– Тут ты прав. – почесал затылок Кирпич.

– Тогда возьмешь рыбацкий катамаран и десяток самых слабых новичков. Все равно только мешают.

– Есть другой вариант. – ухмыльнулся Кирпич. – Я заберу большую часть балбесов но пойду на грузовом. Еще и трофеи утащу. Порадую ребят на Большом.

– Нам люди нужны чтобы стащить прицеп в воду. – не согласился Макс. Хотя понял, что Кирпич очень хочет поднять свой рейтинг в глазах островитян. Еще бы, он ведь притащит целый корабль вкусняшек. То, что добыли их другие, уже дело десятое.

– Так один день ничего не решает. Завтра с утра вытолкаем его на мелководье и отчалим.

Макс задумался. Все изначальные планы пошли кувырком. От триглавцев осталось едва сотня человек при трех десятках бойцов. Ждать от них помощи не приходится. Холодильник такими силами тоже не удержать. Остается надеяться на насосы фуры или бросать яхту до лучших времен. А этого очень не хотелось бы.

– Хорошо. – наконец согласился он. – Отвезешь раненых часть трофеев и вернешься назад. Может Совет выдаст тебе еще с десяток крепких ребят. После объявления вендетты Лютым, я не уверен, что мы вообще поднимем эту яхту.

– Ты это брось! – хлопнул его по плечу гот. – Я хочу на материк, уверен вы справитесь.

– Твои слова, да Богу бы в уши. – буркнул Макс. – Пошли тогда обговорим все с Пикаром. Уверен, у него тоже есть чем дополнить отчет.

Пикара они застали в благодушном настроении у тягача. Адмирал просто лучился довольством и не переставал благодарить Макса. Оказалось, что самым ценным их приобретением стал щуплый Ситрипио. Парнишка разбирался в электронике и взялся починить рацию. Сейчас он с несколькими помощниками выдирал из автомобиля всю возможную электронную начинку. Более того, Си обещал собрать ветрогенераторы. Пикар вписал его в свою команду и стало ясно, что больше этого парнишку не отдаст. Это не Ботан, что вечно выпадает из реальности и растворяется в Астрале.

Самое странное, что он воспротивился уходу Комбайна. Парень сдружился с Медведом и теперь они на пару держали в кулаке молодняк. За пару часов прижали к ногтю и старых, и новых ребят, и навели в лагере образцовый порядок, а то у Пикара вечная головная боль от бардака вокруг. С уходом Макса и Кирпича ему больше приходилось решать бытовые проблемы, чем заниматься подъемом яхты. Это его неимоверно бесило.

Оттого он хоть со скрипом, но согласился отдать грузовой катамаран. Аргумент, что мальки свалят на нем, оказался решающим, хотя в планах по подъему у грузового судна была немаловажная роль.

Ближе к вечеру обстановка устаканилась. Людей разделили на отряды по возрасту и обязанностям. Определились со списками уходящих и группой охраны, даже примерно прикинули план действий по спуску прицепа, благо сейчас рук хватало. Но завтрашний день обещал быть насыщенным, потому лагерь затих еще до заката. Народ набился в корабли и затих в ожидании следующего рассвета, хотя радостное шушуканье еще долго не успокаивалось.

Можно сказать, что первый крестовый поход против готов прошел сумбурно и коряво, но закончился победой островитян. И нужно бы повторить, но уже другим составом и с разработкой четкого плана. Черт! Скорее всего, Рома ему морду набьет за такие геройства. Но оно того стоило! Лично Макс ни о чем не жалел!

Ночью Макс смог оценить всю сложность ситуации. Лютый умный зверь и не рисковал нападать на «Челленджер» в походном положении. Неизвестно что его отпугивало. Может мерное утробное гудение двигателя, а может неизвестное окружение. Но едва они вошли в знакомую бухту и солнце скрылось за горизонтом, косатка пришла в бешенство. Трижды судно получало мощный удар по корпусу. При этом поймать в прицел взбешенную тварь не получалось.

Макс сам не совсем понимал насколько этот вид разумен. Та же Анфиса поняла простую фразу: «Людей есть нельзя!» И ведь поняла ее практически дословно. Она влет определяла, где дикс, а где человек. Ни разу не ошиблась с выбором блюда.

