Вот тут встрепенулись все. Даже Макс сумел взбежать по шканцам на платформу и осмотреть горизонт. После с облегчением выдохнул. Впереди маячил уже давно знакомый немного кривобокий грузовой катамаран островитян. Похоже Кирпича вернули назад проверить где пропала злополучная экспедиция.

Возвращение экспедиции назвать триумфальным трудно. Первыми их заметили рыбацкие корабли и поспешили с новостью в поселок. Вот только даже усиление конструкции грузовым катамараном мало чем помогло. Яхту все же удалось выровнять и закрепить в горизонтальном положении между контейнером и грузовиком, однако на скорости это никак не отобразилось.

Рули работали слабо и маневрировать приходилось парусами, то и дело помогая веслами. Кирпич не догадался прихватить из поселка бензин, а солярка из бака тягача не подходила для двигателя малолитражки.

Потому, когда вся эта сцепка показалась у берегов Большого, ажиотаж успел спасть. Все вдоволь налюбовались на вяло плетущую конструкцию и разбежались по своим делам.

— Ого! – озвучил свое недоумение Макс, когда заметил происходящее на берегу. — Это еще что такое?!

— Поддерживаю! – Пикар нехорошо покосился на Кирпича, а тот с невинным видом ухмыльнулся.

— Че вы на меня вылупились? Ну, строят себе сарайчики. И чо?

— И чо?! – закашлялся Макс. — Сарайчики?!

— Так от меня вы чего хотите? – картинно-недоуменно пожал плечами Кирпич. — Ну, строят себе и строят. После пожара так решили.

– Пожара?! – заорали сразу несколько голосов, а Макс невольно скрипнул зубами. Пикар же похоже готов дать готу в зубы.

— Да че вы придолбались?

– Тебя же просили рассказать о новостях с острова. — зарычал Макс.

— Так я и рассказал. — ухмыльнулся Кирпич. -- Все хорошо. Все живы-здоровы. Скучают. Целуют.

– Ага. – процедил Пикар. – Все хорошо, прекрасная маркиза.

– Ки-и-ирпи-и-ич... – нехорошо так протянул Макс.

– А я чо? – отступил на пару шагов гот. – Ты у нас болел дюже. Дохтор не разрешал тебе волноваться. Вот я и берег ваши нервные клетки.

– Я тоже болел? – прищурился адмирал.

– Так тут, что знают двое – знают все. – хмыкнул Кирпич. – А на самом деле я сам толком ничего не знаю. Меня выслушали, корабль разгрузили и пинком под зад отправили к вам. Даже толком отдохнуть не дали.

Вот я и приказал парням держать языки за зубами. Чем бы это вам помогло? Начали бы суетиться и косячить. А помочь все равно ничем бы не смогли. Кому это надо?

– Ладно! – отмахнулся Макс. – Может ты и прав. Хотя все равно глупо выходит. Что они там хоть строят?

– Южный Бастион. Да не смотри на меня так. – заметил удивление Макса Кирпич. – Сам не в курсе, что за дела. Пусть перед Принцем Совет отчитывается. Я все время с тобой песок месил на дальних рубежах.

Суета на берегу действительно впечатляла. Сначала ее приняли за толпу встречающих, но, подойдя ближе, заметили вполне деловую суету вокруг нескольких объектов.

Сразу в глаза бросилось несколько изменений. Растительности вдоль берега почти не осталось. Ценные кокосовые пальмы безжалостно вырубили. А вот купол напротив тропы наоборот разросся, обзавелся двумя крыльями с косыми скатами крыши и шпилем, на котором развевался стяг. Блеска на солнце стало еще больше, как и цветных ленточек.

А вот дальше громоздилось нечто непонятное, выделяющееся черным цветом на фоне зеленой травы склона. И это нечто впечатляло размерами.

– Это и есть Бастион? – ткнул в земляной отвал, а ничем другим это не могло быть Макс.

– Угу. – кивнул бывший гот. – Я так понял, что там будет нечто вроде огромного ДЗОТа.

– А нафига? – не понял Пикар.

– Ты дурак? – удивился Кирпич и выразительно глянул на яхту. – Для охраны всего ценного. Я краем уха слышал, что с готами терки снова начались. Походу те памперсы поменяли и снова бочку катят. Но в подробности меня не посвятили. Секретность!

– Да твою же мать! – выругался Макс. – Про это тоже забыл сказать?

