Делегация демонов состояла из трёх персон. Двое мужчин: один краснокожий гигант, второй темнокожий до черноты, и женщина-альбинос. На головах у всех были небольшие аккуратные рога, загнутые назад. Хвосты спокойно обвивали ноги хозяев. Длинные стилетообразные когти в цвет кожи. Демонесса облизала взглядом моих мужчин и с недоумением уставилась на меня. Слово взял чернокожий демон. Пожелал укрепления власти и заверил в лояльности к созданному беспрецедентному союзу. Две правящих расы — наагаты и элленийцы, породнились узами брака, да ещё и берсайцы, верные стражи. Если посмотреть на наш союз с политической точки зрения, то было о чём задуматься. А дадут ли нам спокойно жить? А брак-то с Эолом еще не закреплён…

Последняя делегация — сашаттов. Энтомологическая ветвь развития. Перед нами остановились три фигуры, закутанные в плотные чешуйчато-перепончатые крылья, под которыми невозможно было рассмотреть строение тела и лап. Головы были небольшими и напоминали пчелиные. Переводчик исправно трансформировал цокающе-стрекочущие звуки в поздравления с обретением Пары.

Далее плотным потоком потянулись представители разных планет, как Империи, так и свободных планет. Всё это затянулось на несколько часов. У меня уже мышцы на лице свело от необходимости приветливо улыбаться и кивать всем после слов ответной благодарности, произносимой или Шианом, или Эолом. Мда, это у нас в семье было равноправие, а здесь и сейчас берсайцы были на ступень ниже Правящих.

Официальная часть закончилась, а дальше началась неофициальная. Танцев не было, как не было и пышного застолья. Все присутствующие перемещались хаотичными групками, общаясь с теми, кто был интересен или выгоден для решения каких-либо вопросов. В зале появились официанты, которые носили на круглых подносах бокалы с напитками и лёгкими закусками, причем, как я поняла, подходя к определенной делегации, они приносили именно те продукты, которые были приемлемы для расы. Никто не оказался обделён.

Наша семья не сидела на месте. Херон с Берком взяли меня за руки, и повели к делегации берсайцев, вместе с которой стояли и отцы моих мужчин. Если с отцом Херона я уже была знакома, то с родителем Берка мне только предстояло познакомиться.

— Советник ар Сайк, советник ар Айдар, — мужчины по-военному поприветствовали двух берсайцев, — позвольте лично представить вея Карина. Просим принять ее под защиту первого и второго Крыльев и признать в правах, как юнита.

Оба старших берсайца недоуменно переглянулись.

— Странное представление самки, вы не находите? — спросил отец Берка у отца Херона.

— Что-то такое я и предполагал, — хмыкнул отец Херона. С ним-то мне уже довелось пообщаться, хоть и через визор. — Согласен, это необычно для нашей расы и нашего уклада, но и самочка — не берсайка.

Советник ар Айдар перевел взгляд на приблизившихся наагата и элленийца.

— Такие славные и сильные представители своих рас и такой выбор Мироздания. В этом есть что-то философское. Одна для четверых давних побратимов, — он перевел на меня взгляд своих желто-зеленых глаз, гипнотизируя, стараясь проникнуть в сознание, ощутить страх «жертвы» перед хищником. Только вокруг меня стояло четыре хищника намного сильнее его. Подумав об этом, я улыбнулась и заговорила:

— А еще я умею разговаривать, — и подмигнула ему, сдерживая смех, видя на его лице вспыхнувшее удивление. — Правда, необычная пара досталась вашему сыну, советник ар Айдар?

— Я не против, хотя это беспрецедентно, — ответил советник на предложение сына, с которого начинался разговор.

— Я за, — кивнул советник ар Сайк.

— Спасибо, отец, — склонила голову в сторону отца Херона. Сам же предложил быть отцом и мне.

Мужчина протянул мне раскрытую ладонь. Оглянувшись на своих мужчин, получила молчаливое одобрение и шагнула навстречу, вкладывая ладошку в руку.

— Ого, и когда только успел? — качнул головой второй советник.

— С сыном нужно чаще общаться. А где сын, там и вея Карина будет. Мы пройдемся немного, — бросил он через плечо моим мужчинам и неспешно повёл меня через зал.

