— Итак, ребята. -- взял слово Эн. – У нас появилась новая возможность и союзник, которых упускать нельзя. Так что думаю нам нужно ускорять процесс организации свадьбы Макса и Дины и налаживать путь к яхте.

– Эн, а можно поподробнее. – Староста видимо не слишком вникал во внешнюю политику островитян, всецело отдаваясь наведению и поддержанию порядка в их общине.

Остальные тоже не все знали.

– Начну с яхты. Мы все признали, что отремонтировать корабли местных мы не сможем. Материала подходящего у нас просто нет.

– Ты хочешь сказать, что современную яхту отремонтировать будет проще? – хмыкнул Пикар. – Что-то я сомневаюсь.

– Ты сам сказал, что основная проблема в нарушении каркаса жесткости, а не пробоине. У современных кораблей с этим получше будет. Хотя, естественно, для начала нужно ее поднять и осмотреть. Вот тут нам очень пригодятся триглавцы.

– Чем?Расклад сил у них такой же, как у нас. Девчонок больше чем парней, а реальных бойцов еще меньше. Живут у черта на рогах. – встрял обсуждение Роман. – Они нуждаются в нас больше, чем мы в них. Я бы предпочел создать команду освобождения смертников. Ребята там дерзкие, раз предпочли сдохнуть, но сохранить яйца.

– Черт. – в очередной раз поморщился Макс при упоминании рабов. – Я вообще не понимаю эту практику готов. Они что совсем свихнулись там?

– Пусть тебе Кирпич расскажет. – кивнул Эн на притаившегося в углу главаря Белых Пантер.

– Мужики, а я тут при чем? Каждый выживает, как может. И уж поверьте, я такой хренью не страдал.

– Я не о том. А о твоей бандитско-тюремной прошлой жизни. А мы ведь, по сути, в колонии для несовершеннолетних или близких к ним условиям.

– Это да! – Кирпич почесал затылок. – На взрослой зоне все по понятиям. Просто так опускать в западло. Смотрящий не поймет, как и братва. А вот на «малолетке» беспредел полный.

– Именно. А здесь ресурсный голод, отсутствие даже минимального контроля, пубертатный период, подростковый максимализм, несформировавшаяся до конца психика. Все эти факторы приводят к ощущению всевластия и вседозволенности, легко смывая остатки человеческой этики и морали.

Тем более в той части архипелага, где сформировались готы, падают люди с не самых благополучных районов Земли. Они привыкли выгрызать право на жизнь, убивая других. Они живут под власть различных картелей, повстанцев и бандформирований. Потому проблему готов считаю нерешаемой в принципе, пока не нарастим такой костяк, что они просто побоятся к нам лезть.

Но вы сами вспомните, с чего все начиналось, даже у нас самих? Первым лидером Холодильника был Чалый. И он тоже построил подобие зоны. После его свергли Бизон и сотоварищи. Но ничего другого придумать не смогли. Наводить порядок силой стало привычно и казалось нормой. Дело не в готах, а в нас самих. В менталитете.

Все вы учились в школе. И там всегда правил балом хулиган. Он не самый сильный, но пугал спортсменов-боксеров. Он казался просто самым отмороженным и плевал на правила. Лежачего не бить? Не бить ниже пояса? Не бить из-за угла? Все эти правила не для него. И только учителя и милиция могли с ним совладать. Убери эти факторы и получишь такой же хаос, где он устраняет более этичных соперников.

Так происходит у готов. И со временем так станет у нас, если мы не дадим новый пример моральным и поведенческим характеристикам. Потому нам так нужны примеры для подражания. Макс с Диной, Роман, Пикар, даже Маса и Кирпич. Народ равняется на вас и от того как вы их направите, будет зависеть наше будущее. Это даст нам новых людей. Бойцов, что смогут защитить наш образ жизни.

– Так я об этом и говорю. – снова встрял Роман. – Отбивать смертников надо.

– Нет, Рома. – покачал головой Эн. – Скоро мы их принимать не будем.

– Это почему? – удивился и даже обиделся Сашок. – Эн, ты...