– Да не моя это идея! – не выдержал Кирпич. – Эн попросил вас не торопить и не волновать. Чтобы вы не набокопорили от торопливости. Яхта важнее.

– Ясно. – скрипнул зубами Макс вспомнив свой поход. Похоже нужно его повторить.

Сцепка ковыляла долго и наконец-то кто-то головастый догадался прислать гонца на рыбацком катамаране. Эти суденышки, кстати, едва завидев плавучий бардак резко ушли к берегу и там остались. И не выходили, пока до берега не осталось чуть более двух километров.

– Чего это с ними? Шутят что ли? – не понял Макс, когда к ним направилась сцепка из трех малых катамаранов.

– Лютого боятся. – догадался Пикар и косо глянул на невозмутимого Кирпича. – Видать кое-кто им в красках расписал его подвиги. Одну лодку он влет перекинет, а вот на трех сразу удержаться будет проще. Ну или для нервной системы легче так думать.

– А. – Макс закрутил головой.

После подъема яхты, косатка резко изменила свое поведение. Держалась рядом, но атаковать борта перестала. Скорее зло наблюдала, не рискуя приближаться ближе. Разве что ночью часовые замечали отблески луны на мокрой спине, да и те мельком. И никто не мог понять, что его так вспугнуло или насторожило. Методом исключения решили, что так на Лютого повлияла одна из химических смесей, которой прикрывали подъем яхты. На все остальное он ранее так не реагировал. Вот про него уже и начали забывать. Воспринимали чуть ли не как Анфису, хотя купаться никто не решался, да и ноги в воду совать не спешили.

– Эй, на кораблях! – крикнул незнакомый подросток с подошедшей флотилии. – Спускайтесь к нам. Совет приказал вас доставить побыстрее.

– Слышь, холоп, ты как к принцу обращаешься?! – с самой серьезной миной заорал на того Кирпич. – Его Высочество сегодня не в духе! У него запор от многодневной диеты из вяленой рыбы и старых кокосов. Ща осерчает и вас всех на осинах вешать начнет!

Договорить он не успел, хрюкнув от легкого удара локтем под дых. Но парнишка дернулся и растеряно закрутил головой, не зная, что предпринять после такой отповеди.

– Не переживай. – успокоил того Макс. – Мы с Кирпича и начнем. А так как он Лорд, то и повесим его на пальме. Согласно табелю о рангах.

– Я согласен только на конопляную веревку. – мечтательно зажмурился Кирпич. – Ой сколько ты холопов загубишь, пока коноплю найдешь! А пока будут плести веревку и листья подсохнут. Будет чем напоследок затянуться. Ты же не откажешь смертнику в последнем желании?

– Вот же клоун. – Макс окинул взглядом костяк команды, что собрался на платформе. – Пошли что ли?

– Я остаюсь. – мотнул головой Пикар. – Капитан я или где? А ты выбей из Стара канистру бензина. Пусть подвезут.Так я быстрее причалю.

– Хорошо.

Макс медленно направился к сходням. Болезнь отступала неохотно, а жрать непонятные лекарства из автомобильных аптечек не сильно хотелось. Пусть Айболит его послушает, посмотрит и тогда выпишет то, что нужно.

Загрузились на катамараны они с веселыми смешками. Но только спрыгнув на пляж берега Макс осознал – поход закончен. Они дома! Парень ожидал, что встреча будет несколько торжественнее. Зевак конечно хватало и многие, кто находился на берегу, тыкали пальцами в связку кораблей, но лишь на отдыхе от работы. И суетилось тут много народа, причем в своем большинстве девчонки и малолетние шалопаи лет десяти со странными наплечниками из кокосовой скорлупы – явной пародии на доспехи Макса и Рыцарей.

– Это что еще за черепашки-ниндзя? – удивился Макс.

– Детский Корпус. – отмахнулся Кирпич. – Очередная инициатива однорукого.

– Не детский, а Кадетский. – оборвал его внезапно вынырнувший из людского водоворота Рома. – Ваше Высочество!

Рома картинно склонил голову перед Максом и галантно поцеловал руку Дине, пожал ладони остальным спутникам, не забыв придавить взглядом Кирпича. Ну да, зрителей тут хватало. Это в походе они снова перешли на нормальный язык без всех этих экивоков. Теперь снова пришлось напялить короны и полный доспех. Положение обязывает.