Вот и Лютый едва видел ствол, уходил на глубину, после чего качал маятник и скрывался за рифом, чтобы через время атаковать расслабившихся людей. Это говорило о далеко не зверином интеллекте. Его продуманные действия раз за разом подтверждали наличие высокоразвитого разума. Атаковал он корабль в тот момент, когда никто не мог ответить. Даже его вторую самку убили чисто случайно. Стечение обстоятельств и шальные пули.

Макс честно попытался заснуть, но едва смыкал глаза, как в борт прилетал сильный удар. «Челленджер» отзывался жалобным скрипом и треском бамбука. Стало понятно, почему Пикар укрепил борта полуприцепа шинами и всем, что под руку попало. Это буфер, что не позволит подводному монстру затопить столь ценный трофей.

Под очередным прессингом Макс так и не смог сомкнуть глаз. И дело не в беснующейся акуле или что оно там такое. Его знакомство с Анфисой тоже началось несколько топорно и чуть не закончилось ужином, где он бы стал первым блюдом. Но ведь договорились! Вот бы и Лютого приручить.

— Дина! – Макс робко толкнул свою девушку локтем. Им выделили целый закуток на палубе что в таких условиях можно считать царской роскошью.

— А? — она точно не спала, слишком бодрый голос.

– Ты раненную Анфису держала в руках. Она точно… э… Анфиса. А не Анфис, например.

— Точно! — невольно прыснула Дина. – А что?

— Лютый! Есть шанс с ним договориться?

— В смысле? – Дина не поняла его мысль.

— Он… оно – умное животное. Не дурнее Анфисы. Что если мы его подкупим?

– Чем? Как?

— Да той же Анфиской. Его самок убили. Ну да сам виноват. Хотя он должен понимать, что в природе это нормальное явление – или ты, или тебя. Других взять ему негде разве что снова плыть в места обитания и отбивать у конкурентов.

— Говоришь как будто он человек.

— Ему хватает ума атаковать исподтишка и не попадаться в прицел. Он влет сообразил, как и кто виноват в смерти первой подруги. Более того, мне кажется, он уже не первый раз имеет дело с людьми и знает, что они могут причинять боль на расстоянии.

— Бронзовые люди с автоматами?

-- Не с автоматами конечно. – хмыкнул Макс. – Но хороший арбалет может ударить болтом не хуже. Даже лучше. У них кожа как кевлар, этого не отнять. Тупоносая пуля расплющиться, а остро заточенный болт легко пробьет такую броню. И арбалет в руках очень похож на ствол.

– Может ты и прав. – согласилась Дина. – Только я не знаю, чем нам это поможет. Лютый сильно обозлился. В таком состоянии я ничего не смогу ему противопоставить, даже если он поддается внушению. Психологическое состояние значительно влияет на возможности оперирования тонкими полями. Он просто сметет мои попытки своей яростью. Может через некоторое время…

Дина задумалась, а потом тряхнула головой.

– Нет. Слишком долго ждать. Косатки довольно умны и социальны. Я слышала, что на вашей планете лишь два вида занимаются… – тут Дина немного покраснела, – ну этим самым, ради удовольствия. Это люди и дельфины. Думаю, тут то же самое. А раз так, то и они умеют испытывать чувства и сильные эмоции. Возможно, Лютый получил сильную психологическую травму, а такие пациенты даже у нас считаются самыми сложными в восстановлении.

– Ясно. – Макс с трудом сдержал ругательства. Он надеялся совсем на другой ответ. Но на нет и суда нет.

Лютый продолжал атаковать корабль с упорством достойным лучшего применения. Эта вибрация раздражала, да и Макс успел выспаться в пути, потому тихо встал и вышел на палубу.

А вот тут расположились все остальные и лишь на платформе продолжалась некая тихая возня. Поднявшись, Макс обнаружил Пикара и Ситрипио. Последний корпел над радиостанцией фуры. И судя по комментариям, пока безрезультатно.

– Пикар. – отозвал адмирала Макс в сторону, потому как тот больше мешал Си, чем помогал.

В электронике Пикар соображал мало, как и сам Макс. Зато просто жаждал получить в свое владение мощную радиостанцию. И тут Макс его поддерживал на все сто.