Удивительно, но коррекция сознания не сработала при возвращении девушки на её планету. Возврат специально произошёл в привычную обстановку и во время её последнего пребывания на Земле, в тот день, когда она переместилась на Терру, для того чтобы не было дополнительных триггеров, способных повлиять на центр памяти. Не помогло. Установки слетели, или, скорее всего, не наложились вообще. Уникальна во всём. Новый вид. Но кто же даст возможность изучить её возможности? Нужно возвращать. Но как заручиться обещанием, что ребенок попадёт к ним, драконам, когда достигнет брачного возраста? Шантаж? Или что? Может быть, стоит положиться на судьбу? Согласно законам Мироздания, Истинные пары всё равно притянутся, несмотря на время, место и обстоятельства. Половинки души всегда стремятся соединиться в целую, неделимую Пару. Это больше чем любовь, сильнее любого чувства. Рано или поздно они соединятся и будут вместе. Никто и ничто не может разорвать эту связь.

— Игнатус, — нажав на вызов личного помощника, правитель уверенно приказал: — собери малый Совет в Зале заседаний через час. Мне есть, что им сообщить.

— Ваша светлость, что мне ответить правителю Эллении на его запрос? — по-деловому осведомился помощник.

— Я его жду.

Крейсер «Неустрашимый». Командор Берк ар Айдар.

— Командор… командор ар Айдар… — Берк оторвал тяжёлый взгляд от голограммы звёздной карты, на которой прокладывал маршрут, и посмотрел на второго помощника капитана ит Реба. Молоденький берсайец вытянулся по стойке смирно и терпеливо ожидал, пока командор разрешит продолжить.

— Докладывай, — тот сухо отдал команду и снова перевёл задумчивый взгляд на карту. Большинство планет в выведенном на голограмму секторе были подсвечены красным — те, где он уже побывал в поисках вея. Оставалось три, светящиеся жёлтым. Но чутьё подсказывало, что Карины и там нет.

— Выборы состоялись. Эрл Шиан ит Ракшас — советник, командор ар Сайк и варниец Морф — члены Совета. Элленийцы тоже вошли в состав.

Движением руки Берк остановил движущуюся голограмму. Это сколько же времени прошло, что выборы уже окончены? Следить самому за ходом выборов и результатами времени не было, поэтому он поручил это второму помощнику. Чуть встряхнув рыжей головой, командор провёл пятернёй по ёжику стриженых волос на затылке.

— Свободен, — отпустил он младшего.

И без промедления набрал вызов на эларе Херону. Невесомая плёнка экрана развернулась, и Берк не только увидел, но и ощутил весь спектр чувств друга. Их связь через элар и вея стабилизировалась. И теперь не составляло труда идентифицировать и разложить на составляющие эмоции друг друга.

— Мои поздравления, командор ар Сайк, — сверкнув чёрными глазами с оранжевым вертикальным зрачком, Херон коротко кивнул, отвечая на приветствие.

— Уже не командор. Я сложил полномочия на время выполнения обязанностей члена Совета СЕРР. Совет Тимерры принял мою отставку. С тобой ещё не связались? — Берк отрицательно покачал головой. Конечно, он знал, что в случае победы на выборах, Херон уйдёт со службы, но, когда это случилось, стало как-то не по себе. Сколько лет совместной службы за плечами. И вот теперь, как прежде, уже не будет. Три квинта они будут выполнять несхожие задачи.

— Свяжутся, когда посчитают нужным. Вы с Шианом остаётесь на Астрее? — Берк резко переключился на другую тему, интересующую более всего — поиск вея.

— Да. Эол уже освободился, и он настроен лететь на Драган, хотя обязан быть на Эллении. Но он вправе сам решать, что ему делать и когда, в отличие от меня с Шианом. Держите нас в курсе.

— Обязательно, Херон, — Берк выдержал паузу, обдумывая, как лучше спросить, — скажи, ничего не изменилось, ты всё так же не чувствуешь Каррину? — тоска и грусть вспыхнули во взгляде, показывая истинные чувства невозмутимого на вид мужчины. — Значит, нет… — сам же ответил на свой вопрос. — Мне кажется, женская часть моего элара пробилась ко мне. Это было во сне, очень коротком, но я уверен, что это послание. Ей очень плохо без нас… сплошное отчаяние и душевная боль. Что мы за вайне, если до сих пор не нашли свою вея! — Берк не выдержал и яростно рыкнул.

