— Впихнём не то, хуже будет. Кажется, мне удалось ненадолго заставить его забыть о смерти. Спасения не обещаю, но умирать он хочет чуть меньше.

Хакан кивнул.

— Хорошо. Это хорошо, — Хакан провёл ладонью от затылка ко лбу, ероша короткие жёсткие волосы, и тяжело вздохнул. — Иви, как ты это пережила? Тогда, в Академии. Когда узнала, что тебя предал самый родной человек? Что совсем одна осталась?

— Никак. До сих пор переживаю, — опустила глаза и села на ближайший стул.

Сейчас, после этого вопроса стало совсем страшно. Я и правда не думала обо всём, потому что жизнь подбрасывала проблему за проблемой. Оказавшись у Ника, я почувствовала долгожданную безопасность, свободу и вцепилась в неё зубами, а теперь… Заметила, что у всего есть предел. И у моего маленького лисьего счастья тоже.

Хотела спросить у Хакана, что будет, но вряд ли он знает.

— Ник ещё не умер. Нечего хоронить раньше времени. Лучше помогите организовать свадьбу. Виктория уехала и я, признать честно, не знаю, что нужно делать.

Хакан рассеянно кивнул. Я его впервые таким вижу. Никакого пафоса или надменности. Он расстроен. Более того, кажется, боится.

— Я столько раз думал, почему мне достался иммунитет от всех болезней и ускоренная регенерация? Мне, а не тому единственному, кто несёт в себе самое лучшее, что ещё есть в нашем мире. Надежду для всех остальных. Если бы я мог поменяться здоровьем с Ником, незамедлительно сделал бы это.

Я вдруг решилась задать самый смелый вопрос в своей жизни. Он беспокоил абсолютно всех оборотней, которых я знала, но никто не решался об этом заговорить.

— Капитан, а… Кто ваши родители? В Эдхарле есть другие драконы?

Хакан медленно поднял голову, взгляд тяжёлый.

— Насколько знаю, а я искал всю жизнь, других драконов нет и не было. Родителей не помню. Вообще ничего, что было лет до тринадцати со мной. Первое воспоминание — кровать, слабость, рядом сидит маленький Ник и показывает лягушку, которой он залечивает лапку, а я чувствую долгожданную безопасность и счастье, — он улыбнулся воспоминаниям. — Я болел, не знаю чем. Натаниэль Бетани делал много уколов, таблетки разные, лекарства. Постоянно переживал из-за чего-то, успокаивал. Так что Бетани — моя семья. Не помню, от чего, но они меня спасли. А теперь остался только Ник. И больше никого.

Стало очень грустно. Значит, он и правда единственный дракон. Последний? Я встала и, подойдя, положила ладонь на плечо капитана.

— Я тоже есть.

— Тебя успокоят такие же слова? — Хакан поджал губы. — Поэтому и спросил, как ты после матери справилась? Я не смогу. Не вижу смысла в своём существовании. У меня всегда за спиной был Ник. Который успокоит зарвавшихся министров, подскажет, что мне сделать, выслушает и просто, блин, спасёт. Как и тебя. Не моя заслуга в том, что Солт не сделал из тебя секс-куклу. Ник всё бросил. Не пойми как успел менее, чем за сутки добраться в столицу. Потому что я попросил.

— Если он может делать такие вещи, невозможное, значит придумает что-то и для себя. Я верю в него. И не позволю сдаться, не попробовав. Вам тоже не позволю. Не опускайте руки. В конце концов, если ничего не выйдет, мы с вами успеем настрадаться через два месяца. А сейчас он здесь, жив. Ничего ещё не случилось. Может и не случится вовсе.

Хакан посмотрел на меня пустым взглядом. Я впервые увидела, сколько боли и страха одиночества пряталось за его вечным самолюбованием и издёвками. Не знаю, есть ли кто-то, кроме ника, с кем он ещё был откровенным. Мне стало чуть спокойнее. Как бы там ни было, мы с Хаканом тоже сблизились и если всё будет плохо, сможем держаться друг друга.

— Наверно… Закажем всё сюда для свадьбы, — он вяло повёл плечом и ухмыльнулся, снова пряча истинные эмоции под усмешкой. — Буду за подружку невесты. Главное, с букетом промахнись. Жениться я пока не спешу.

— Сварить вам кофе? Сейчас ужин приготовлю потом уйду… готовиться.

— М? — Хакан приподнял бровь. — План действий утверждён и запущен?

— Вроде того… Мне страшно. Это же больно и… А если у меня правда ребёнок будет? Что тогда делать?