– Не обижайся, Саш. – прервал его Эн. – Сейчас смертника от гота или раба можно отличить. Колодка оставляет свои характерные признаки. Но я уверен, что уже где-то готовят отряд из новичков, которые специально носят такую же. Еще месяц и будет готова группа боевиков для внедрения, которую не отличить от смертников. Я бы так сделал. Вспомни Люца. Он тот еще хитрец был. И думаю, он такой не один. Если мы начнем рейды, то нам их подсунут очень быстро. Дальше рассказывать?

Все притихли и задумались. Пускать к себе незнакомцев резко перехотелось. Что может натворить такая ДРГ все понимали. Как и то, что готы не оставят Большой в покое. Островитяне уже расчистили его и от диксов, и от самых больших и опасных ящеров. Теперь он стал куда безопаснее и привлекательнее. Патрули уже раз десять отстреливали мелкие группки готов, что с упорством камикадзе лезли сюда. И ведь точно не всех переловили. Некоторые уходили с добычей.

– Так что ты предлагаешь? – спросил Макс.

– Нужно делать перевалочную базу на Холодильнике. Туда будем свозить ресурсы с Большого и вахтовым методом нести охрану. Часть наших, часть триглавцев, которые будут помогать в обороне и работах по подъёму яхты, заодно получать от нас ресурсы, оружие и прочее. Возьмем под контроли дальние буи и расчистим территорию. Но для этого они должны хотеть сотрудничать с нами.

Потому предлагаю оставить их на свадьбу, а затем отправить дипломатическую миссию к ним. Заодно прикинуть, что к чему. Чем им можно помочь, как лучше вооружить, чем из инструмента можем безболезненно поделиться.

Совещание затянулось далеко за полночь. Планы разрастались лавинообразно. Каждая возникшая проблема прихватывала новую и для ее решения требовались свои специалисты. Потому круг Совета постоянно расширялся. То один, то другой член Совета предлагал присоединить к брифингу очередное компетентное лицо.

Кирпича отрядили на охрану собрания, заодно проинструктировав до слез. Теперь каждый входящий должен кланяться при виде Динки и лопотать «ваше высочество». До кого не доходило сразу, вбивали уважение к принцессе на месте стандартным способом. Рома называл этот процесс «гнуть фанеру». С чем справлялся просто безукоризненно.

До своей хижины они добрались глубокой ночью с гудящими головами. Сил хватило только упасть на топчан с матрацем из сушеной травы. Дина снова отвернулась к стене, всем своим видом выражая вселенскую печаль. Макс уже десятки раз порывался спросить, что с ней происходит и столько же раз отступал. Он просто боялся услышать ответ.

Потому утром встал разбитым и злым. А круговерть никуда не делась. Несколько взрослых девчонок тут же взяли в оборот Дину и куда-то уволокли, что-то возбужденно обсуждая. А Макса подхватил Кирпич.

Парень в связи со своей специализацией большую часть времени проводил на подводном промысле за пределами поселка, из-за этого смутно представлял, насколько тут все изменилось. Бамбуковые хижины разрослись во все стороны, так что толкаться пришлось по тесным улочкам. Всюду шныряли дети и девочки. Но при этом суета казалась рабочей и даже немного упорядоченной.

В первую очередь Кирпич ринулся в мастерскую. Вчерашнюю сбрую у него отобрали для доведения ее до совершенства. Макс снова примерил доспех, а какая-то незнакомая пигалица замерила ему голову и тут же предъявила на графическом планшете несколько эскизов… короны.

Макс чуть не встал на дыбы. Это что еще такое?! Зачем?! И без того цирк устроили так еще и это.

– Максимыч, братишка. – укоризненно покачал головой Кирпич. – Ну чо ты ерепенишься? Эн же все четко раскидал. Выглядеть ты должен, как подобает Принцу и представителю островитян. Ты чо думаешь, что наши нувориши рыжуху килограммами на себе таскают и каждый год тачки меняют на новые ради прикола? Нет, братан, они просто показывают конкурентам, что у них все на мази. Те же котлы. Их не для проверки времени таскают. Это аксессуар. Чем он дороже, тем понтовее мажор.

Так и ты. Если к бронзовым выйдет бомжеватого вида типок, которого и от последней рыгаловки будут гнать ссаными тряпками, то как к тебе отнесутся? Это провожают пинком под зад и с песней, а встречают по одежке.