— Мы не Боги Мироздания, командор. Не всё нам под силу. Но вместе мы можем многое. Не думай о том, что ей плохо, думай о том, как быстрее её разыскать. Ты поговорил с ар Шалом?

— Да. Он считает, что мотив похищения один — это должно быть связано с возрождением драконов. Только глобальная цель могла толкнуть драконов на похищение Истинной пары у двоих Правящих, нас с тобой в расчёт можно не брать. Ещё он обмолвился, что полигон для исследований — это Земля.

— Лучшего места, чтобы спрятать землянку, не придумаешь. Доступа нет ни у кого, кроме драконов. Закрытый, затерянный на просторах Вселенной мир.

Разговор с Хероном закончился. Из всего диалога одна фраза врезалась в память, сверля уставший мозг: «Мы не Боги Мироздания, командор. Не всё нам под силу».

— Никогда не считал себя всесильным, — пробормотал себе под нос командор. — Но и таким беспомощным я никогда не был.

Перед глазами всё поплыло. Боль в голове пульсировала и набухала, готовая взорваться. Восемь галактических дней практически без сна. Даже модифицированному организму берсайца требовался полноценный отдых. Но сейчас это роскошь. Потерев двумя ладонями лицо и потеребив уши, Берк набрал Эола, коротко доложил обстановку и свои выводы, попутно поделился неожиданным сном-контактом с Кариной. Уверенность в том, что это была связь через элар, не покидала его.

— Берк, возвращайся к центральной планете. Я послал запрос на аудиенцию с Правителем драконов. Отказать он не сможет — нет весомого повода. Надавим на него. Будем настаивать на посещении Земли. Драконы, как любая раса, должны способствовать в поиске пропавшей Пары, это непреложный закон, — хищная улыбка исказила красивое лицо элленийца, меняя его на отталкивающее. Берк непроизвольно ощерился, выставляя клыки из солидарности, чувствуя глухую ярость мужчины, потерявшего контроль над ситуацией, и его жажду убивать — дикую, первобытную, тёмную. Разбуженное животное начало берсайца чувствовало в Эоле более сильного самца и признавало первенство.

— Когда выйдешь из гиперпрыжка, свяжись со мной, — Берк отключился от головизора и закрыл карту за ненадобностью.

Разговор с двумя друзьями встряхнул и прояснил сознание.

"Эол прав — хватит ловить воздух. Пора драконам прищемить хвост! Правда на нашей стороне!"

Планета Земля.

С того дня, когда я всё рассказала маме и приняла у себя неожиданную гостью, прошло ещё восемь недель. Восемь недель — от вспыхнувшей яркой надежды до падения в бездну беспросветной серости и отчаяния. За всё это время только раз во сне ко мне прорвалась связь с эларом. Мой ошихр тянул свои тонкие, шевелящиеся, порой хаотично взмывающие вверх щупальца навстречу свету — яркому, лучистому, сквозь который я увидела своё рыжее счастье — неимоверно уставшее, но отчаянно решительное. Это был краткий миг, как блик солнечного зайчика, и всё исчезло, оставляя мне опять только тоску и грусть.

В моей повседневной жизни ничего не изменилось за два весенних месяца. Работа — дом, дом — работа. К обычным хлопотам, которые заполняли дни, добавились посещения гинеколога раз в неделю.

Беременность протекала тяжело: токсикоз, слабость, сонливость. Мой небольшой животик трогательно округлился, и я всё чаще ловила себя на его поглаживании. Это на какое-то время успокаивало.

Дважды за это время я была на больничном, правда, от госпитализации отказывалась. Конечно, время, проведенное дома в одиночестве, не способствовало улучшению психического здоровья. Я гоняла мысли по кругу и загоняла этими мыслями себя в депрессию. Лучше уж быть среди людей.

Единственным частым посетителем, не считая мамы, был мой начальник Герман Аркадьевич. И я даже ждала этих встреч. Мне после них было как-то легче физически, словно я подзаряжалась от него. Он упорно заставлял меня шевелиться и выводил на свежий воздух — разгонять дрёму. Прогулки были замечательными. Мы разговаривали обо всём, кроме темы, касающейся отца ребенка. Было приятно найти в нём друга.