— Выпей чего-то, чтоб расслабиться и предупреди Ника перед самым моментом, — Хакан похлопал меня по плечу. — И о боли можешь забыть. Насчёт ребёнка — это было бы лучшим вариантом из возможных. Ты разве не хочешь, чтоб от Ника осталось нечто большее, чем воспоминание. Да и, Иви, это будет наследник Бетани. Законный.

— А если хвост? — заволновалась я. — Я не хочу, чтобы его забрали. Или… ещё хуже. Солт сказал, что они избавляются от маленьких. Да и эльфы… не признают же.

— Фамилия слишком громкая, чтоб забрали. В чём я точно уверен, сыворотка будет уже у всех, а значит никакого основания для издевательств над оборотнями не будет. Но главное, — Хакан опустил подбородок, а золотистые глаза сверкнули, — никто не тронет малыша, которого защищает дракон.

— И Ник, — улыбнулась я, отказываясь списывать его со счетов.

Разобравшись с ужином, я оставила еду в печи и поднялась к себе. Пакет с покупками лежал на кровати, должно быть Хакан принёс.

Я коснулась губ пальцами и прикрыла глаза, вспоминая, с каким жаром мой холодный и сдержанный эльф целуется.

Мой. Надо же.

Смыв с себя дорожную пыль, немного повозилась с волосами. Сделала маску, правильно высушила и вычесала. За окном стемнело, так что дом подсвечивали тёплый свет лампочек. Я уложила волосы, как показал Хакан, и расправила пряди, чтобы у ушей красиво лежали. Он говорил ещё губы накрасить, но я как-то побоялась. И так слишком смелый образ для меня.

Услышав шаги в коридоре, я вздрогнула и вскочила. Вот и всё да? Он идёт? Ко мне?

Страшно и волнительно одновременно. Халат сползал с плеча, открывая чёрную бретельку, но я не стала поправлять. Махнула хвостом, пытаясь выглядеть уверенной. Изнутри живота мазнуло теплом. Это всё для дела, но… мне и самой хочется. Долг, совпадающий с желанием. Необычно.

Ручка повернулась без стука, и я чуть наклонила голову, чтобы открыть шею. Если Ник в том же настроении, в каком был, когда мы целовались, ему должно понравиться. Я надеюсь.

Дверь открылась. Фигуру гостя скрывал полумрак коридора. Улыбка соскользнула с моего лица.

— Так-так-так, — в голосе Солта смешались удивление и радость. — Моя сладкая рыжуля… я тоже по тебе скучал.

Что. Он. Здесь. Делает?!

Я отступила. Быстро поправила халат и прикрыла ноги хвостом.

Ник что-то говорил о встрече. Только сейчас вспомнила. Но о чём он говорил с этим извращенцем?! И почему Солт шастает по дому?!

Продолжая ухмыляться, бывших хозяин сделал шаг в комнату, закрыл за собой дверь и мрачно щёлкнул замком.

— На чём мы в прошлый раз остановились?

— На том, что Никониэль чуть было не шарахнул по вам магией, — огрызнулась я. — Это моя комната, немедленно уходите.

— А он молодец. Ты и тогда была привлекательна. Но сейчас — просто красотка. — Солт шёл на меня. В маленьких глазах ничего кроме похоти. — Что ж, как раз сейчас поймёшь разницу между изнеженным эльфийским мальчиком и настоящим мужиком.

Я запрыгнула на кровать. Наверно, у меня получилось бы его вырубить, спустят ли мне такое с рук? У Солта в друзьях Мастерсон. Он может приказать Хакану меня арестовать. Проклятье. Я не хочу устраивать проблемы.

Нужно что-то делать. Бежать отсюда, Ник рядом, Хакан в конце концов!

— Мой господин будет очень зол. Вы хоть представляете, что он вам сделает, если тронете меня?!

— У Ника сейчас Дик. И, полагаю, занимаются они тем же, чем будем заниматься и мы, сладкая. Как думаешь, почему министр спускает столько выходок самодовольному сопляку? Да из-за смазливой рожи!

— Ничем не собираюсь с вами заниматься! — Солт дошёл до кровати и попытался схватить меня за ногу, пришлось спрыгнуть на пол с другой стороны. — Как и Ник. Не позорьтесь и уходите.

Для такого рыхлого толстяка Солт проявлял немалую ловкость. Должно быть, натренировался на крольчихах своих. Прыгнув на меня, он перекатился и успел схватить поперёк талии. Потом завалил на кровать и прижал плечи.