— Когда мы с вами разговаривали, вы ещё не приняли двух командоров, а сейчас приняли четверых. Вы очень пластичны, моя дорогая, — склонившись ко мне, проговорил отец Херона. — Вы не перестаёте меня удивлять.

— Так сложились обстоятельства. Вы порицаете меня, отец? — повернулась к советнику, чтобы рассмотреть его глаза, такие же чёрные, как у Херона.

— Нет. Меня беспокоит то обстоятельство, что ваш союз до сих пор не скреплен с элленийцем. Это делает их слабыми. Слабость для берсайца непозволительна.

— Всё происходит слишком стремительно. Месяц назад я даже не предполагала, что существует так много инопланетных рас, и что я буду путешествовать среди звёзд. Ваш сын и командор Берк не так уязвимы, как вы себе представляете. Наша связь завершила свое формирование. Это вас успокоит? Эол сказал, что союз можно подтвердить только на Эллении в Храме Предназначения. Загвоздка только в этом. Для себя я приняла решение — он мой супруг. Я не откажусь от него. Нельзя отказаться от части себя.

— Неужели вы так его воспринимаете? — он остановился и оглянулся на Херона, который вплотную шёл за нами.

— Каждого! — вскинув голову, прямо посмотрела в глаза Советника.

Паузу после моего смелого заявления прервал отец Берка, который внимательно слушал наш диалог.

— Вея, предлагаю при посещении нашей планеты поселиться в моём Крыле. Хотелось бы лучше вас узнать. Вы интересный объект для исследования.

После его слов я вздрогнула и оглянулась на Берка. Мужчина невозмутимо сделал шаг ко мне, и, обхватив за талию, притянул к себе.

— Советник ар Айдар, мы в ближайшее время не планируем возвращаться на планету. Спасибо за приглашение, — Берк холодно ответил отцу.

— Я имел в виду только наблюдение в повседневной жизни, командор Берк ар Айдар, — нахмурившись, отец посмотрел на сына. Рука Берка на моей талии расслабилась после этих слов.

— Мы принимаем ваше приглашение, советник ар Айдар, — решила скрасить неловкость от последних фраз. — Никто не будет вредить своим детям. Дети — это наивысшая ценность, продолжение нас в мироздании.

К нам подошел распорядитель и попросил подойти к императору.

Раскланявшись с берсайцами, мы с Хероном и Берком подошли к Араиту. Через минуту подошли Шиан с Эолом.

— Араит, пора, — Эол по имени обратился к императору, чем несказанно удивил меня.

Белый наг скользнул в сторону делегации элленийцев. Мы пошли за ним, при этом Шиан взял меня на руки и, не удержавшись, трепетно прошелся языком по моей шее.

— Молчи, — тихонько прошипел мне на ухо. От этого одного слова сердце тревожно сжалось в предчувствии неприятной встречи.

— Император! — раздался глубокий мужской голос, на звук которого я развернулась, чтобы рассмотреть. — Позвольте еще раз поздравить эсайя с обретением Пары!

Император благосклонно кивнул.

— Благодарю. Но есть одно препятствие на пути к абсолютному счастью. Пара моего сына выбрала в мужья вашего племянника. Так что мы с вами теперь породнились, — император клыкасто оскалился, подсмеиваясь над замершим элленийцем. — Что вы думаете? Я не хотел бы, чтобы моя дочь огорчалась и плакала, если ей помешают посетить храм Предназначения вместе с четвёртым супругом.

— О, можете не беспокоиться на сей счет. Я лично сопровожу молодых в Храм и буду свидетелем скрепления брака, — дядя Эола окинул меня задумчивым взглядом. А у меня на щеках выступил предательский румянец, и я сильнее обняла Шиана, который невозмутимо держал меня на руках. Что значит, буду свидетелем? Чтобы подтвердить брак, нам нужно заняться любовью в храме. Я как-то не представляю, что при этом действе будут свидетели.

— Дядя, это лишнее. Я хочу скрепить брак в горном Храме Предназначения Судеб на северной гряде. Достаточно будет твоей протекции, чтобы корабль пропустили на орбиту и нам позволили посетить Храм, — подал голос Эол.

— Никто не может помешать тебе это сделать. Эллениец, который хочет испытать Судьбу в поиске Танаты, имеет право на ритуал в Храме, несмотря на то, кем он является. Этот Закон непреложен, — менторским тоном проговорил старший эллениец.