашаясь, кивнул.

— Да, капитан свяжется и передаст данные на планету.

Эол замолчал, чуть уйдя в себя и устало потёр лоб рукой. К моменту, когда началось совещание, его лицо уже было умыто от крови, а вот одежда всё также несла на себе кровь врага.

— Эол, что было дальше? — спросил элленийца Шиан.

Руки Эола сжались в кулаки до побелевших костяшек, на скулах проступила бронь, выдавая чувства, клокочущие внутри, которые не смогла усмирить смерть врага. Облегчение не наступило.